寒意和潮湿渗入骨髓，让星榆从浅眠中醒来。

今天是第十八天，第48周的周四。

星榆眨眨眼，坐起身来。

晨露在她的头发和睫毛上凝结成细小的水珠，后背传来阵阵冰凉，让她忍不住打了个寒颤。

这具身体总是充满矛盾——明明浸润在如此潮湿的环境中，皮肤却依然传来干裂般的灼痛。

不过，没有多少肌肉酸痛感。大概这就是非人之躯唯一的好处。

在晨光中，她看见自己呼出的白气在空中凝结又消散。

昨夜还对她毕恭毕敬的污染体们，此刻却像是失去了记忆一般对她龇牙咧嘴。

她切换回人形的瞬间，它们就认不出她的存在了，想要发起进攻。

星榆叹了口气，拍掉衣服上沾染的灰尘和水珠。

这种无常的忠诚倒也讽刺，至少提醒了她不要对任何存在报以真诚的期待。

她转身向内环走去，将杂念都抛在了这个潮湿阴冷的清晨里。

……

此时是污染体事件的第三天。

在前往b环一区的路上，星榆进行了观察。

事实上从沿途所见，事态似乎并未如她在f环所见那般紧迫。

一夜之间，昨日肆虐的污染体被全部清除，只在某些角落能看到不久前代理人战斗留下些许红色的碎屑。

街道恢复了往日的秩序，市民们也陆续开始了日常活动。

这种巨大的反差让星榆稍稍放松了紧绷的神经。

至少在短期内，理事会的注意力仍停留在表层的威胁上，对最外环的真实状况一无所知。

目前，星榆已经得知它们的来源、能量构成、传播途径，以及最为关键的力量本源。

“司夜之主”通过特定词语建立联结、赋予力量，其目的昭然若揭——

让所有人类感受更强的能量，最终洗净身上的另一属性，成为它的子嗣。

而那些特定的词语，让她得以窥见那个存在的一角。她尚未尝试寻找第三把钥匙，因此只能感受到模糊的启示，无法像020那样与它建立稳定的联系。

这或许是种幸运，让她仍能保持一份清醒。

从东区但最西部的b1区距离很远，几乎横跨了大半个郊区。天色渐亮，让星榆感到些许不适，却也让她看得更加清晰。

仍有一些没有完全弄清楚的事情。

020的去向，“司夜之主”的更多意义，污染体进化的终点……还有她自己在这场演变中真正扮演的角色。

这些秘密如同黑暗中的利刃，稍有不慎就会致命。

理事会已经发现了多少？她还能隐藏多久？

她再一次确认自己的终端。

昨天的讨论中已经确定，人工智能会a环的日常工作中植入允许特定代理人进入的建议。

朝暮通知她，已经上报了她掌握高危通缉犯“维拉·鲁珀特”的信息。

奥斯汀在为她协调着隐蛛集会在a环的各种资源，有机会获得远超外环科技水平的装备。

这些都是她的筹码。

对应地，特异管理理事会正全力分析着全域所有的代理人们收集的信息，拥有各种超凡能力的调查员们追寻着污染体的踪迹。

而神圣矩阵教团的血侍想必也在暗处寻找她的踪迹，窥伺着最佳的出手时机。

“还有两天……”

星榆喃喃自语。

在她的眼前，【倒计时：2天】的信息一直提醒着她当前的处境。

即将召开的会议又会有着什么内容？

时间所剩无几，而每一步都可能踏入未知的陷阱。

目的地到了。

星榆收起终端，通过和昨天一样的身份验证，进入会场。

内部的气氛一如既往，大多数资深代理人似乎并未把这件事过于放在心上。

“能给这种低级任务评s级，理事会是不是太紧张了？昨晚我一个人就解决了七只，连武器都没怎么用，就它们那点本事……”

“可不是，我都开始重新亲自参与巡逻了。别说，比起那些总是东躲西藏的帮派分子，这些怪物好对付多了——至少它们不会耍花招。”

星榆找到原本的位置坐好。

她听着这些谈笑，不自觉地摸了摸自己手臂上的伤口。

如果她们知道，每一次呼吸都在将她们拉向转化的深渊，这些高谈阔论的声音还会这样自信吗？

声音越是响亮，坠落时的惨叫就会越发凄厉。

“喂。”

希尔突然用手肘戳了戳她，力道不轻不重，却足以把星榆从思绪中拽回现实。

“……怎么了？”星榆回过神来。

“你想什么呢？看你最近一直心事重重的，这表情像是要把这屋子的人都给吃了似的。”

“……”

星榆没有立即回答。