他解脱了。”

“解脱？”小剑像块海绵被人狠地一抓，一身冷汗就被挤了出来。

“是，解，解脱了，他，洗，清了。”朝元含糊着。

小剑不仅汗被挤了出来，感觉腿都被捏细了。他紧张地问“大哥，他，出事了？”

“出，出事？出什么事……”朝元正说着，电话被人抢了过去，是父亲朝正“小剑，你二爷喝多了。”

“我闻到了”小剑仍然牵挂着李怀“大哥他又出什么事了？”

“没什么事，你二爷嘴巴麻了，不灵活”难得朝元有兴致，朝正就陪他喝了几杯。虽说他因身体原因，尽量控制饮酒，但随但抿一口还是够朝元喝上一壶的。

“那二爷怎么说，解脱了？”小剑仍然追问。

李怀出狱后，躲在家里好长一段时间不敢见人。开始家人还陪着他，后来见他没什么事，就各忙各的了。一天，香烟抽完了，他苦熬不住，就找了个破草帽戴在头上，贴着墙根出了门。在小卖部前，他走走回回，很是犹豫了一会。最后，他实在抵不住烟瘾，才一咬牙走了进去。他也不多说，手一指“红衫树。”店主也不多话，“三元”话音刚落，一包红衫树就丢了过来。李怀刚捡过烟，钱还没给，店主就望向他身后“您要来点什么？”

就这么结束了？他也不笑话笑话我？好歹你也问下我出了什么事啊？呆立当场的李怀本以为店主不兴趣十足的对他冷潮热讽一番，也得高高在上的对他嘘寒问暖几句啊。没有，什么也没有。你出钱，我卖物，如此而已。李怀愣了半天，都想提醒他自己是刚从牢里放出来的。

出来一次后再出来，李怀就自知地多了。他并没有重要到谁都关心的地步。他也会主动和人聊上几句，有时也能开上些玩笑了。只是，他仍不敢见亲戚朋友，他们才是会真正关心自己的人。大家也知道，他正处在难过时期，需要调养，因此谁也不去打扰他。朝正也尽量不登他的门，除非单位有事必须找他，他也只是给他打个电话。打电话也只说事，绝口不提他那段不堪回首的过去。通过几次电话后，对亲戚朋友，李怀也憋不住了。他怯懦地问“大叔，现在村人，都在看我的笑话吧？”“看你的笑话？”李朝正半张起了嘴“谁敢看你的笑话？你不记得当年我在北京关了几年出来，有谁不对我佩服地要死？那牢，岂是一般人能坐的。”李怀躲在家里又想了几天，终于明白原来是自个太拿自个当回事了。在晶都，像他这样的人，不说有一万但至少也有一千了吧？要不然造那么多监狱做什么？一般人认识字能认识一千，就相当不错了，更别说认识一千个人。自己瞎敏感。想明白了，就放得下过去。放得下过去，李怀就谋划起了将来。首先，他要调查清楚当年的高考到底是怎么回事，自己有没有顶替过马桂。名不正言不顺。其实打心底里，李怀是没有把马桂放在眼里的。文学上有两把刷子，就能证明你能考上大学？更何况那两把刷子是不是真的还不好说。再者言，文学，诸多学科中门槛最低的。是个人，只要稍认识几个字就能大言不惭地说自己有个文学梦。怎么没几个人敢正大光明地说自己有个科学梦？说白了，文学，就看你会不会吹，而大学，那可是要真刀真枪地。李怀虽是这么认为地，但更多的人则喜欢捕风捉影，啥也不懂就知道人云亦云。所以，他一定要查个水落石出，还自己一个清白。

李怀把打算对老婆一说，老婆很高兴。能让老公重新振作，那是花多少代价都换不来的。老婆当下就把全部积蓄拿了出来，第二天还回娘家又搜刮了点，总共凑了两万元钱给他做活动经费。她还对他说，“你先用，用完我再去借，只要能查清事实。”李怀望着老婆，眼泪哗哗地流。夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。有妻如此，夫复何求。李怀庆幸不已。

不枉做了几年副局长，到政府查个事，那是轻车熟路，没两天，李怀就全搞清了。事实上也是大学扩招了，虽说扩招生还没出校门，但是教育局已提前轻视起大学生们了，因此一听说是查大学的事，他们一路绿灯放行。

马桂确实被人顶替了，也确实是被李怀顶替的。民间的传闻有时就是真理。

但是，李怀顶得理直气壮，理直气壮地都有些委屈。

恢复高考，一切还未正规化，浸淫宦海多年的各级父母官们，偷个梁换个柱，李个代桃个僵，那真是小菜一碟。在他们眼里，他们认为这是他们应该得到的。当官没有特权，谁会那么卖命？有了这种认知，当他们侵害起普通人的权益时，不感到羞耻内疚，反倒认为那些是夺回自己利益的正义举动。因为正义所以正确，因为正确所以心安理得，因为心安理得所以看起来就是明目张胆。

马桂第一次考上大学，被当时的刘副镇长明火执仗。但刘副镇长为此，仍感到稍许内疚。只是，他内疚的是他抢夺的人，也是既得利益成员的一份子。毒蛇互斗，毒牙无用，否则会亡宗灭祖。

马桂心性不小，第一次因为误会，误会就误会吧，第二次再全力以赴。没想到，他又被人狸猫换了太子。

马宗属于既得利益一员，