攻抢新野城的五千绿林军经过一天一夜的急行军，已进入新野地界。次日黎明前经过短暂的休息进食，三头领王常便下令军马起动。为了怕遇到岔路走错方向，王常特命七头领张卬率十余小卒率先在前面探路，自己则与六头领马武率大队人马随后而进。

王常字颜卿，他本来是颖川舞阳人，因为几年前为兄弟报仇，犯下了人命，逃亡在外好几年，无处可去，便投奔了绿林山。王常不仅长得高大威武，更主要的是足智多谋，非常有主见，所以进山不久就成了王匡王凤的最得力助手，做了三头领。

马武字子张，是南阳湖阳人。他和王常的情况差不多，也是杀人报仇逃亡在外，然后投奔绿林山。马武的最大特点是身高力大，长得身高九尺，腰大十围，两条胳膊粗壮得跟两条牛腿一样。进山后所使的兵器是一杆大铁戟，重七十六斤；一般的小兵卒扛都扛不动，马武却掂起来舞动如飞。在绿林山比勇武力气，谁也比不上马武，号称绿林山第一虎将。马武的另一大特点是性情豪爽，直来直去，加上嗓门又大，早起站在帐门口怒号一声，震得整个山林都颤。像马武这样勇武雄壮力大无穷的人，在草莽战乱时代最有用处，所以做了山寨的老六。

最奇特怪异的是七头领张卬。这个人身高不过六尺，黑粗矮胖，短短的脖子上顶着颗又光又亮的大脑袋，站在那儿跟个肉墩子一样。身材矮胖，两条腿自然也就短粗。可就是这两条短腿，走起路爬起山来竟跟飞一样，谁也赶不上。有一次山寨里练兵，王匡命人将两条熟猪腿并两斤黄金置于山顶，下令：谁先爬上山顶，那猪腿黄金就是他的！号令一下，众军嗷嗷地向着山顶便爬，而七头领张卬也嘻嘻哈哈地杂在其中。可等兵卒们累得腰弯气喘爬上山顶时，早见黑胖子头领正坐在上面抱着猪腿大啃大嚼呢——那二斤金子自然也早揣入了他的怀中。众军无不惊叹，从此便送这个黑胖子头领一个外号——爬山虎。

由于身短腿粗，张卬就骑不了马，行军打仗只好步行。而刀枪剑戟这类尖端武器他似乎也使不来，只好使一根铁棍。队伍进发时，常见一个光头矮胖子扛着根铁棍，迈步如飞地跟在众头领的马后向前急奔。好在他耐力好，连续奔跑四五十里根本不带喘气的。

张卬的最大特点是不怕死。虽然武艺稀松，但是上阵便拼命，抡着铁棍呼呼乱打，结果每次还就是把官军打得仓皇后退。王匡见他作战勇敢，也把他提拔成头领，排在马武之后。

不过这个张卬根本没个头领的样子，在山寨里成天不是骂骂咧咧，就是吃完饭倒头就睡，而且一睡就是大半天。王匡有次召集头领们议事，派小卒去把他叫醒前来。这家伙竟然一骨碌爬起，摁住那个小卒就是一顿胖揍，大骂：“娘个X的，没看见老子在睡呀？再来把老子吵醒，看老子不把你的鸡八揪下来！”弄得王匡后来议事，只要听说他在睡觉，再也不敢派人叫他。

在山里无法无天，在山外更是胡作非为。每次义军攻进城邑里，其他军卒头领都在忙着搬运粮草军器财物，牵牛赶马，唯有张卬提着铁棍闯进人家的家里，把人家有点姿色的大姑娘小媳妇给糟蹋奸污掉。为这事王匡也斥责过他几次，说：“这事你以后还是少干！”结果张卬大骂：“扯鸡八蛋，老子提着脑瓜子给你卖命，玩个鸡八小闺女又算个鸡八啥？又不是你家闺女，你他妈少管老子！”弄得王匡后来还就是不敢管他，只好睁一眼闭一眼由他去。

但是张卬也并不是谁也不怕，山寨里有两个人就能降住他，这俩人正是王常和马武。

张卬怕马武那是马武身高力大，两只熊掌似的大手攥起来就像两把大铁锤，张卬看了就发怵。马武有时看他不顺眼，不是“咣咣”照他的光头上砸两拳就是摁到地上“嗵嗵”一顿胖揍。张卬粗胖的身躯虽然也有几分蛮力，但在雄狮般的马武跟前毫无还手之力，每次挨了揍除了跑到一边骂上两句，对马武一点办法没有，这大概就是一物降一物吧？

张卬怕王常那是王常的两眼里闪现着一种令他说不出的东西，是威严？正气？可他哪懂得这些词汇？总之他觉得王常身上有一种啥劲头，让他心里发毛，所以见了王常也相对老实些。

王匡见张卬怕王常马武，于是凡是分兵出山就把他安排到这两人的麾下，也算有人能管住他。所以这次出兵新野，王匡照例还把王常、马武、张卬分作一拨。

由于新野离绿林山稍远，路径不是很熟，王常就命张卬率十多个小卒在前面探路，以免走冤枉路。王常吩咐张卬：“路径不明时，你就想办法问清，并留下一名军卒在那儿等候，好引导大军前行。”张卬答应一声，挑了十多个比较亲近的军卒，然后扛起铁棍，颠着粗胖的身子，晃着光光的大脑袋，领着军卒快步向前去了。