元嘉张了张口，求生的本能让他想为自己辩解，然而脑中演练的诸多话语还未来得及出口便成了惨叫，因为陆定渊一个“钱”字刚刚落地，就一刀扎穿他的膝盖，将他牢牢钉在了地上，剧痛之下，元嘉几乎握不住出鞘了一线的刀柄，陆定渊的靴子不轻不重地踩上他的手背，沉重的衣摆垂在元嘉眼前，粘稠的液体沿着衣摆淌落，在衣角凝成腥味扑鼻的黑色水滴，啪嗒一声，冰冷地落在他的青筋上。

“不过，虽然你同宗正平这种货色暗地勾结，互通款曲，要说背主求荣，却还是勉强了些。”陆定渊说，“所谓普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，你同他看似党逆志异，实则殊途同归，汲汲营营，求的不过是荣华富贵这四字。而这富贵最终只有一个人能给，既然你们都是为了同一个至高无上的主人卖命，占了大义，对他人自然也谈不上什么背叛不背叛了。对吗”

“大、大人”元嘉连声音都颤抖了，陆定渊不死既完全出乎他的意料，又令他在惊惧之后感觉是在情理之中，因为自成为这个美貌得非人，也强大得非人的男人的下属以来，他眼中的陆定渊就好似一个怪物，从来不会累，不会失手，不会为任何人与事动容，也不会死。他什么都不怕，也没有任何人能奈何得了他，无论想要他死的人是对手，是仇敌，或者是那个九重丹陛之上的、威加天下的、至尊至贵的

深入骨髓的恐惧终于压倒了他强撑的理智，“饶了我，大人饶了我吧，是属下错了，属下不应心怀二主，不应吃里扒外，属下死不足惜求求大人看在往日属下忠心耿耿，看在家妻喊您一声兄长的份上，求您饶了我，我”

求饶声戛然而止，又在下一刻变成更凄厉的惨呼，因为陆定渊一寸一寸地将刀从他的腿骨中拔了出来。刀口的缺锋带出牵连的血肉，受此酷刑的元嘉痛得倒在地上抽搐，他的刀就在躺他的手边，他却已经永远失去了在陆定渊面前挥出它的勇气。

陆定渊低头看他，轻轻叹了口气。

“朱景泰，这就是你对付我的手段。这就是你身为天子的识人之明。也不过如此。”

地上的元嘉蜷缩得更紧了，陆定渊直呼当朝天子名讳，他甚至希望自己耳朵聋了。

“原来也不过如此。”陆定渊说，片刻之后，他又慢慢地说，“既然不过如此，那就算了。”

草叶摇曳，一阵凉风拂过元嘉布满冷汗的额头，睁开模糊的眼睛，他看到了陆定渊转身离去的背影。他向悬崖边走去，风从四面八方吹来，将他的衣袂吹得翻飞如蝶，鲜血一滴一滴沿着刀刃滑落，那不仅仅是元嘉的血，还有陆定渊自己的血。

近半月来的连番鏖战，就算真的不是人，又怎可能毫发无伤

他走到了崖边，朝日已经升起，天与地都在他面前敞开了胸怀，云空如洗，山水清朗，他站在这片堂皇明亮的天地间，仿佛要乘风而去。

他放开了那把自年少伴他至今的长刀，又一阵风吹来鼓起他的衣袖，他向前踏出一步。

元嘉猛然瞪大眼睛，极度的震惊让他一时间遗忘了身上痛楚，不久之后，他拖着伤腿爬到崖边，只见一把长刀斜立，草上血迹宛然，他向下看去，唯有峭壁如削，碧浪涛涛，他又左右四顾，满目茫然。

此时此刻，他竟感觉不到一丝大功告成的喜悦，如释重负的欢欣，反而有一种难言的悲怆从心中涌出，倚着那把残刃，他伏下了头，自由的风在天地间呼啸来去，吹散了那野兽似的呜咽。

大日普照，同样明朗的日光也照入了深深宫阙，下了朝的皇帝在众多宫人的簇拥下走出明堂，即将踏上御辇前，他停了下来。一种无由之感轻触他的心头。

他不动，宫人也不敢动，人人垂头束手，目不斜视，如泥塑木偶一般屏气敛声。

寂静片刻后，一名身着朱袍的大太监上前半步，小心道“陛下”

皇帝才开口道“张德荣。”

秉笔太监张德荣躬身道“奴婢在。”

皇帝看着朱墙之上的明朗青空，慢慢问道“垂光他，这次走了多久”

垂光二字，是陆定渊加冠礼上皇帝金口玉言所赐，而此时此刻的众人之中，只有张德荣一人有资格回答皇帝的这个问题，他轻声说“三月有余了，陛下。”

皇帝轻轻颔首，终于抬步登上了御辇。

直到午后用过了御膳，皇帝独自在宫里休息，才自言自语般道“已经三月有余，也是回来的时候了。”

张德荣立在一旁，先顿一顿，再接话道“劳陛下如此挂念，陆大人深孚圣恩，定然会殚精竭虑，不负所望，及早来归。”

皇帝看了他一眼。

张德荣垂着八字眉，胖脸带着几乎看不出破绽的微微笑意。

“我记得，小七向来与你不大对付。”皇帝说。

“陆大人明察秋毫，嫉恶如仇，一眼便看穿了奴婢对陛下还不够尽心。”张德荣说，“若非有陆大人的时时督促，奴婢也未必能去了那道懒筋，尽忠尽诚，为陛下分忧哪。”

皇帝淡淡地说“不用在我