第 十 八 章

刘縯邓晨刘稷并圣公等来到棘阳城下，刘秀刘赐刘嘉刘祉樊宏朱祐李轶李松李汎阴识等无不欣喜，赶紧下城接着——不管怎么说全军的主心骨安全地回来了，他们悬着的一颗心也就落了地。王匡王凤陈牧等新市平林诸将虽然也都下城相迎，但他们一个个都阴沉着脸，明显带着不快。在他们看来，刘縯回不回来都无所谓，他就是死于乱军之中或者被敌军捉去，那也无伤大局——那么多的刘家人，无非再立一个“刘主帅”，天还能塌下来？他们现在最心疼的，是他们新市平林两军弟兄损失太多——超过了半数。他们两部原有军兵四万余人，现在逃进城里的才两万不到，怎不令他们痛心窝火？他们觉得，这次不管怎么说都是刘縯的责任——你是全军主帅，你怎么就没想到天会降下大雾？你怎么就没想到甄阜会趁雾来袭？虽然我们也是领兵主将，但你是第一主帅，你就得负第一责任！所以当刘縯来到城下满怀愧疚地向他们致歉时，他们也还是阴沉着脸，不见半句安慰。尽管刘演一一向他们说：“真是对不起，是我虑事不周，致有此败。我对不起各位，对不起死伤的众多兄弟。”他们也依旧紧绷着脸，耷拉着眼皮不说话。

但是刘縯还是感到不小的安慰。这一是各路大将几乎不缺，除了李次元没见回来，其他的全逃进了城里。二来逃进城里的兵卒弟兄也还算不少，虽然伤折过半，但是三弟说城中的弟兄有三万多；其中新市平林弟兄将近两万，咱这边有一万余。刘縯一听说还有三万多弟兄，不觉又感到兴奋。心想有了这三万弟兄，不仅可以完保棘阳，还可以瞅时机反击敌军，为死去的弟兄们报仇。而更令刘縯感到欣慰的是，全军几百车粮草也全都运进了城里，这足可以在城里支持两个来月。刘縯高兴地问朱祐尹遵：“两位真是能人，怎么那么快就把几百车粮草全运进了城里？”朱祐说：“哪里呀，是文叔派人来告诉我们的，我们才有了充足的时间转运粮草；若是等到敌军杀来城下才运粮，恐怕半车粮草也保不住。”刘縯不由又一阵高兴，拍着刘秀的肩膀说：“三弟，原来是你这么英明呀？我和姐夫阿猛弟在路上碰见了圣公兄，圣公兄说你的寨栅完好无损，但寨里空无一人，原来你是回来完保棘阳，还保住了这么多粮草。”刘秀说：“我本来听到喊杀声想去西津桥援救平林兄弟的，但又怕浓雾中自家人相互厮杀，只好回来守保棘阳，一边传告仲先和尹公把粮草运进城来，免得被敌军夺去或烧掉。”刘縯说：“嗯，咱姐夫就是这么说的，他可猜得一点不差。”刘赐刘嘉说：“文叔果然如此英明。没有这些粮草，咱在棘阳城里三天也坚持不了。”刘祉樊宏朱祐李轶李松李汎阴识等也无不赞叹，都说文叔沉着冷静英明果断，非常人所能及。但是申屠建却不阴不阳地说：“文叔将军这么英明，怎么就没想到老天会降下大雾呀？你要想到了大雾，我们还能遭此惨败？我们还能伤折那么多弟兄？我们那些弟兄，尤其是绿林山的弟兄，跟着两位王公还有朱公胡公等等好几年了，个个能征善战；没想到就这么一早起，一下子伤折了那么多，能不让两位王公及朱公胡公等心疼生气？今天早起的这种责任，该谁来负？”申屠建的这些话很明显，不单单是挖苦刘秀，更主要的是在指责刘縯，因为你是第一主帅，你得担负这个责任。尤其阴险的是，申屠建特别提到“绿林兄弟”，这无疑是火上浇油，让本来就窝着火的王匡王凤朱鲔胡殷尹遵等绿林众将更加怨恨刘縯，甚至公开爆发出来。当然，只要王匡王凤朱鲔胡殷等发作起来，陈牧廖湛自然也会跟着吵闹起来的。

果然，王匡王凤朱鲔等憋不住了，纷纷涨红了脸喊道：“就是，今早起这个责任该谁来负？我们的弟兄跟着我们出生入死，立下了多少功劳，没想到就这么一早起，不到一顿饭的功夫，就死伤了成千上万，换谁谁不生气？！”刘縯只好又连连赔罪：“各位，这当然得怪我，怪我。我刚才就说了，我是第一主帅，必须负这个责任。我心里深感愧疚，对不起各位，对不起死伤的弟兄们。回头咱们为这些弟兄建起灵位，我向他们跪地谢罪。”朱鲔则圆睁着两眼吼道：“你再谢罪管什么用，反正我们损失了那么多兄弟！我早就给你说，我们应该杀过河去，或者放敌军过来，与他们摆开决战。可你倒好，说什么寻找时机寻奇袭敌军；哪知你的时机还没来，倒让人家偷袭成功！这总之是你这个主帅的责任，你要早听了我的话，还能有此惨败？！”王匡王凤陈牧廖湛胡殷尹遵等也都纷纷埋怨说：“就是，早听了朱将军的话，还有这等惨败？”刘縯只好又说：“其实不瞒诸位，我本来想在今天上午和各位商量，到晚间去河北面的蓝乡焚烧他们的粮草的。哪知道就晚了一个白天，就让他们先下手为强了。”王匡王凤等依旧不依不饶，继续埋怨说：“总之是你们的责任，让我们遭受到这么大的损失！”

王匡王凤朱鲔等人一连串的埋怨责问，一下惹恼了一位猛壮小伙，这当然是刘稷。其实刚才王匡们给自己的伯升哥冷脸时，刘稷就想发作，心想打仗哪有不死人的，值得你们这样给我哥哥脸色看？像个大老爷们么？但看到王匡们没说什么难听的话，这才忍住没吭声。可