刃交击，招来观众的喝彩。许多人喊出数字。一人不断进攻，另一人左摇右摆，窜过大半个场地，动作如同跳舞般优雅。尤利尔身后有位绅士发笑。「他在戏弄对方呢。」

「别傻了，霍科林的民兵可不是随便被人戏弄的对象。」绅士的同伴说。

闪躲的一方渐渐慢下来，霍科林人却仍保持着进攻频率。他的对手不再微笑，转而伏低身体反击。长剑又碰，霍科林人略一停顿，对手顺势扭过身，提盾撞上他胸口，但却没能把他撞开。两人各自摇晃着后退，平分秋色。

「看来还有得打。」一位年轻军官边鼓掌边对朋友说，「你压了多少」

「五十。」

尤利尔忽然想起罗玛。她不是占星师，却总能猜到结果。小狮子应该在准备晋升高环的仪式，他对此一无所知，海伦阁下则要花费许多工夫，会不会拉森先生也在罗玛那边他正决定用灵视瞧瞧

「胜负已分」裁判喊道，「让我们恭喜来自霍科林的幸运儿五分钟后，期待他的下一战等等，比赛延后」他忽然变了个调。「比赛延后」

与此同时，尤利尔看到一队骑兵闯进竞赛现场。他们的打扮与节庆典礼格格不入，似乎有要务在身。哪怕场地很广，人群密集，这队骑兵仍像墨汁滴入水中一般显眼。不祥的预感在他心底升起。

就在这时，某人认出了他们的身份。「是执法队」叫喊和吵闹变作阵阵低语。「他们来这儿干嘛」很快，连低语也逐渐削薄。

怎么回事指环不明白，执法队现在就来仪式还没开始呢

「现在」

这帮人算半个恶魔猎手，在火种仪式后期露面倒也应该，比如带走几个毛贼之类

带头的骑手一拉缰绳，坐骑慢下脚步，人已飞身而下。他面无表情，长柄斧在地上一顿，右手虚画了个圈。沉默延续了几秒。「捉拿罪犯，以高塔外交部的名义。」他宣布。骑兵们发出高低不一的笑声，缓缓上前。

人群哗然。许多人高声抗议，有个小男孩缩进母亲的裙子里，此人冷冷地投以一瞥。「一起带走。」

这可不是几个毛贼。尤利尔立即辨认出那斧手在说谎，他自己也不认为带走的是「罪犯」。事实上，被这队骑兵包围的很多都是事务司官员的亲卷。执法队想干什么

「执法队要带他们上哪儿去」学徒问索伦，指环不答。「看来你不愿我管闲事。」

不。我也看不惯他们指环率先飞过去。站住那边的小子。你和你手下抓人的凭证，呃现在交给我身后的人它的字迹散发出一阵寒意。

在高塔里，不可能有人不认得符文戒指。骑兵们停下脚步，面面相觑。「夜语指环。」打头的斧手嗡嗡地说，「你的主人是谁」

没必要知道太多，傻大个指环正常发挥，照我说的做，把东西给他

斧手终于抬起头，盯着学徒。「你又是谁」他漫不经心地问。

「它要你把凭证交给他的那个人。」他认识我。尤利尔发觉。只是故意这么问。「凭证。青之使阁下发下的抓捕凭证。」索伦配合地画个方框。「在哪儿」

「我们一般先抓到人，再把凭证送到他们的家门。」

「这样不合规矩。」

「没错。」斧手微笑，「然而对付罪犯不需要讲规矩，信使大人。你不是这方面的专家，还是别来掺和。」

「没有凭证，这些人就不是罪犯。」尤利尔宣布，「你抓错人了，先生。」

「关彭。」他自我介绍，「受某位阁下提拔，做了执法队的头。和你一样。」关彭笑笑。「我手下从不出错。听说你最近不在环城，这很正常，你还不了解我们。」

一样见鬼去。「我会用自己的办法了解。」

关彭盯着他瞧了一阵。「道听途说可不算数，人们比起真相更爱谣言。想必统领大人的高徒能辨别真伪罢。不过说起谣言，我倒是听过一件神圣光辉议会的空境阁下，圣骑士长来蒙斯希欧多尔，联军的指挥者之一。他指认过你帮助结社成员，帮助恶魔。告诉我，信使先生，真有这回事吗」

他果然传出去了。然而比起尤利尔即将要做的事，这只是小麻烦。「没办法，谁教有些恶魔也好过恶人。」学徒回答。

关彭环视四周。观众已经沉寂下来，默默关注着这边的情况。看台之上，「深空牧首」和「艾恩之眼」没有理睬过来，只有「风暴颂者」投以锋利的注视。

见状，执法队的头目一耸肩。「改变习惯可不是一朝一夕的事。」他突兀地喝道，手中长斧挥舞，猝不及防朝学徒砍来。

周围观众迸发出尖叫，本能地四散后退。指环索伦在空中回旋，完全没料到对方会突然动手。

「哧」地一声，犹如划破纸张一般细腻的声响。半块斧头平滑地坠落，钢铁诞生了新的截面。没有你来我往，没有惊险的决斗，符文之剑顶在斧手胸前，剑刃莹莹闪烁。

关彭手一松，木柄坠落在地。他举起双臂，慢慢后退，剑锋随之移动。

「看来你没有被剑