刘秀挎着包袱大步向前走，不一会就走出二里多地。正走着，忽然迎面有两个骑马人快速奔来，并扬着手向他喊：“文叔，三哥！”

刘秀不觉一愣，睁眼细看，才看清其中一个正是大哥的好友朱祐朱仲先，而另一个长得十分高大强壮嘴里喊着“三哥”的小伙子却不认识。于是快步迎上前去，嘴里喊：“仲先哥，仲先哥！”

朱祐和那小伙子飞马来到跟前，一齐跳下马。朱祐把马缰绳撩到马脖子上，跨步上来抓住刘秀的手：“哎呀文叔，在这儿碰上你了！”

刘秀说：“仲先哥，您怎么到这儿了？”

那个依旧拽着马缰绳的壮小伙瓮声瓮气地说：“三哥，我们这是专门来接你的！”

刘秀又是一愣，拿眼看着朱祐，询问似地说：“仲先哥，这、这位小兄弟是谁呀？”

那小伙又瓮声瓮气地大笑：“三哥，你不认识我啦？我是阿猛啊！”

刘秀不觉大惊，又仔细辨认了一下，才恍然大悟地一捶小伙浑圆厚实的肩膀：“哎呀阿猛弟，果真是你呀！你长得这么高大，我哪敢认你呀！”

朱祐说：“昨天伯升就说了，说你见了阿猛一准认不出来。”

刘秀说：“可不是嘛！我前年走的时候他刚到我胸脯这儿，现在都快高出我两头了，我哪敢认呀！哎呀阿猛弟，没想到你长得这么高大呀！”

刘稷只是裂着嘴憨憨地笑。

刘秀说：“哎对了阿猛弟，你刚才说什么，专门来接我？”

朱祐接过说：“是啊，专门来接你的。昨天伯升说你今天有可能回来，就让我们俩来迎迎你。”

刘秀说：“咳哟，我大哥还当我是小孩呀，还派你俩来接？”

刘稷笑：“三哥，你不知道，昨晚半夜里我就想赶紧来接你的。”

刘秀笑：“噢，我猛弟那么性急呀？那咱们就快点回去，别在这儿耽搁了？”

“对对，别在这儿耽搁，别在这儿耽搁，咱们回去，咱们回去。”朱祐刘稷忙不跌地说着，一边转过身来，牵着马和刘秀一起往南走。刘稷伸手去摘刘秀肩上的包袱：“哥，这个我拿着。”刘秀摘下包袱递给刘稷，抬手又一捶刘稷臂膀：“哎呀猛弟，没想到你是这样的高大强壮啊！”

三个人说笑着走不到百十步，路西坡下又出现一个路口。

刘秀看看路口，忽然停下，对朱祐刘稷说：“顺这个路向西二三里，就是邓家庄咱二姐家。我离家这么长时间，挺想念二姐的；现在正好路过这里，我想先去看看二姐。”

朱祐刘稷几乎同时拍脑瓜：“咳呀，昨天大哥就是这么交代的，让接到了你先拐二姐家去。没想到光顾说话高兴了把这事给忘了！”

刘秀笑说：“我从长安动身时就打算走到这儿先拐二姐家的，没想到也光顾高兴差点把这路口走过了。”

于是三人说笑着拐进路口，连人带马都走向坡后去了。

三人刚转到坡后不久，有两骑马从北面沿刚才的土路奔驰过来。马上不是别人，正是阴丽华的二哥阴兴和三弟阴就。

原来丽华见刘秀头也不回地向南大步走去，心里这个哀怨难过，泪水像断了线的珠子扑簌簌掉下一大串。随后掏出手帕把泪眼擦净，慢慢走向母亲。

邓老太刚才虽然受了一场惊吓，但这会好多了。见闺女慢慢走回，就问：“闺女，那后生咋走啦？他姓啥？叫啥？哪的人？”

丽华说：“娘，啥也别说了，咱准备回家吧，我哥哥他们估计要来了。”

老太说：“你看你这闺女，咋不把那后生留住啊，人家救了咱一家的命！”

丽华搀住母亲：“娘，来，闺女扶您上车。”

正这时，坡口处人马响，原来是阴识阴兴阴就领着几十人手拿刀枪骑着马从坡口奔出。阴识、阴兴看见母亲妹妹，飞身下马，急切地喊：“娘，丽华，你们没事吧？那些王八蛋呢？！”老太说：“都走了。要不是人家那后生救咱，你娘这把老骨头一准扔这了。”阴识说：“人家那后生呢，也走了？！”老太说：“问你妹妹丽华，她知道。她跟人家说了半天话，不知咋的人家就走了。”阴识问丽华：“丽华，咋回事，那后生咋走了？”丽华咬着嘴唇只是摇头不说话。阴识又问：“丽华，他姓啥？叫啥？哪的人？”丽华眼里又泛出泪花：“哥，我再三问他，他就是不说，只说是蔡阳人就头也不回地走了。”阴识说：“蔡阳人？那一定是照直往南走了。哎，他怎么走的？是骑马还是骑驴？”老太说：“啥骑马骑驴呀，那后生是地下走的。”阴识说：“这就好办了。”抬脸向阴兴阴就喊：“二弟三弟，你们俩快骑上马去追，我估计他走不出三里地去。追上人家，一定得请回来！”阴兴说：“追好追呀，可人家长得啥样，穿啥衣服？——丽华，那年轻人长啥样呀？”丽华脸一红，本来想说：他高高的个儿，白白的脸，长得明眉大眼，穿一身白衣服，还挎个包袱”，可张口却说成：“哥，他走就走了，不要去追了。”阴识却急了眼，向妹妹嗔怪说：“瞧你说的啥话！人家舍