马武众人听了，不由得面面相觑，一时不知道说什么好。但是马武毕竟是王常的铁杆支持者，在稍稍愣了一下后便大着嗓门喊：“好，咱就领着人马去！王匡王凤那几个家伙都去了，咱还有啥好说的？谁敢不去，看我用老拳揍他！”臧宫也说：“听说天下人都希望刘家人重掌社稷。刘家人这回一闹起来，他王莽一定得完蛋了，咱们去就对了。”张卬一听说投奔别人，老大的不满意。但又怕马武铁锤似的的老拳，只好大骂：“我日王匡王凤他娘！自己手里一大把的人马，却去投奔什么姓刘的，真他娘的没卵子！”王常说：“如果没别的什么话，这事就这么定了。大家立即回去传令准备，半个时辰后咱们就起军离城，奔东北而走。”但是成丹说：“既然颜卿定了，我不好反对。不过，南阳的官军最多，足有十多万，刘縯王匡他们打得过人家吗？万一他们打败了，我们去那儿不是自投火坑？听说前队大夫甄阜是个十分凶残的家伙，他一定不会放过我们的；到时候再被他咬住，我们真的没处可跑了。”宗佻也附和说：“成大头领说的有道理。这边有严尤追着，那边再被甄阜咬住，我们真的插翅难逃了。”张卬听了又跟着骂：“日他娘就是这事啊。王匡和那些姓刘的要是被人家杀了，老子这颗头也保不住哇，还是别去！”王常对成丹宗佻说：“你们怎么知道汉军打不赢甄阜？新莽灭亡，汉氏重兴，这是天意人心。王莽现在虽然拥有强大的军队，但他终究逃脱不了覆灭的下场。没准，汉军现在已经消灭了甄阜全取了南阳，正在向颖川、洛阳进发呢；我们要是去晚了，黄瓜菜都凉了呢。各位就听我的，马上回去整军，前去南阳。”成丹宗佻见王匡去意已决，只好拱手从命。

于是大家准备回去整军。正这时，忽然门卒快步跑进来报说：“各位大头领，王匡大头领派人给您几位送书信来了。这个送信人我以前在绿林山时见过，他叫周迟，正是咱们的绿林兄弟。”王常几个一听，立刻惊得睁大了眼：“啊？王匡给我们送书信？他怎么知道我们在这里？他送的什么书信？”等把那人喊进来，王常们不禁又睁大了眼——只见这个人衣衫褴褛，蓬头垢面，两腮两眼都深深地凹陷下去，好像多少天没吃饭没睡觉似的。宗佻也认出这人是王匡帐下的亲信周迟，就问：“周迟，你怎么来了？你怎么变成这个样子了？”而周迟却不答话，瞪着倆大眼珠子把王常们看了一遍，去怀里掏出一卷皮纸捧在手里，“咕咚”一声扑跪于地，带着哭音喊：“哎呀几位大头领，我可找到你们了，我可把信送到了！”

——一点不错，这个周迟正是当初王匡派去蓝口给王常等送书信的那个人。当时王匡王凤陈牧等率军跟着刘嘉去了舂陵，而周迟则骑上马带了王匡的书信，一直奔西南而来。

按说，千把里的路程，周迟又骑着马，应该在五六天之内一定能赶到编县蓝口的。但是走到汉水边，忽然天降暴雨，江水漫溢，根本没法渡江。周迟只好退回到新市住下，想等着雨停后再过江。可是暴雨似乎有意和周迟做对，直到第五天头上才慢慢停歇。而这时的汉江两岸，早已是洪水滔天，平地水深四五尺，连新市城里都成了一片泽国。周迟没法，只好继续留在新市，等着洪水退去后再过江。直到半个多月后洪水慢慢消退，周迟才骑着马趟着泥水来到汉水边，乘船渡过江去。但是由于在江东岸耽搁了许多天，来时所带的盘费已所剩无几，过江后只好把坐下马卖掉做盘费，徒步向三百里外的蓝口行进。几天后，当他拖着疲惫的两腿赶到蓝口时，却听说王常军刚刚在头天夜里被官军偷袭打败，现在也不知跑到哪里去了。周迟懊恼得直想撞墙，心想就晚这么一步就错过去了。不过周迟以前听说过，王常军曾有退到江南的打算，就想：他们是不是渡过长江去了？于是转身向南，到长江边上打听消息。可是沿江打听了一整天，哪里有什么“军马渡江”？周迟又想，他们没渡江，是不是向西奔狼头山去了？于是又向西奔狼头山。可是跑了一百多里到了狼头山，又毫无他们的踪迹音讯。周迟只好又返回蓝口，看能不能在这里再听到王常军的消息。果然三四天后听得人们议论：“王常那些人跑到了蒌谿，现在正和官军在那儿交战呢。”周迟一听大喜，赶忙奔向蒌谿。可是第二天跑到蒌谿城下，却听得那里人说：“昨晚半夜王常的人马忽然离城，也不知往哪儿去了。”周迟听罢跺着脚地叫苦，恨不得坐下来哭一通爹娘——没想到又差一步！可周迟想，自己是王匡大头领的亲信之人，再苦再累也得把书信送到，于是又城里城外到处打听王常军的去向。还不错，当天就听人说：“王常军昨夜出得东门，沿大路向东北去了。”但又有人说，“王常军昨夜向东北走后，官军大队也随后追了去，不知追上了没有。”周迟这时也不怕什么官军了，立即奔出蒌谿城，沿大路又向东北追来。