陈初独自一人留在花厅内，就着已冷掉的酒菜吃了几杯又是一年团圆时，却又没能待在家中陪伴妻儿。

“王爷，奴婢让灶房再烧几道小菜下酒吧”

侍立一旁的茹儿见陈初独饮，忙上前斟酒，陈初却摇摇头，道“大过年的，别折腾了，让他们也歇歇吧。”

若陈初说别的，茹儿也就不吭声了，但陈初为避免麻烦灶房下人才婉拒这理由，在自小养在蔡家、阶级观念极重的茹儿听来，确实离谱。

只听她道“王爷就是太心善，甚事都只为旁人想就像那衮冕、玉辂、龙旗，三娘子偷偷准备了好长时间，王爷说送人就送人”

哟，原来是在借题发挥啊。

腊月初十，陈初让二郎回了蔡州一趟，为的就是取来这套皇帝仪仗。

不料，蔡婳却派了茹儿一同前来，除了皇帝仪仗，同来的还有蔡州头号会所蕴绣阁中最当红的两名姐儿晴儿、雯儿

茹儿终归是个小丫鬟，不明白自家王爷扶持一个糟老头子作甚，又送物件又送人的。

陈初也不解释，只道“晴儿和雯儿如今还习惯么”

“有甚不习惯的”茹儿撇撇嘴接着道“在蔡州时，三娘子可是亲口问了两人愿不愿来，两人听说伺候的是老皇帝，笑的牙都露出来了。如今她俩吃的是御膳，睡的是龙床，整日做着封妃的梦呢”

柴极被掳十四年，当年跟随他一并北去的妃嫔，年轻貌美早被金人瓜分、年纪大的要么受不了折辱自尽，要么年迈后就医不及病死

来到淮北时，他身边只剩了两三名年逾五旬的妃子。

若在以前，晴儿雯儿未必能入他眼，但现下饿了这么久，两女又是勾栏出身，自是不乏床笫花样，倒是让柴极将两人当成了宝。

茹儿帮陈初再斟一杯酒，又道“王爷，昨日晴儿专门寻上我，说那老皇帝年老力衰，那话儿已不堪大用，回回半途而废，惹他自己气恼，问我能不能找无根道长讨些丹药帮那老皇帝尽兴”

“”

陈初哑然失笑，不由看向茹儿笑道“你一个未嫁娘子，她与你说这些”

谁知，茹儿却满不在乎道“奴婢没吃过猪肉，还没见过猪跑么奴婢甚都知晓”

说的也是，王府女眷里，属三娘子办事时动静最大，既不像猫儿那般，爱以小手捂住自己的嘴巴，以免喊叫太大声；也不像阿瑜那般会紧咬嘴唇闭声

经常在外间等候的茹儿，有时仅仅隔着一道纱帘，什么没见过

只是，这比喻

“你才是猪。”陈初没好气道。

“哎呀奴婢说错话，奴婢该打”

在同一个宅子里生活多年，茹儿熟知王爷脾气，说错话也不害怕，在自己脸蛋上轻打两下，捂嘴窃笑。

那模样有一丢丢故作的可爱。

自打年中蔡婳在卢龙县说了一句我倦了，让茹儿伺候你吧，茹儿再遇楚王时，便和以往有了些不一样。

其实这种事在当下十分正常，以茹儿的身份，拖到现在未在府外说媒成亲，在外人眼中，她的归宿几乎是板上钉钉的。

以前，蔡婳未主动提起这些事的时候，茹儿不知三娘子的心思，尚不敢有非分之想。

但在卢龙县时，有了蔡婳那句话，茹儿心里顿时踏实许多。

就像这回她来到安丰，若无蔡婳开口，她不可能成行。

蔡婳刚生育过，以身旁丫鬟固宠，历来是大户女眷最常用的手段，司空见惯。

陈初倒不介意王府养茹儿一辈子，但睡觉这种事，有感情基础的好办，完全没有感情基础的也好办，像茹儿这种熟人、却从未被陈初当成过女人的人最是难办。

这事，还需回到淮北和蔡婳沟通以后再说。

正沉默间，却见二郎和小乙抬了一箱焰火走了进来，直道“陈大哥，今晚除夕，一起去放焰火吧”

因晚间酒宴所谈的之事，陈初情绪不算高，不由笑道“小孩子玩的把戏，你俩自己玩去吧。二郎，把老白叫过来，陪我吃酒，这几日他跑哪”

话说半截，陈初忽然意识到了什么，脸上笑容渐渐隐去，望着杯中酒水，发起了呆。

厅内一时陷入了沉默。

二郎和小乙默默对视一眼，缓缓退出了花厅。

院内，空气清冽，星光漫天。

两人在台阶上坐了，不约而同齐齐一叹。

“小乙，你晓得不，咱们从东京刚回蔡州时你休假，那晚陈大哥带着我去了白大哥家，但陈大哥在院门外坐了半夜，最后也没进白大哥家，只把礼物留在了门外”

“白大哥家中只有一位老娘了吧”

小乙只一想，便知晓了陈大哥的心情不知怎样面对老白的母亲。

“哎，是啊。自打东京一战至今，陈大哥心里攒了不少事”说着说着，小乙忽打断二郎道“咱们找长子哥来陪陈大哥吃酒吧”

“你傻了啊长子哥前几日被陈大哥支回淮北处理丁娘子一事了”