刘縯刘秀同时吃一惊，赶紧跨步上前，拿身子挡在中间大喊：“干什么干什么，赶紧把刀剑收回去，都收回去！”朱鲔依然横着铁锏瞪着刘稷大骂：“小王八蛋，我们损失了那么多弟兄，说都不能说了？！”刘稷仍挺着宝剑吼：“不能说，就不能说！你们来，我让你们一群，让你们一群！”刘縯怒不可遏，扭回身“嗵”地一拳打在刘稷的前膀上：“浑蛋，给我滚一边去，滚一边去！”刘秀也一边往后推刘稷一边夺下他的剑：“阿猛，说什么浑话呢你，快给我退回去，退回去！”又冲着邓晨刘赐等喊，“都给我把剑收起来，快收起来！”邓晨刘赐等似乎也都意识到了问题的严重性，赶紧把剑收起插回鞘中，并都去推刘稷：“阿猛弟，听你伯升哥的，听你文叔哥的，退回去，退回去！”刘稷依旧挣着脖子喊：“我就不能让他们欺负我哥哥，我就不能让他们欺负我哥哥！”刘秀向李轶喊：“季文，快把他拖进城里去！”李轶答应一声，便和二弟李松三弟李汎去拽刘稷，连推带拉地直拖向城里去了。

王匡们见刘稷被拖走，这才一个个横着眼将刀剑铁锏收起。王匡向刘縯说：“刘主帅，我们出生入死，提着脑瓜子为你们反莽复汉，没想到还得听你们的喝骂呀，啊？”刘縯赶紧拱手连连陪罪：“都怪我都怪我，都怪我没好好教训我这个兄弟。各位息怒，息怒。”刘秀也上前拱手说：“我兄弟年轻不懂事，还望各位海涵，别跟他一般见识。”朱鲔喊：“都二十的人了，还不懂事吗？我真想一锏砸他头上！”刘縯一听“砸兄弟头上”，心里好不难受，但也只好强忍着，说：“啊，让朱将军生气了，万事看我刘縯面上。”王匡王凤陈牧也说：“哼，也就看着你刘主帅的面子吧，不然今天决饶不了他！”刘縯说：“好好，各位都看我的面子，这事不要放心上。”

“可是，”王匡说，“我们可以不计较你的那个兄弟，可是眼下的这种形势怎么办？现在甄阜都过河了，我们只有这么一个棘阳，刘主帅下步是什么打算，是弃此棘阳而走，还是在此困守孤城？”

这的确是一个问题。其实就是王匡不问，刘縯也会想到这一点。刘縯想，弃城而走是不可能的——阜军已经过河，如果他们听说我们弃城而走，必会派出轻军骑兵前来追击，用不了两个时辰就能把我们追上，那我们今天就会全军覆没。现在唯一的一条路，就是固守棘阳，然后寻机消灭敌人，消灭甄阜。好在，城中有两月之粮，足有时间与敌军周旋。于是对王匡说：“弃城而走是不可能的。敌军离这儿也就十来里，闻讯肯定要派出马军前来追击，我们如何走得脱？本来敌军已经赶到了城下但忽然又全部撤去，这明显是要我们弃城而走啊。我们一旦弃城，他们必会从后紧紧追赶——我们弃却此城，正中他们的诡计。所以现在唯有固守棘阳，别无它法。”

包括王匡在内，新市、平林诸将全都低着头默不作声。他们也清楚，困守孤城虽不是什么好办法，但目前真的没有其它路可走。于是王匡说：“那好吧，就暂且在这儿守着棘阳，回头看情况再说。”

刘縯说：“既如此，请咱们新市兄弟守南门，平林兄弟守西门，东门和北门由我部守把，如何？”

王匡陈牧没理由不同意，因为阜军前来攻城，首先要攻的就是北门；刘縯守北门，正是要主挡敌军。所以王匡陈牧说：“就按刘主帅的安排。”

于是众人开始往城里走。

申屠建则向人群最后面的一个小黑瘦子喊：“刘圣公，你快给我走啊！”

圣公这会其实刚缓过神来，刚才还吓得浑身打颤呢。刚才刘稷大骂着拔出宝剑，两边刀剑相对，一场火并眼看就要发生；圣公吓得腿肚子转筋，赶忙撤着身子往一边躲。只是，两边没有打起来，圣公这才抹着冷汗长出了一口气。不过圣公也暗暗想：朱鲔的那把锏咋没砸向阿猛呀。那个小牛犊子，老是看不起我，把他砸死了才好呢，省得他老是取笑挖苦我。只可惜，他们没打起来，阿猛那牛犊子还被推走了。唉，以后还让这小子取笑我吧，我见了他就心慌。

正在胡思乱想，忽然申屠军师在喊他，这才看到大家在往城里走。圣公看看申屠军师，不觉生出一丝感激或者安慰，或者还有那么一点亲切。因为申屠军师对他最好，平时最关心最照顾他。所以圣公总是想：申屠军师怎么对我这么好？莫非读书人就是有涵养？就是心眼脾气好？与那些粗鲁匹夫就是不一样？可是他哪里知道，申屠军师早有一个预谋或者秘密；而这个预谋秘密在后来某一天果然实现的时候，平时谁也瞧不起看不上的刘玄刘圣公竟然一步登天了！

当然申屠军师今天最高兴，因为他刚才果然看到了“好戏”——刘氏与新市平林诸将差点动了刀子。申屠军师想，我早就预料到他们早晚要起摩擦或冲突，没想到这么快就出现了，而且还差点打了起来。好哇，有一回就有二回，他们的冲突以后还会有，甚至还会更严重；总有一天，俺申屠军师要好好利用他们的矛盾冲突，干一桩谁也预想不到的大事件，嘿嘿！

申屠军师的暗暗得意，众大将们谁也意会不到，尤其性情直爽的刘縯更意想不到