所谓有才能的人都在朝廷做官，或者做过官，此言委实不虚。中国的官场上，一般人哪能毫发无损地上窜下跳。

农贸市场门口，卖苹果的摊位前排起两条令人眼馋的长龙。拿着发卡的李朝正，凭着他国泰民安的身材，和去掉了领章但无损型款的四兜制服，很轻松地就从商贩那套问到苹果的成本及进货渠道。他心里一盘算，就决定用苹果换回苹果般的女孩。

负责苹果销售的是马陵山果园园长。朝正看着马园长在他这个过期军官面前诚惶诚恐的样子，不禁后悔万分：身在其位有其权时，为何不给子孙后代多造些荫蔽，或者给自个下半辈子多捞些养老金呢？

那个年代，套用官方话语是改革开放的春风已吹拂中华大地，但是江苏，它却还满是寒气。套用民间话语则是群众已经过了河，领导还在那假装摸石头。

自古以来，江苏一直以“鱼米之乡、富庶之地”的威名称雄中国。而这次，它却冬眠地太久。这其中很大一部分原因是省革委会主任喜欢公家的无私，从而耽误了个体的舒适。上有所好，下必甚焉。全省绝大部分地区，跟随革委会主任沉浸在“均贫富”的计划经济里不可自拔，少有的一些在改革开放大潮面前蠢蠢欲动的人，至多也就是偷偷摸摸。

李朝正在北京时与革命会主任有过几面之缘，对他没有什么好感。那会，主任还未做正，常以副职身份被派往首都开会。省级干部到中央的地盘，与民同乐，都不配专门轿车。开会时，全挤坐着清一色的淳朴大客。开会之余，副主任顺便也要走一下亲访一下友，坐公交或骑自行车实在不符走亲访友的目的。于是，不知怎么着的，他就找到了李朝正。

副主任搂着朝正的肩头，左一句小老乡，右一口小老弟，没几下就把他叫得飘然了。那会，朝正的四兜穿上没多久。能与省副主任称兄道弟，做点小事还不是义不容辞的吗？李朝正二话不说就把部队的外用车借给了副主任老哥。老哥心满意足地风光了一圈后，还车时对李朝正的态度恭敬地要命，“谢谢同志，你辛苦了。”说完，他转身头也不回地走了。小老弟李朝正傻愣着伸着手，等老哥来握别。

朝正看了眼空了的藤筐，装作不经意地向马园长说起了社会上的偷偷摸摸。都是一伙的，哪用得着这么拐弯抹角。马园长看了他一眼，就笑了，笑得意味深长，笑得人毛骨耸然。身为前领导，李朝正要解决自己的吃喝拉撒，身为现领导，马园长要解决职工的吃喝拉撒。那还说啥？握手而定。不懂法违法那是法盲，懂法而不违法那是笨蛋。拜革委会主任大公无私所赐，李朝正自力更生的能力直线上升。

胆量计划都有，朝正却为运输的卡车伤透了脑筋。他这个出局者，在官僚主义盛行的年代，求爷告奶地连辆破三轮摩托车也搞不到。

而这时，号称怜悯苍生的上天，又表现出它视万物为刍狗的本性。

正当朝正为卡车一筹莫展时，大队书记王国军又通知他参加社员集体活动，明早去给水稻施肥。王书记像李朝正当年在农场时的顶头上司那样，看见他趾高气扬地回来，一时不明就里，因此对他不敢高声不敢大语，更别说指派他干活了。李朝正也算知趣，隔三岔五地扛把农具到田头找点农民的感觉。几个月下来，彼此倒也相安无事。不管是李朝正，还是王国军，都认为他们的关系会这样一直地默契下去，直到那天王书记去镇里开会，无意中从他的连襟，公社刘北斗副主任那得知了李朝正回家的原因。

李朝正认为他今生最大的成就就是入住过中国最高等监狱——秦城。只是这个成就，时间未免太短。两周后，他就被以“兜少肉多”的名义，明升暗降去了国营农场，官方称呼副场长。做为二把手，他说话不灵，待遇却不变，继续过着饭来张口，衣来伸手的显贵生活。这还不算，为了他的人身安全，上级专门配备了保镖，二十四小时贴身保护，如厕蹲坑都在旁边端茶倒水，生怕他有个什么闪失。进农场第一天，正职一把手就和交了心。两人在办公室里勾着肩搭着背：“为兄不知老弟是何方尊神，也不问是何方尊神。老弟做啥随意，只请给一个薄面，别让老兄为难就行。”

初始，李副场长闲极无聊时，还前簇后拥地出去排场过几回。没多久，他就找到了的乐趣，在农场专心审查起收缴来的各类毒草书籍。这种好学上进的日子，他孤独地过了三年，心的孤独。在这三年内，也偶有亲朋故旧前来控望。一位绰号“神枪手”的部下来探望时，偷偷地问李朝正：“老团长，就这么，算了？”李朝正若无其事地瞟了眼门口尽忠职守的保镖，啥也没说，只是一个劲地给战友夹菜倒酒。神枪手的名号货真价实，五米外的花生米，手枪平射，一枪一只；一百五十米远的砖块，骑自行车，一手骑掌龙头，一手托步枪，弹无虚发。什么胸环靶、移动靶，在他眼里都是个死靶。可这位部下，打枪能百发百中，说话却不能一语中的。事隔不久，当李朝正再想和神枪手共忆一下军旅生涯时，却收到了“查无此人”的回执。李朝正全身汗毛，干脆爽快地立了半个月军姿。

履职副手职位最后一年的年