拔灼是认得汉字的，他拿着荷包仔细地看了起来，看是看明白了，想却怎么都想不明白，大唐如意公主的荷包怎么会在老爹的手上？

老爹和如意公主什么关系？为什么临终的时候会紧紧地攥着她的荷包？究竟她是老爹的情人还是杀死老爹的凶手？

拔灼看一眼平躺着的老爹，老爹闭目合眼说不了话；拔灼看一眼站在身边的唐直，唐直耸肩摇头不肯说话。

唐直并不在意拔灼会怎样猜测，只要他心里有如意公主这么个印象就行了，以他那多疑的性子，势必会去调查这个名字。

唐直要的就是他有查的这么个过程，过程比结果要重要得多，就像东征，李世民在乎的根本不是结果，他要的就是一个过程。

出征之前就不是奔着要灭掉高句丽使劲的，当然能使高句丽灭国是最好的，打个大胜仗也是很好的，打输了也挺不错的。

输了怎么还不错呢？因为东征失败不代表着东征计划失败。

只要有东征的过程，就会有大幅度的人员调动，会有人牺牲、有人升迁、有人遭贬，这个过程就是对朝堂的大清洗。

东征冲在最前方的都是胡兵，这本身就是对边地胡人的减损，东征要用到的钱粮不计其数，这些大部分是世家大族出的，这本身就是对世家势力的削弱。

别说东征的胜败，就是个人的生死，李世民都没放在心上，他要的只是给李泰打下一片清明的世界，留给太子一个干净的朝堂。

李世民对李泰的才能是满意的，他既能开疆扩土又能坐镇朝堂，唯独不放心的就是怕他压不住朝中的一些老臣。

世家与皇家之争，皇家一直都是处于弱势地位的，世家与皇家是互相依存又互相较量的，这个平衡点并不好找。

李世民是宁愿把战之罪背在自己身上，趁着自己还能打，披着打高句丽的皮，狠狠地打击世家，哪怕这根弦绷断了，伤的也只是自己。

就算是东征引起什么波澜，也尽都是对皇帝的不满罢了，太子一上台立刻会得到所有人的拥护。

这个最坏的设想结果，恰恰是李世民乐见其成的，什么叫成功？什么叫失败？真正高手就是能够把自己置于不败之地。

东征这件事无论发生什么样的后果，都是李世民事先预想好并能够接受的，根本没有失败那个选项。

如果说有什么没预想到的事情，倒还真有，李世民就没想到三万人仅一天的时间能把十五万人打得跪地求降。

赢是毫无悬念的，赢的这么漂亮确实是喜出望外。能打赢这场仗自然是所有人共同努力的结果，能赢得这么痛快却只因一人。

李世民刻不容缓地召见薛礼，薛礼听说皇帝要召见他，不由得喜上眉梢，他以为他这辈子没有见皇帝的命了呢。

在京城的时候跟在太子身边，太子亲自举荐多次，都没换来一次面圣的机会。

随驾东征，他根本也没资格接近皇帝，纵然他想出了瞒天过海之计，事后却只得到了张士贵将军的一句表扬加一句道歉。

张士贵说是误打误撞地冒领了他的功劳，待回师之时一定向皇帝澄清，他能说什么？

没想到这一次什么也没干，也没人举荐，反倒被皇帝召见了。

他就迈着方步，意气风发地走到皇帝面前，恭恭敬敬地躬身一揖：“臣薛礼参见陛下。”

“免礼。”李世民满面笑容地上下打量着薛礼，温和地说道：“卿果然是壮如牛、矫如龙、勇如鹰、猛如虎，真骁勇善战之将才也。”

薛礼刚直起身子，急忙又躬身一揖：“多谢陛下夸奖。”

“多次听太子提起过你，你是河东道绛州龙门县人？”李世民笑呵呵地一摆手：“坐下说话。”

“谢陛下赐座。”薛礼恭谨地坐下，慢慢地开口说道：“臣出身于河东薛氏南祖房，是河东王薛安都六世孙，因父早亡，不幸家道中落，自小布衣，以耕田为生。”

“哦，怪不得你枪法出群，却原来是薛安都之后。”李世民满是赞赏地点了点头，薛安都是北魏的名将。

“朕听闻，前月安地一战，于万马从中单骑救出郎将刘君邛，并手斩贼将、悬其头于马鞍、迫敌撤军，亦是汝之所为，真邪假邪？”

李世民满眼热切的光，欣赏中带着缕缕惊喜，薛礼只淡然地回了两个字：“是我。”

“好！”李世民情不自禁地竖起了大拇指，前有薛万备阵前救回契苾何力，后有薛仁贵阵前救回刘君邛，大唐的猛将是真不少。

薛万备只是把契苾何力给带了回来，薛仁贵则是把敌将给斩于马下，一举震慑敌军，明显薛仁贵的难度更大一些。

李世民笑着说道：“朕封你为游击将军，赐马两匹、绢四十匹及俘虏十人为奴。”

薛礼赶紧站了起来，躬身一揖，说道：“臣谢陛下厚恩。”

“我听说太子曾封你游击将军，被你拒绝了？”

“……”薛礼“唰”的一下急出一身的汗，太子赠官是被自己