严尤这回的确被惊吓得不轻。没想到走投无路的汉军竟能踊身而起，反败为胜，这是多么惊人的奇迹！——不，这不是奇迹，是天命！是上天在灭新，上天在兴汉！“东南出荆州”、“刘秀为天子”那些谶语也绝不是虚妄的。总之汉兴莽亡，是世事的必然，谁也阻挡改变不了！

那么，我严尤该怎么办？率军去和汉军交战？那无异于以卵击石自取灭亡。先不说这是违逆天命，就是他们新获大胜的数万大军我们也不敢碰啊——甄阜的十万大军都被他们一举吃掉，我这区区的五千军又算得了什么？当然最可怕的还是下江军——在蓝口我们消灭了他们一半，这回他们还不以百倍的狠恶报仇雪恨呀？尤其那个黑人黑马大铁戟的马武，只怕交手一个照面就会大喝一声将俺斩于马下。总之去和他们交战，那是自投死路。

不能前去交战，但也不能在这儿呆着。这儿离棘阳也就三十多里，用不了半日刘縯王匡们就会得到消息——当他们数万大军蜂拥而来，当那个马武跃马挺戟朝俺奔来的时候，俺严尤这条命今天也就扔这儿了。

唯一的选择，就是撤退，向南走，逃离这个地方。可是也不能逃得太远，那样皇主听说后会骂俺“临阵而逃”的，也肯定会拿俺的老婆孩子出气的。所以就是向后撤也不能撤得太远，先向南退五十里扎住营寨再说。

于是与陈茂商量，将人马后撤五十里，去南边的上唐扎住。陈茂说，贼军新胜，士气正旺，就是退五十里也难避他们的锋芒。假如他们得到消息前来交战，用不了两三个时辰就能赶到上唐，到那个时候咱再向南跑一回？我看不如直接退到随城去。一来那里离这儿较远，贼军一天两天也赶不到；二来那个城池又大又坚固，贼军就是赶到城下咱也可以据之拒敌；等朝廷的大军来了，咱就可以里应外合，将贼军尽灭于随城之下——前队十万官军被歼，大夫属正也都被杀，皇主听说后不会不派重兵来的，总之撤到随城最好。严尤笑，老弟说的倒也不差。可是随城离这儿三百多里，咱哪能一下跑那么远？皇主知道了也肯定要骂咱“惧敌而逃”的。当然咱挨几句骂没什么，他要是一怒之下把咱的老婆孩子关进监牢虐待，咱哥俩到哪儿哭去？没办法，还是先退到上唐再说。陈茂一听不觉出了一身冷汗，说，还是老兄您想得周全。以咱皇主的暴戾性格，他没准就会拿咱的老婆孩子出气的。好，那就先退到上唐去。

于是严尤立即下令回军，去南边上唐扎下营寨。但是到上唐扎下营寨的半夜，睡梦中的严尤忽然“呼”地惊醒，暗暗道：汉军在棘阳大破甄阜梁丘赐，下一步肯定是去攻夺宛城，没准明早上他们就会向宛城进发。前队的十万官军都已被歼，留守宛城的人马估计超不过三千人——区区两三千人，怎么守得住那么大的城池？只怕要不了三两天就得被汉军攻破。宛城是我们的五都之一，此城若失，朝廷还不炸开了锅呀？尤其我和陈茂已经进入棘阳界，皇主若知我们到了这里而没去守保宛城，并且还向南退走，肯定得暴跳如雷，也肯定要把我们的老小抓起来治罪甚至痛下杀手的——以他的横暴，以他的残忍，他一定会这么做的。到那时，我和陈茂真的连哭的地方都找不到了。不行，不能再睡了，立即拔寨起军，去北面守保宛城！

想罢翻身而起，一边穿衣一边喊醒旁边的亲兵，命去别帐喊来陈茂。

不大一会，陈茂掩衣系袍抖抖瑟瑟地踏进帐来，睁着两只睡眼问：“严将军，有、有啥急事啊？”早已披挂整齐的严尤说：“老陈，通知各部，立即拔寨起军，再向北行。”陈茂大惑不解：“严、严将军，这、这怎么回事，怎么又向北走？难道您要夜袭敌军？”严尤说：“非也，我是要赶赴宛城。”于是把自己刚才所想的说了一遍。陈茂听罢也点头：“嗯，严将军说的非常对，我们是该去守保宛城。可是现在才到子时，众军弟兄睡得正香，怎好把他们都喊起来？大家连日奔行，早乏累得不行了，是不是等天明后再说？”严尤说：“老陈，好糊涂呀。到天明再走，我们等着被敌军发现吗？我就是要趁着夜色才向北行的。等敌军知道了，他们再追也迟了。”陈茂说：“可是我们怎么向北走？北去的大路上横挡着棘阳城，我们只有绕开走了，不然必被敌军发现。”严尤说：“肯定要饶开走的。咱不如向西北奔淯阳——淯阳正北十二里就是西津桥。只要过了西津桥，过了淳水，要不了半个时辰就能到达宛城。”陈茂这才有所醒悟，连连点头说：“好好，就按将军说的，马上起军，向西北奔淯阳。”

于是严尤陈茂当晚连夜起军，奔西北方向的淯阳而走。可是他们刚一起军，偏偏就被汉军发现了。因为有两员汉军候骑，从昨天就看到了他们的行踪。