他这店每天也没有几笔生意，所以他既做老板，又做伙计。这个人是胆小怕事的人，要他承认出卖砒霜，毒死人命，不见得会肯，好在杨乃武在堂上供称他买砒是做毒老鼠用的，这对他干系不大。为今之计，东翁可给予他相当礼貌，请他同到县衙，小可和东翁一起来说服他，担保他承认了不会受累，也许肯答应。”

刘锡彬依计而行，船到仓前镇停泊，吩咐差役不必跟随，便和章抡香一同上岸。这仓前镇是个小镇，只有沿河一条街最为热闹，爱仁堂药铺就开在这条街上--紧靠西岸有双狮（石雕狮）守候的小石桥旁。章伦香当先走进店去，见钱宝生正在店堂内包丸药，便向他点点头。钱宝生还依稀认识这位老街坊，叫了声：“章师爷。”章抡香指指身旁的刘锡彬说：“这位就是本县刘知县。”钱宝生满面惶恐地说：“原来是县太爷，失敬了！不知光降小店，有什么事见教？”刘锡彬问道：“你有没有在十月初三日卖砒霜给杨乃武？”钱宝生面色一变，摇头不迭地道：“没有的事，小的并不曾认识杨乃武。砒霜是毒物，怎好随便出售！”刘锡彬道：“他说是药老鼠向你买的。”钱宝生头摇得像货郎鼓似地说道：“没有的事，小的这里有帐可查。章抡香贼眼睛骨碌碌一转道：“这里不便说话，请你到县衙门去谈。”钱宝生见要他到县衙，知道绝无好事，连忙推辞道：“小的要做生意，店里无人，去不得！”刘锡彬道：“没关系，锁上门就是。”钱宝生还待推辞，经不起章抡香连推带劝，没奈何只好上排门加锁，并一同登船。 刘锡彬带了钱宝生又从水路回到县衙，如获至宝。他深知这位案中的关键人物非常重要，要结案全在他身上，所以依照章抡香的教唆，给予他特殊礼遇，把他请至公堂后的花厅里去坐，先由章抡香向他劝诱，如果他不从，再自己出来和他见面。

钱宝生一路提心吊胆，心头却像有十五个吊桶打水七上八下。他从没有进过衙门，刘锡彬虽给他破格优等，请他进花厅去坐，待以上宾之礼，他却依旧坐立不安