郭熙病得很重。

在囚车里风吹日晒，中了噬心蛊，经过不良人的日夜摧残，铁打的汉子都熬不住，更重要的是苦心谋划变成竹篮打水一场空，心气消散，不再有求生奢望，离死也就不远矣。

安西万里的天王老子，如今瘦成一把干柴，哪里还有半分枭雄气概，两腮塌陷，嘴唇干裂，眼眸空洞无神，呆呆躺在车里。

众人来到囚车旁，见到郭熙惨状，有的拍手称快，有的破口大骂，各种污言秽语相加，对此，郭熙视若无睹，闭起双眼，浮现起诡异笑容。

李桃歌轻声道：“郭熙的所作所为，人神共愤，要将他押赴京城，由朝廷定罪之后，再游街示众，千刀万剐，方能大快人心。”

“没错！”

一身常服的杜斯通走了出来，冲众人叉手为礼，朗声说道：“郭熙必须死，但不能现在死，押到宣政殿，再将其定罪，一来替冤死的百姓讨回公道，二来震慑不轨之人。”

“杜相。”

“参见杜相。”

见到百官之首尚书左仆射现身，众文武躬身见礼，就连不可一世的公羊鸿，抱拳颔首以示尊敬。

杜斯通当了十几年的宰相，在朝中威望无人能出其右，即便身着素袍，也散发出浓郁官威。

“见过太子。”

杜斯通对刘识行礼后，轻声道：“在郭熙死之前，一定要回到京城，事不宜迟，请太子下令班师回朝。”

“好好好，听杜相的，这就回京。”刘识连忙答应。

“回京当然要回，但不急于一时。”

元嘉悄悄扯了下太子蟒袍，笑道：“老夫年幼时拜过张神医为师，常常为圣人开方抓药，对于医术，还是略通一二。如今天寒地冻，狂风刺骨，照你们这样急着赶路，只能将郭熙尸体带回京城，最好先修养几日，用良方吊命，行军途中用棉被火炉取暖，才能让郭熙伏诛于京城。”

圣人身边的两位内相，一个比一个深不可测，冯吉祥擅长炼丹谶纬之术，元嘉的岐黄之术和城府冠绝京城，无人不知，无人不晓。

向来独断专行的杜斯通，听完后默不作声。

毕竟太子是征西军主帅，于公于私都要听从人家号令，再执意行军，砍掉脑袋都不为过。

“杜相，您老在碎叶城受了那么久的苦，好不容易走出来，是该好好歇口气。起码清减了二十斤，头发都全白了，我们这些后辈瞧在眼里，急在心里，就在沙州城逗留几天，许我们后生晚辈尽一尽孝心。”

站出来斡旋的，是天章阁大学士柴子义，见到双方都不肯退让，只好赔笑当起了好人。

李桃歌突然察觉到，父亲派柴子义来当巡察使，真的是再也合适不过的人选，换做谁，都不可能在多方势力中游刃有余。太子党，从龙党，世家党，任谁都不会将他视为对手，也都会卖几分薄面。

点将，如画龙点睛。

进入沙州城，来到前任刺史郑家府邸，给郭熙找了处暖和卧房，李桃歌念完安抚蛊虫咒语，正要离去，郭熙突然一把将他抓住，笑容诡秘，悄声说道：“小子，这一路无趣的很，玩点有意思的？”

李桃歌瞥了他一眼，挣脱冻裂的手掌，冷声道：“又想耍什么花招？你这身子骨，可禁不起女人折腾，再说死在床上，也愧对你大宁天字号贼首的一世骂名，不如留点力气，把脑袋放到永宁城。”

郭熙爽朗笑道：“你抄家的时候，没见到我的小妾吗？至少有满营佳人，堆满了大都护府，我的身子骨早被美色掏空了，根本对女子提不起兴趣。”

李桃歌满脸厌嫌道：“难道你喜欢男人？”

郭熙玩味一笑，“你想要我死，还是想要我活？”

李桃歌皱起眉头。

郭熙压低声音说道：“贤侄小小年纪，率领大军一路征讨，配得上英雄出少年的赞誉，将来前途无量。我郭熙必死无疑，可不能死的马马虎虎，这座城里，想要我脑袋的不计其数，只不过和你想的不同，他们想要我死在沙州，绝不许我活到京城。”

李桃歌细细品味着他的话，终于有所顿悟，“有人怕你会牵连到他们？”

郭熙高深莫测笑道：“我是谁推举到安西的？皇后，从派系划分，我属于太子党里把持兵权的重臣，安西四十万大军反叛，皇后和太子难辞其咎，郭某人若是再胡乱咬出不为人知的秘闻，你猜猜，谁会倒霉。”

李桃歌咬着嘴唇，那两个字没敢说出口。

郭熙含笑道：“今天的架势，只要两眼没瞎，谁都能瞧出端倪，太子和太师不想我回京城，怕的就是郭某人把他们好事搅黄。听说征西军打的好好的，突然临阵换帅，太子从京城赶了过来，假如没猜错，一是为了争功，二是打压瑞王，将保宁兵权攥在手中，三么，就是不许郭某再开口。这一箭三雕，定是出自宫中恶狈元嘉手笔，只有他，才能落子绝妙一招。”

听完郭贼娓娓道来，李桃歌恍然大悟。

太子不远千里赶赴安西，原来还有多层含义。