小邹和田光并不耽搁，随后告辞。出府门前的街口，小邹感慨方敢出来：“二爷这心地，这酒这滋味，侯爷这客气。老田，你这辈子还遇到其它这样的人没有？”

田光还在品味口中残留的酒香，闻言摇了摇头。好人都愿意相处，两个人为还和袁二爷走动，心满意足的去了。

侯府里，夫妻出来，袁训往园子里，宝珠回房。

宝珠今天不往园子里去，也拘着孩子们不要去，由着男人们去炫耀自己。

……

凌氏母女回家，商议一回没有主意。凌姑娘回房，凌夫人则想找个人说说。

和她们进京路上遇到的，有三、五家。曾说过进京互相“照应”，也都夸对方女孩儿生得好。

这个“照应”，心照不宣，是指到太子府上以后。真的进到太子府上，说不准反目成仇。但因为还没进去，这话维系得住。

凌夫人早早离开袁家，就不清楚有哪些家去侯府里。耐心等到天黑，约摸晚饭前总有回来的人，对女儿说声自己用饭吧，坐上竹轿出去。

凌姑娘也因为宝珠没有冷遇她，觉得像全天下的人都知道她清白。想别人家能不留母亲用饭？父亲又还在侯府里没回来，她自己用饭。

刚吃完，碗筷还没有放下。凌夫人跌跌撞撞回来。凌姑娘吓一跳，出来扶住，见母亲面如白纸，好似生病样子。

凌姑娘安置她坐下，问是不是中暑，让人请医生。凌夫人摆一摆手，说不用，声气都是虚弱的。

要一碗凉茶喝下去，凌夫人告诉女儿出门的始末。

“我还以为侯府里瞧得起你，别人也一样。没想到啊，这几家见到你受皇后娘娘斥责，这就不拿你放在眼里。我先去一家，对我说主人不在。我寻思不对，这晚上老爷出门应酬，姑娘也出门应酬不成？在路上我还给她梳过头，当时亲亲热热的要认我做干妈，没有不出来会我的道理。我就让竹轿往后门去，咱们在京里匆忙租房都窄，兴许能听到什么。”

在这里气得说不下去，凌姑娘猜出来，心头一阵的寒凉。给母亲轻拍后背，泪水不由自主的出来，噙住，还要劝母亲：“母亲不要和她们生气，不值得。”

凌夫人抓住女儿的手，忿忿往下说：“我听到他们一家三口全在家里！咱们路上都结成通家之好，时常的说话，我不会听错！”

凌姑娘心灰意冷：“母亲，我对她们没用，自然见低就踩上来。”

“把我气的，我就去第二家。第二家也是如此。我一怒，又去第三家。这家夫人出来见我，冷眸冷面，就是茶也没有一盏。想在路上的时候，她说女儿生得没有你好，还要认你当干女儿。”

凌姑娘紧咬嘴唇。

她生得好，在家里是心头肉般长大，没经过太多的风雨。寒凉在这几天里骤然来到，她觉得自己千疮百孔好似破了让人丢弃的袋子。

好在，还有一点可以弥补。凌姑娘冷笑：“她们看不起我算什么！忠毅侯夫人她看得起我。”

眼前，忠毅侯英俊的面容又一次出来，凌姑娘垂下头，不知道你看不看得起我？

房门让敲响，凌老爷在外面：“我回来了，你们母女关着门说什么私房话？”

凌姑娘打开门，请父亲进来。凌老爷是满面兴奋，一进来就嚷：“难得忠毅侯给咱们下个贴子，我因往有司衙门里去，让你们母女自行过去。怎么，等我中午到，说你们早早的走了。哎哟，这种场合也是能怠慢的？今天我又见到吏部阮代尚书……咦，你们好像在哭？”

凌老爷这才发现。凌夫人强打笑容：“老爷喜欢就好，你先说完。”

凌老爷接着是埋怨：“你们啊，真是的！怎么能早早的回来。这贴子多难得，梅家钱家吕家全都没有。”

“真的吗？”母女异口同声。梅家钱家吕家，就是那许诺过：“咱们互相照应啊。”就是他们。

凌老爷满面春风：“你们想啊，自从女儿运道不高，让皇后娘娘斥责以后，这几天里，他们也没有人找我吃酒，也没有叫我去商议谋官在京中。”

凌夫人失神：“是啊，这是早有征兆。她们竟然没有一个人来安慰女儿。这是我只顾着难过没有看出来。”后来又接忠毅侯府的贴子，高兴的收拾衣饰去了，也没有多想她们不上门。

“我就知道他们变了心思，袁侯爷府上送来贴子，我想，哼，今天咱们在侯府里见面，让他们吃一惊。没想到我一问，你们不在，他们也不在。我就打听，结果说侯府里请的人全到，有早走的，但也没有他们。”

凌老爷昂首挺胸踱步：“扬眉吐气，扬眉吐气啊。”

凌夫人精神回来几分，小心翼翼地问：“会不会，侯府里是分批请的？今天不请，明天请他们？”

凌老爷一怔：“这我倒不知道，但不管怎么样，咱们是头一批里请的。今天见到许多好少年好青年好官员好风采，”凌老爷陶醉：“咱们家就比他们家有体面！”

“老爷说的是，”凌夫人让带的有了笑容，凌