这两员候骑无疑是王常派出的。昨天诸汉将在欢庆胜利时，王匡王凤陈牧等边碰着杯豪饮边向刘縯喊叫着要“大宴三天”，而刘縯也大笑着答应，其他众将也都大笑着附和。但只有王常，端着杯坐在那儿不吭声。因为他心里有数——严尤陈茂之军在编县蓝口偷袭我们之后，一直紧咬着我们不放，企图瞅机会全歼我们。虽然在当阳坂我们打了他一个反击，但因为没消灭他们多少人，他们肯定要重整人马继续追来。那么我们后来奔来了南阳，他们也仍会跟着来，即便知道南阳的刘氏举起了大旗也一定会来——刘氏是王莽的最大心患，如果听说刘氏已起而严尤陈茂闻声而退，暴戾的王莽岂能轻饶他们？所以就算严尤陈茂害怕刘氏，他们也一定会硬着头皮往这儿赶。当然这边有甄阜的十万大军，他们可能会幻想着和甄阜南北夹击，一举灭掉刘氏，因而往这儿赶的脚步也就更快。只不过，他们不知道甄阜梁丘赐刚刚被我们破灭罢了。

那么按时间算，最多三天，甚至就在今天或者明天，严尤陈茂就会赶到这儿。假如我们“大宴三天”，大小将士喝得烂醉如泥东倒西歪，那还怎么迎敌？纵有数万人也不堪一击呀。所以必须派出候骑，去南面等候观望，防止严尤陈茂突然杀至。

于是在大家喝得高兴并都已八九分醉时，王常悄悄放下杯，起身到外面寻找自己的两个亲兵张云朱贵。张云朱贵这时正和一大帮年轻军士在堂外院子里推杯换盏喝酒热闹。这些军士都是刘縯王匡王凤王常陈牧朱鲔等大将的亲兵——主将在堂内欢宴，也不能让这些亲兵在外面干等着，于是被安排在院子里围着一张张临时支起的小饭桌喝酒热闹。只不过他们还得照顾各自的主将，就是喝也不能喝得太多。

众亲兵们正玩闹得高兴，忽然见王常从大堂内出来，便纷纷端杯站起，向王常举着杯笑喊：“王将军，俺们敬您一杯！”王常却伸着两手向大家笑说：“大家快坐下，你们接着喝，接着喝。”张云朱贵则赶忙跑到王常跟前问：“王将军，有什么吩咐吗？”王常把两人拉到一边，悄悄说：“大伙都在高兴，可是我估摸着，咱们下江的仇敌严尤陈茂也快要来了。你们两个马上骑上马，还去南边的宜秋聚，到那儿向南看着；一旦看见严尤陈茂的人马来了，立即飞回向我报告。”张云朱贵都是年轻机灵的小伙，闻听齐喊一声“是”，便转身跑出去飞身上马，然后出棘阳城又向宜秋聚驰来。

说来就那么巧，两个中午时分刚刚跑到宜秋村南的土坡下，就见南边大路尽头尘土起处，无数人马正向这边涌来！

张云朱贵不觉大惊道：“咱王将军估摸得这么准呀，严尤陈茂果然这个时候来了！咱那边的各部弟兄都喝得醉倒了，哪能和人家交战？咱赶紧飞马回去向王将军报告吧！”两个边说边拨转马头，沿来路便向回跑。但是张云似乎心更细一些，没跑几步忽然勒住马，对朱贵说：“等等，咱先别跑。”朱贵只好勒住马问：“干啥？怎么不往回跑？”张云说：“咱光看见有军马来了，可是不是严尤陈茂呀？咱得弄清楚才好向王将军报告。”朱贵说：“百分之百的严尤陈茂！除了他们还能有谁？”张云说：“就算是他们，咱也得弄准了，不能稀里糊涂地向王将军报告。”朱贵说：“你怎么弄准？总不能跑到跟前问一问吧，那你的小命还要不要了？”张云说：“你才傻的跑到跟前问呢。你忘了，严尤陈茂的军前飘扬着‘嚴’、‘陳’两杆帅旗；只要是这两杆旗，那无疑就是严尤陈茂。所以咱就再等会，看清楚是这两杆旗再向回跑也不迟。”朱贵说：“好好算你聪明。那咱就等着，看清了字再说。”于是两个跳下马，将马栓到坡下的树上，迈开腿噔噔噔跑上坡顶，站在上面手搭凉棚远远地向南看。

约摸半顿饭功夫，那枝人马终于来得近了，军前迎风飘展的两杆帅旗上果然是“嚴”、“陳”两个字。张云说：“一点没错，就是严尤陈茂的军马。”朱贵说：“早给你说这就是他们，你还非得看清那俩字，白白在这儿耽误时间，不然我们早跑到棘阳向王将军报告了。”说着伸手就拽张云，“走走，快下去上马去。”张云却站着不动，依然手搭凉棚向南看着说：“等会，先别下去。”朱贵说：“咋，看见俩字还不行，你还非得看清楚他们的脸？”张云说：“不是。你看看他们的人马，是不是停下不走了？”“是吗？”朱贵也惊疑地手搭凉棚向南看。看罢也说：“就是，他们就是停下了。他们这是干什么，是就地歇息？还是停下吃饭？”张云说：“不管他们干什么，咱得弄清楚才能向王将军报告。”

正说间，只见那两杆帅旗忽然倏地一转，好像又向回走。两个又仔细看了看，一点没错，那枝人马前队作后队，后队作前队，正是在向南走。两个不胜惊讶，互想看着说：“啊？怎么他们又向南走了？”朱贵问张云：“这怎么回事，他们怎么又回去了？”张云说：“你问我，我问谁去？”朱贵说：“那怎么办？咱们跟上去，看他们去往哪里？”张云说：“嗯，是得跟上去，看他们走向哪里，反正得向王将军报告准确情况。不过不能离他们近了，等他们再向南走一段再说。总之既要看到他们的踪影，又不能让他们发现咱在