吃完年夜饭，姑父开着车，把冉冉一家送回小区门口。这还是当年学校分的老房子，窄窄的小区门，“我们走几步，你进去也掉不了头。”目送半旧的帕萨特开走。冉冉抢在妈妈跟前推动轮椅。

呼出的白气，在头顶红色的焰火下，也变成神秘的红色，像喜烛，像灯笼。

“你表姐在外面也挺辛苦的。”妈妈比冉冉慢了半步，带点心虚地试探冉冉，“刚才你姑妈也说了。”

表姐比冉冉大两岁，还在美国读phd，整天整天地泡在摆满各种试剂的实验室里，蓬头垢面的，姑妈说起来就心疼，现在又听说要延期毕业，五年的phd，生生要读到七年去。有几次，冉冉中午还看到她□□头像亮着，算算她那儿都凌晨两点了，问问在干什么，千篇一律的回答：在看论文，太忙，回头聊。想要读个博士出来，一定是辛苦的。

“是呀，幸亏没去。”冉冉淡淡地撇撇嘴，每每这个时候，妈妈心虚得如同偷了东西被抓了现行的小偷似的，看在眼里心酸，真的没有这个必要，所以又转头冲妈妈笑。

看看轮椅上的爸爸，第二次中风过，饶是恢复了三年多，现在还只勉强能走，能含糊地说话。

当初刚做完手术清醒过来时，除了冉冉心里清楚，他认识所有的人，思维都还在，看上去和植物人却实在没多大区别，心里是凄然的，名刀亲自动过的手术，结果却是这样的。

那时虽然是大四，学校却还有寥寥几门课，冉冉不能再不去了。

走的前夜，从医院回来疲惫不堪，冉冉正坐在床上用手机翻看邮箱，猛的，一颗心险些蹦出来，伊利诺伊大学芝加哥分校的物理实验室终于向她抛出了橄榄枝。

冉冉尖叫着冲进妈妈的卧室，只连叫两声：“他们给我offer了！”又蹦回房间和其雍语音。

其雍大喜过望般，在电话那头愣了好久，“冉冉，我们可以在一起了！”虽然不是他所在的香槟分校，可这样的结果已经远远高于他们两人的预期了。cad1();

偌大一个美国，从东到西，那么多的学校，本来已经做好遥遥相隔的准备，两人都已经计划好一个月见一次面，可以是其雍去找冉冉，或是冉冉去找其雍，也可以是两人选个中点的城市相见。冉冉也是为了这才去把驾照考了，想着以后要独自沿着州际公路开夜车，公路那头亮着灯的屋子里，有郑其雍在等她，丝毫没有惶恐。而现在，两人能在同一个州，这个结果想都不敢想。

冉冉觉得自己的心情大概有几个月都没这么舒畅过，懒洋洋像在云端，趴在窗台上，听电话那头其雍傻乐呵，“到时候就去芝加哥租个房子，我每天开车去实验室。”

“别开玩笑了，单程得两个钟头。”冉冉笑他傻。身后房门被推开。“你快去实验室吧，回学校和你聊。”

冉冉房里没来得及开灯，客厅也没有，借着主卧台灯洒出的一点光亮，冉冉只看得到妈妈站在门口，没有表情。她站在那儿没有动，也不说话，但看得出来，她远远没有冉冉高兴，甚至是很不高兴的。冉冉的兴奋被莫名地压下去一点，迟疑片刻，打开灯，她红着眼，“冉冉，你还要走吗？”

妈妈坐在冉冉床边进行了一场长谈，直到今日，冉冉还觉得心有余悸，从一开始就不是个正常的谈话，从她走进门起开始就声泪俱下。

去学校的路上，冉冉盯着火车窗户外倒退的青山，眼泪一个劲儿地往下落，多少年了，是早于认识郑其雍就有的，那是自己的梦想。现在自己已经在门口徘徊，迈出去的脚却要缩回来。

邮箱里，抑制不住兴奋的其雍已经给她发了封加了许多附件的邮件，有芝加哥和香槟市的地图，有公路的路线图，居然还有商场打折信息，明明早在冉冉去报道前就过期的打折信息，他也不管不顾地添加了附件，还有几家中介挂出的租房房源。cad2();

冉冉把房子照片一张张看过去，客厅大多有两扇窗，房间也是，宽敞而明媚的时候拍出来的，开放式厨房的橱柜擦得闪闪发亮，每张照片都在说，“来吧，这儿就是你们温馨的小家。”真切得似乎张开双臂就能够拥抱，然而远得如同另一个世界，冉冉用手背擦了擦脸颊，这儿还有个离不开她的家，在火车上抽泣得几乎要窒息。

到了家门口，冉冉逼迫自己不再想那些事情，等妈妈拿钥匙开门。

自从爸爸倒下后，家里过年就再没守过岁。

每天爸爸要早早睡下，尽管请了专人照顾他，妈妈又要上班又要照看家里，每时每刻都觉得累，恨不得能八点就睡，却在除夕夜强打着精神要陪冉冉守，不想扫她的兴。冉冉当然不能要，借口自己也不喜欢熬夜。十点来钟，家里的等都熄了。

冉冉趴在窗台上，像当时跟郑其雍描绘未来生活时一样，看窗户外。

一楼的外头是花圃，仰起头，每家每户的窗户里都是和暖的光亮。自己家里虽然黑漆漆的，可三个人都在一起过年，已经很满足了。

冉冉知道，当时那个境地，自己无论如何都不可能离家那么远，