“我问你，今儿院子里可有什么旁的事情发生？”

丰儿想了想，摇了摇头，“也没有旁的事情，只不过迎春小姐清醒了，要吃的。好像她房里的丫头莲花儿怠慢了，就被打了几板子撵了出去。”

“撵了出去？还打了几板子？”王夫人顿时一张脸拉了下来，不提莲花儿她倒快想不起来这个人了，贾府的下人都是她管着的，当初做个人情，把瞧着伶俐的莲花儿送到了迎春屋里。和探丫头同是庶女，总得提防着些，说不定将来能派上用场。

可时间一久，发现那迎春果真如个“木头”一般，既不讨老太太的欢心，也不讨邢氏的欢心，现下琏儿又娶了凤儿，左右整个大房都在自己的眼皮子底下，也就放心了。

迎春那丫头最是个息事宁人、好欺负的软和性子，屋里的下人自然消极怠工不听使唤。怎么好端端的就发落了莲花儿？

王夫人眉头紧蹙，只觉得自己被人无端打了脸。尽管她知道，没人知道莲花儿是自己特意放过去的。

“不过是怠慢了，训斥几句，罚一个月银子就罢了，哪里须得着赶出去？”

丰儿老老实实地道：“我也不大清楚，就是刚刚听二小姐院子里的人说的。还说莲花儿不服，嚷嚷的挺大声的，后来正巧琏二爷也过来了。”

王熙凤恍然大悟，笑着推了推王夫人的胳膊：“我猜呀，准是琏儿给出的头。罢了，不过一个丫头，回头再拨一个给迎春丫头。你说着兔子急了，还知道咬人呢。老实人急了，竟然也一样。”言语间笑眯眯的，仿佛根本不为有丫头怠慢了小姑子而生气，反而觉得迎春撵人简直就是一桩惹人发笑的趣闻一般。

她哪里知道，这咬人的不一定是兔子，却是一只复仇的狼崽。

想着也许是琏儿的主意，王夫人稍稍有些放下心来，原本在王家做姑娘时，妇人内宅争斗她也是见多了。多的是庶出小姐装傻充愣，后来扮猪吃虎的角儿。虽说自己唯有元春一个嫡出女儿，现如今已进了宫。探春丫头不是自己亲生，可保不齐将来也有用处。

她下意识地看了一眼身边言笑晏晏的王熙凤，庶出的姑娘……也不是不能说与好人家，只要用的得当，照样能成一把亮枪头。

大老爷中庸混沌，邢夫人无用，贾琏惧内、迎春懦弱、贾琮更是个不成气候的小孩子……这样的大房，一直都是她乐于见到的。废了好大的力气才把凤丫头说与琏儿，也是自己在老祖宗跟前讨的面子，如今管家权在自己和凤丫头手里，宝玉和探春都是老祖宗的心头肉，想到这里，王夫人的嘴角露出了一丝笑容，她端起茶杯品了一口茶，顿觉这茶格外地清香。

“要我说，这宁荣二府的姑娘中，还是探春最机敏。小小年纪就聪慧着呢，能跟着姑母，也是有福气的。”提到探春，王熙凤倒是有几分由衷的欢喜，她自己也是庶出，自小凭借着泼辣干练的性子，才在王家博得了一席之地，入了姑母的眼，嫁给了荣府长房公子。对探春，她总有一种惺惺相惜的赏识。

待凤姐走后，王氏想起自己那一双儿女，“金钏，宝玉今儿晚上吃的是什么？”

金钏弯了弯一双秋水目，笑盈盈道：“宝二爷说他不饿，我和彩云劝了半天他也不肯吃多，就用西湖牛肉羹泡着饭，就着凉拌腌黄瓜、萝卜丝儿吃了一小碗。探春姑娘倒是喝了一大碗紫米粥，新送过来的葱油卷子、八宝馒头也各吃了一个，下午还喝了一碗金丝燕窝粥。许是饿不着了。”

“就吃了一小碗汤泡饭？那怎么能行呢？”说着就抬脚往宝玉住处走去。

自从贾珠没了之后，宝玉就成了老祖宗的眼珠子，吃住也同老祖宗一起。王夫人倒不心疼自己的儿子不养在自己跟前，左不过自己多去几次老太君屋里便是。想到这里，她先去了探春房中，探春吃完晚饭，这会子正用裹了棉花的木签子，蘸着白瓷彩莲瓶里的玫瑰露擦脸。

见是王夫人来，不由放下签子，乖巧地唤了一声“母亲”。

“你这会子擦这玫瑰露做甚？擦早了，我的傻丫头，得亥时擦才最好，一会儿让侍书帮你便是。”王夫人将探春拢入怀里，宛若亲生。在她眼里，嫡女自当教导得贤良淑德；庶女么，就得美如花一般好好养着，不然将来如何在夫家有一席之地？至于将来给宝玉找的媳妇，有家底子才是最要紧的，模样周正老实最好不过，是不需要长得像个狐媚子似的。

“走，换身衣裳，跟我去老祖宗那里。”

探春刚吃完饭，又散了头发，听闻要跟着去老祖宗那里，自然心中有些不情愿。可自打记事起，她便明白了一个道理：那就是自己是个庶出，自己的亲娘是赵姨娘，比不得嫡姐元春。若自己不懂事、不聪敏，就会跟大伯父家的迎春姐姐一样，不得父亲和嫡母的宠爱，也不讨老祖宗的欢心，将来也不会有太好的出路。

所以听王氏的话，总是没错的。

于是便乖乖换了衣裳，重新梳了头发，跟着王氏去了史老太君那里。

到那一看，那宝玉正痴缠着贾母给讲故事。那眉清目秀、一问一