腊月初一，晨午巳时。

沈再兴一早来到楚王大帐外，却见进进出出的淮北将官一脸凝重，似是有大事发生，便只得站在帐外的寒风中等待。

早年间，沈再兴之于淮北系，算得上重量级人物。

那时陈初手中只有桐山嫡系，以沈再兴威望组织起的八山九寨逃户马军，便成了前者除了桐山系外最重要的臂膀。

但老沈对封候拜将兴致不高，后来随着铁胆逐渐成长起来，老沈便退居了幕后。

可即便眼下他只是名近卫二团勤务兵，可守在帐外的二郎、小乙依然敬重有加。

“沈大叔，您若找楚王有事，小子通禀一声，您进账即可”

二郎见沈大叔缩着膀子、抄着双手，主动开口道。

沈再兴却不以为意，摇头道“不慌，待初哥儿先忙完正事，我再见他不迟”

账内，气氛确实有些凝重。

晨间，陈初已收到了周国西路军自自荆湖路北上，占新野，快速推进至唐州的消息。

目前，此事只有陈初、大郎、彭二几名高级将领知晓。

巳时初，各路将领齐聚，初哥儿的嘴替大郎尚未将一番伺机决战的话讲完，老白忽然入帐禀道“藤县知县苏育英部，于东京城东被围”

苏育英不过是一名小小知县，十月中旬来援东京时，不幸撞上了金军，所部八百青壮损失殆尽。

但其人组织能力甚佳，仅用一个月，又拢起数股散兵游勇，成军两千。报仇心切的佟琦不愿留在安稳中军，主动担任了苏育英副将。

像这般担任了骚扰任务的小股部队，勤王义师中不知有多少。

多日来，齐军和金夏军互相吃掉对方小股部队的战斗，更是每日都在发生。

是以，旁的将领并未将此事当成多大的事。

可威胜军节帅荊超之子荆鹏，以及折彦文闻言却突然紧张起来，不由自主看向了上首的陈初。

陈初听了苏育英的名字，脱口道“佟琦佟校尉，可是在他处担任副将”

荆鹏马上出列，答道“回楚王，佟琦确实在苏知县麾下担任副手。”

陈初只用了几息思索，马上命令道“刘经略、荊节帅、邝节帅速速整备各部马军，彭督抚、折将军各带本部马军随我出营。大郎，你坐镇大营，视前方战况伺机而动”

彭二、折彦文马上应下。

西军三将却有些疑惑以前又不是没有小股部队被困的先例，大多情况下派几千马军接应就是了，这次怎楚王要亲自前去

陈初扫量几人一眼，只道“保安州佟节帅已全家殉国，仅留佟校尉这一根独苗，无论如何需保下，不可是忠良无后”

这个说法，不禁使西军各将心下一热，纷纷抱拳领命。

但陈初这般做，保下这名结义小兄弟只是其一，更深层的原因，自然和今早收到的淮北军情有关。

如今金夏军的锐气早已消磨的差不多，且淮北有变，是时候寻找决战之机了。

巳时一刻，陈初率各将出帐，却在帐外看见了面皮冻得通红的老沈，不由上前道“大叔，可是有事”

只要眼睛不瞎，都瞧得出，楚王带着杀气腾腾的众将，肯定是有了新的军务。

沈再兴稍一犹豫，终道“并非甚大事，老汉有些私事。待初哥儿忙完再说罢。”

“也好”

此时确实不是说私事的好时机，陈初朝沈大叔一拱手，大步走了过去。

沈大叔望着陈初的背影，随即转身去了近卫二团营地。

他前脚刚到，命近卫二团全团随楚王出战的军令便到了铁胆手里。

沈大叔为避免前几次那种只能跟在女儿屁股后头狂奔的情形，转头找了庞胜义，威逼利诱抢来一匹战马

午时中。

东京城东四里东嵬岗。

此处是一片缓丘，晨间苏育英、佟琦部在左近伏击一支西夏游骑，却不料反遭了两倍于己的拐子马埋伏。

齐军且战且退，退至这东嵬岗。

岗下拐子马反而停止了进攻，方才，又有五千拐子马进至岗下，将面积不大的东嵬岗团团围住，却依旧不攻。

至此，苏育英和佟琦都明白过来，对方这是要围点打援。

故意留着这支到嘴的肉不吃，伏击来援齐军。

越是担心什么，越来什么。

午时末，却见东南侧烟尘滚滚果然，还是像以往那般来了援军，甚至比以前任何一次来的都多。

看旗号，西军马军、淮北军马军几乎倾巢而出。

见本方在一里外列阵，苏育英忙让人以旗语相告敌军恐有埋伏。

东南一里的齐军中军，陈初看到苏育英部旗语后，手持千里镜往城北观察片刻。

因淮北之变，齐军有心决战。

完颜谋衍因粮草逐渐不济，同样有心决战。

只不过，金夏军进抵东京城下后，先遇天雷炮，又遇炸药包，最