经过查点，众头领又无不欷歔——一万弟兄，损失了将及一半，现在只剩下五千多。马武说：“五千多也算不少——你们率大部弟兄在这儿等着，我率一千人回去报仇；要是碰见了那个狗入的莽将，我一戟戳烂他的狗头！”但是王常却说：“不可，不能与敌再战。我刚才又想了，我们突遭偷袭，粮米军资全都丢弃在寨中，或者已被莽军焚毁；我们现在是人无粮食马无草料，怎么与敌交战？一旦被莽军咬住，那真的要全军覆没了。我看咱们立即离开这个地方，去寻找一个最近的城池打下来；只要有了粮草军资，就不怕这股莽军了。”马武成丹听了，都觉得有道理，只好点头称是。连张卬也说：“那就快走，在这儿磨叽个鸡八毛呀！”

于是立即下令起军，向东北五十里的蒌谿进发。蒌谿不但离得最近，还是座小土城，易于攻打。当日午时不到，王常们便赶到了蒌谿城下。守城的官军只有数百人，哪挡得住五六千人的攻打；不到半个时辰，王常们便夺下了城池。但是入城不到一个时辰，快马来报：昨天偷袭我们的那股莽军，已经从西南方向杀过来了！

一点没错，杀奔前来的正是严尤陈茂。今晨大获胜捷之后，严尤即命十余骑快马四出打探王常马武诸贼首的下落。不过半个多时辰，就有两骑飞回秉报：数千贼军乱纷纷逃向东北，具体有没有贼军首领，不大清楚。严尤笑：“数千贼军，应该是逃走的全部贼众，还能没有头领？没准四个大贼头都在最前头呢。”陈茂说：“贼军逃向东北，是不是要去夺蒌谿城呀？”严尤又笑：“肯定是。绿贼被我们偷袭，粮草辎重全都丢弃，不打下一两个城池，他们吃什么喝什么？现在奔向东北，肯定是想攻下蒌谿，以夺取吃穿。”陈茂说：“蒌谿是个小土城，守军又少，只怕挡不住这数千贼众。”严尤说：“所以我们必须立即追击，在他们攻下蒌谿城之前，一举歼灭这群绿贼。”于是传令立即起军，向蒌谿城火速杀来。

王常马武成丹张卬闻说敌军来到，一齐登上西城来看。刚登上城头，见莽军已经沿大路杀到了西城下。军前飘扬着两杆黄边金穗大旗，上面分别是一个大大的“嚴”字和“陳”字。王常说：“原来是两个姓严姓陈的家伙，但不知他们是王莽的什么将军。”马武骂：“管他娘的什么将军，看我下去一戟一个戳死他们，为战殁的弟兄们报仇！”说着喝令小卒：“快下去给我抬戟备马！”王常则对马武说：“子张可以去迎战敌将，但务必小心着，这两员莽将肯定不是一般的人物！”马武喊：“管他娘的什么人物，看我一戟一个戳死他们！”边说边转身大步下城去了。

严尤陈茂率军来到蒌谿城下，刚要拿枪向城上指着喊：“绿林残贼，还不下来受死！”只见城门开处，数百贼军从城中鼓噪杀出。为首一员大将，黑人黑马，手挺大铁戟，向外指着大骂：“入你娘的那两个狗贼，快伸过你们的狗头来！”

严尤一看这个手挺大铁戟的黑大汉，知道是当初绿林山的第一猛将马武，就对陈茂笑说：“这个黑家伙，必定是贼首马武。待我去会会他，煞煞他的威风！”说罢拍马而出，拿枪指着马武大喝：“贼将，想必你就是马武吧？！”

马武知道自己扬名在外，吼道：“原来你也知道你马爷爷的大名。那你姓甚名谁，给爷爷报来！”严尤笑：“本将军姓严名尤，以前当过几年蔡阳县宰，听说过吗？”马武不觉一愣，心想这家伙原来是严尤呀？——马武是湖阳人，离蔡阳也就百多里，对闻名前队的蔡阳县宰严尤以及棘阳县宰岑彭不但有所耳闻，还知道此二人文武兼备，不是一般人。但他怎么也没想到，昨晚偷袭并杀死本军数千弟兄的竟是这个严尤，于是瞪大了眼吼道：“严尤？怎么是你？！老子以前知道你的！你你、你怎么到这儿来了？！”严尤大笑：“哈哈，本将军承我大新皇主宏恩，目今被封为纳言将军，和秩宗将军陈茂一起率兵来剿除你们。你既然知道本将军的威名，还不趁早下马受缚！”马武不禁瞪起眼骂：“严尤，入你娘的狗贼，半夜做偷鸡摸狗的勾当，杀我数千弟兄，我恨不生吃了你个狗日的！要我投降，先问我手中的大戟答不答应！”说罢骤马舞戟，直向严尤杀来。严尤更不答话，拍马挺枪，上前接战。