沈八酩眼一笑，伸手抢过了那两串铜钱，往腰带上一缠，嘻嘻问道：“先生可真会算命？”狄公道：“沈相公不信，可以一算，算得不准，任你将这青布招作撕得粉碎。”沈八轻轻点了点头：“说来听听，看有无道理。”狄公道：“人之相，苦乐观于手足，智遇决于皮毛。吾观沈相公项短头圆，必是福禄之人；体筋强健，也属英豪之辈；天庭高耸，一生衣食无亏；地角圆厚，晚岁荣华无疑……”沈八大声嚷起来：“先生一派胡言。小的身无鲜衣，口无甘味，贫窘如此，本分生理尚难料便，哪来福禄荣华，休得哄骗于小子我也……”

狄公微微笑道：“我见相公滞色己开，鸿运将至，不过三月半载之事了。”沈八正色道：“小的从不相信这一套玩艺。你休想诓骗小人去一文铜钱。不过先生真有本事，不妨替这观内的狐狸精算个命来。”狄公心中不免吃了一惊：“这圣明观内几时出了狐狸仙？实不相瞒，我与狐狸仙多少还有些缘分。这河北河南的狐狸仙我都见过，且都有交情。有时我算命遇到那命蹊跷的，一时报不准，还时时招它们来产商计哩。凡经他们一指点，没有不灵验的。--不知沈相公能否带我进去这圣明观内看视一番？或许会遇有一、二位旧相识的。”

沈八道：“先生果有本事，不妨自己进去。我辈尘世凡肉，哪敢去与妖精罗嗦。”狄公又淡然一笑，上前到那血红的观门下，升几步石阶，抬头见观门上交叉贴着两条盖了“濮阳州衙”印章的大封皮。签封的日期则是两年之前。狄公绕到左侧的耳门，耳门虽也贴了封皮，但门上却有几处裂缝，还有一个蛀洞。狄公将眼睛贴近那蛀洞往里窥视。耳门里黑幽幽阴森森，影绰绰的殿阁在朦胧的月色下显得荒凉破败。狄公正待仔细看，忽听得殿阁的走廊下隐隐有脚步声。待侧耳听时，却又阒寂一片，只有夜风吹动铃铎的叮咚声和野草偃伏的瑟瑟声。忽然狄公又听到远远有关门的声音，但很快又消失了。狄公思量道，那脚步声和关门声虽不甚听得真切，但总不是凭空的幻觉。他觉得无论如何要对这圣明观做一次认真的勘查。--观里的“狐狸仙”动静令人不可思议。

他一面摇头，一面自言自语走下台阶。沈八惊道：“先生，可曾看见了那狐狸精？”狄公作色道：“沈相公听在下一言。这圣明观内端的是有妖精，只不是狐狸仙，而是荒山野鬼、朽木幽灵一类的无名之辈，在下一概不认识。这圣明观前后左右一团鬼气，沈相公自重，在下也不敢久呆，先告辞了。”沈八大惊，呆呆愣了半晌。狄公匆匆离了圣明观，便在附近的八仙旅店住下了。这时夜云如墨，星月无光。狄公沏了一壶茶，使和衣躺下。拂晓前一个时辰，他必须赶回州衙。--整个下午和夜晚，他不便呆在州衙，故尔躲避在外。

四更鼓刚敲，巡城更夫的脚步声渐渐远离而去。狄公悄悄起床，匆匆梳洗毕，便离开了八仙旅店。狄公回到州衙，见洪参军早将他的吩咐，付诸实施了。他满意地点了点头，钻进了官轿，在轿内换乘公服，便传命出发。--先去观察副使王文钧、军镇司马鲍威远、致士学台温晓岚和县令凌风府邸将他们一一接来。衙门的两名留守轻轻将州衙大门打开，队列偃旗息火，八抬官桥逶迤上了大街。马蹄都包裹了布条，一路行来，悄无声响。官轿前头乔泰、马荣雄赳赳全付戎装，头盔铠甲在残月下披上一层柔和轻薄的银霜。不一晌，王、鲍、温、凌四顶软轿及侍从都会齐了，跟在狄公的轿后向北门进发。北门的军校早已闻报，慌忙开启了城门，并将连夜募集的数百名民壮团丁编入。于是大队人马出了北门折向东，便浩浩荡荡飞奔普慈寺而来，赶到普慈寺山门外时，正五更鸡鸣，晓星寥落。

洪参军下马来，去山门上敲了三下，吆喝：“开门开门。”半晌见一个睡眼朦胧的小沙弥开启了山门，提着个灯笼走了出来。洪参军大声道：“我们是衙门里做公的，适才有一窃贼潜进了庙里躲藏，赶快开大了山门，让我们进去搜索。”小沙弥正待细问，见是官府打扮，吓得欲往回跑，马荣上前一把揪住他的袈裟，撂到半边，叫衙役铁链锁了。乔泰率众衙役打开了大门，全部人马涌进了普慈寺山门，直至观音大殿前停下。

狄公掀开轿帘，从容下得轿来。洪参军和陶甘帮助王、鲍、温、凌四位大人也下得轿来。狄公令马荣去方丈唤来住持灵德法师。马荣率四名衙役虎腾腾闯进方丈内，只见红烛高烧，奇香弥漫，灵德法师正在禅床上呼呼酣睡。马荣披开幔帐，见灵德法师精光葫芦上有一朱红手印。一声吆喝，灵德法师好梦惊醒，两名衙役早上前将他作铁链锁了。马荣将灵德押出方丈。狄公见灵德中计，败了行迹，不觉大喜，便令将寺里僧人全数押来观音殿前庭院跪下。

狄公与陶甘去东、南、北三幢香阁的大门上一一试了，果然每扇都装设了暗门。狄公沉吟半晌，点头频频，乃率众人转回到观音大殿前的高台上。白石栏杆下早密麻麻立满了衙里的公人和民壮团丁，众僧人光着脑袋跪定在庭院内，低头垂手，没有敢动弹的。高台的大铜香炉前早摆下五张乌木靠倚，狄公与王文均、鲍威远、温晓岚、凌风四位大人逊让坐定。“将灵德押