只好胡乱供称是杨乃武。

刘锡彬见小白菜供出奸（N-）夫是杨乃武，便预备动手写拘票，忽觉有人用手肘触他的臂膀，回头看时，见是自己素所宠信的“笑面虎”刑名师爷章抡烯，忙问：“老夫子，怎么样？”笑面虎章抡烯附耳道：“东翁，使不得！这杨乃武是新科举人，只能请，不能拘。”刘锡彬拈着小山羊胡怫然道：“王子犯法，庶民同罪，有什么使不得？”章抡烯也拈着鼠须点头道：“怕的是引起学中公愤，还望东翁三思，以礼请为妙。”刘锡彬为难道：“他是犯人，我怎么能下帖请他？”章抡烯微笑道：“不劳东翁费心，小可当得代劳。”于是便走向签押房去，提毛笔写了张请帖，交给刘锡彬。刘锡彬看也不看，随手递给衙役阮德，命他前往。又转头问章抡烯道：“请了他来，怎样对付他？”章抡烯道：“他有功名在身，既请了他来，就得给他相当礼貌，东翁可在公案旁设个座位，请他落座问话，如果他不承认罪行，就呈请学台斥革他的功名，然后再象对付普通犯人一样拘他到案审讯.”

刘锡彬不住地点头。章抡烯吩咐众衙役驱散挤进县衙来看审案的一切闲杂人等，又叫刘锡彬暂停审讯，除主犯葛毕氏收禁女监外，其余一干人证饬回，以免杨乃武来了看出破绽.