宣庆三年，腊月初一。

申时初。

东京城东城新曹、丽景两门内瓮城中，分别隶属厢军、禁军的四军马军共计万人已集结待命。

城门洞内，数百民夫正在全力清运堵塞门洞的砖石。

十镇厢军督抚蒋怀熊甲胄齐全，面色冷峻，乘马候于最前方。

后方列阵马军中，有经验的淮北军官、老卒，纷纷摸出平日不舍得吃的配给糖果，剥开糖纸，送入口中。

这法子，是多年前楚王亲口教的，说是糖果能增加体力，以待恶战。

而其他新军，则明显有紧张神色东京厢军禁军，于阜昌十一年皇子夺嫡之乱后重建，兵源大多来自于东京周边良家子。

说起来，这些人从军已有三四年，并不算新兵蛋子。

但新兵老卒却又不能只以从军时长来区分，没有上过战场，都可称新兵。

虽然集合在内瓮城看不见外边战况，但战马嘶鸣、将士嘶吼和兵刃交击声却如联绵波涛一般，从战场不住传来

申时一刻，城头上不知是谁突然擂响战鼓，起初几声，明显绵软无力，可随后，鼓声大了起来。

不多时，整个十三里东城上的数十面战鼓都跟着响了起来。

再过十余息，西南北三面都响了起来。

周长五十二、战鼓一百三十二、历史千载、军民六十万的大齐都城仿佛一瞬间踩在了同一个节奏点上。

每一声鼓响，犹胜春雷，胜传数十里不绝。

每一声鼓响，大地都要跟着颤抖一下，似有蛰伏千年的巨龙即将要破土而出，重见天日。

是鼓响，亦是古老民族面临绝境时的不屈呐喊。

东城之上，是最佳观战地点。

此刻重臣勋贵云集。

即便是不懂军事之人，也看出来了，晨午一支不起眼的小股齐军被围东嵬岗，至现在已快速发展成了齐金夏之间的决战。

所有人都明白，这一战，直接关系在场所有人、乃至六十万军民的生死荣辱。

起初，战局胶着。

至申时初，齐军右翼渐渐有了一定优势。

直到东嵬岗下的金军拐子马突然从西北方向突入战场，右翼外围一支西军短暂抵抗后，往东溃逃。

五千拐子马直接杀入齐军，将齐军右翼拦腰斩断。

战场形势顿时急转直下，右翼有崩溃之虞。

东城居高临下，战场局势一目了然。

冷兵器时代，之所以会有大量以少胜多的战例，都离不开奇兵突袭，阵线动摇的先提条件。

没有对讲机、没有步话机、没有即时通讯手段，一旦阵线动摇，恐慌情绪会快速传导至全军。

前线一溃，便是后方没有任何损伤的将士也会在情况不明的情形下，被本方溃军和恐惧所裹挟。

继而全军大溃，接着便是袍泽互相踩踏、被敌军追击砍杀所谓兵败如山倒。

范恭知原本因紧张、过于专注而通红的面皮，瞬间一片灰白

陆钦哉则一拳砸在了墙垛之上。

便是最善隐藏情绪的蔡源，藏在长袖中的拳头也紧紧握在了一起，指甲刺破皮肉，亦浑然不觉。

年迈的鸿胪寺卿张行衍见此，一时气血攻心，两眼一翻昏死过去。

“张大人”

城头因此，又是一阵慌乱。

大有世界末日之象。

只有嘉柔，左右一看，不管朝臣还是守城士卒，入眼尽是一副颓丧之色。

嘉柔忽然间大怒，心中只觉，他尚带着众将士在城外拼命，眼下一时不利，你们却一个个如丧考妣，你们对得住楚王和将士们么

怒归怒，嘉柔却也暂时没对众人发火，却扭头朝一名守在战鼓下的鼓兵喊道“擂鼓”

可一来距离远，二来那鼓兵正全神贯注的盯着下方战场，竟没听到嘉柔的喊声。

见此，嘉柔拎起长长的宫衣裙摆，大步而去。

东京城上战鼓为统一制式，直径三尺整，下方由半人高的梯形木架支撑，鼓面竖直。

嘉柔近前，左右两手分别拎起那儿臂粗的鼓槌，砸向了鼓面。

但这般硕大战鼓，都需膀大腰圆之士方可擂响，嘉柔终归是女子，手持双捶本就有些吃力了，勉强擂响的鼓声，莫说催人奋进了，甚至显得有气无力。

不知是懊恼自己没用，还是多日来担惊受怕的情绪终于在此时溢满，反正嘉柔忽然绷不住了。

眼泪夺眶而出。

可下一刻，嘉柔抬手一扯，薅掉头上固定凤冠的簪子，将沉重碍事、无数女子艳羡的凤冠随手扯下，丢在了地上。

紧接用手背一擦眼泪，又弃了一根鼓槌，改双手双槌为双手单槌又一次砸向了鼓面。

咚咚咚

近在咫尺的沉闷鼓声，让城头所有官员和将士同时转头看了过来。

众人眼中，嘉柔此刻双手握槌，站在比她高多了鼓