来解我跟我娘的燃眉之急。”

他垂头一谦。“我很高兴你需要的时候，我正好就在你身边——对了，我差点忘了，我昨晚跟陆明定了个比试。”

两人热衷说话，没发现曲母在听见陆明时，眼皮颤了一下。

“什么比试？”如意放下筷子。

“割烹。”他详细解释昨晚的对话，还有他这么做的理由。“我有信心你一定会赢，所以赛后，我会当着周大人面要陆明把‘小莲庄’还给你们。”

如意当真没想过还有这法子，确实是个理想办法。“比赛的菜式是——”

“冬瓜盅。”

哎呦！她肩膀一缩。他什么菜不挑，竟选了一个最需要上好鲜料的菜色！

“你说比试时间什么时候？”

“三天后——不过眼下只剩两天时间。”

“不可能。”她不得不浇他冷水。“时间太短了，很难在这么短时间内备齐所有料材。”

料材不是上街市买就成？他一句话还没出口，只见如意匆匆取来笔墨纸砚，当着他面写下需要的东西，云腿瑶柱河虾蟹脚、莲子田鸡鲜笋冬菇，功夫足的不会额外添上烧鸭猪肚鸡肝鸽蛋种种滋腴之物……

“但我记得‘小莲庄’的冬瓜盅没这么多东西……”瞧着那洋洋洒洒十几样料材，段柯古一愣。

“那是灶房偷懒。”她叹气。“这夏季冬瓜当令，本就甘润多汁，马虎点只要滚上老母鸡汤，里边再添一点猪肚莲子鲜笋，就可以取名以冬瓜盅了。”

“真的做不来？”难怪陆明会一口答应比试，就是看准时间太短，他们不可能备得齐料材。

如意一脸愁。“我很想答应，但料材，实在让我没把握——”

“不，”突然有个声音插进。“你一定得去比。”

“这声音？！如意惊讶跳起，飞奔到她娘床边。“娘，您醒了！”

“如意，听我说，你一定要想办法赢回你爹的‘小莲庄’。”曲母拉着女儿的手不住摇晃。

“我知道我明白。”如意不断拍抚她娘的背，只怕她娘一口气喘不过，又厥了过去。“娘您先别急，慢点说，女儿会听您说去比的。”

“我梦见你爹……”曲母泪眼汪汪。“他一直拉着我的手问，‘小莲庄’呢？他的‘小莲庄’呢？我……我真没那个脸告诉他实话……”

如意忧愁地蹙紧眉，她还不知道该怎么跟娘说，这场割烹比试，她实在没什么把握。

一瞧如意脸色，段柯古马上知道她心里在想什么。

“大娘。”他走来轻拍曲母的手。“您刚醒来，别一下说太多话，还得多休息。”

“你会帮忙吧？”曲母渴盼地看着他问。

“当然，大娘跟如意姑娘的事就是我段柯古的事，只要我帮得上，我一定竭尽心力。”

“好、好……”曲母连连说道，一脸欣慰。

如意感激一瞟。虽然难关还未解决，可经他这么一说，她心神就觉得稳定多了。

原来，这就是有人傍身、可以倚靠的心情。

稍后，婢女过来敲门，说是大夫已到。段柯古退出曲母厢房，跟如意约定忙完，园中小亭见。

半个时辰之后，才见她匆匆走来。

段柯古立刻放下书，倒了杯茶给她。“先坐着歇会儿。”

如意感激接过。

“才几天，你真的瘦了很多。”他心疼地打量她。

“一下发生太多事，任谁都会这样。”她羞涩笑。“不过现在我娘醒了，我心里一颗大石总算卸了下来。”

“大夫怎么说？”

“还是一样，让我娘多吃点好的，然后多休息，别让她太激动。”

“我一直在想我帮你定的那比试，或许太为难你了？”

是为难，但还是硬着头皮上，毕竟她已经答应过娘，她一定会赢了。

“其实，我不是完全没有胜算。”她搁下喝尽的茶杯。

“怎么说？”

“我还有我爹的菜谱啊！”她瞅着他笑。“你想一道来吗？”

“去哪儿？”

“‘还朴庵’。”她站起身。“我想现在该是用上菜谱的时候了。”