驱蚊香腾起丝丝微不可见的淡薄的烟雾，前厅的仆从几刻之前就被褚北严尽数挥退。

褚家如今虽是家大业大，权势滔天，可谋逆犯上的事，是绝对不会碰的，然而种种迹象令得褚北严极为不安，就连被褚辰发配到大同充军的褚纪，亦是明里暗里向褚北严透露了褚辰的不臣之心。

甚至连褚辰与皇太后乔若惜之前的苟且也被外人传的绘声绘色。褚北严此番回朝，也仅仅带了十来个心腹，大同那边依然是严兵把手，他特意走这一趟无非是要给长子一个忠告。

有些事是做不得，也不能做的。

赢了虽会风光祖宗门楣，可万一输了呢？那就是百来条人命去陪葬啊！和万劫不复！

更何况，褚家历来忠心耿耿，饶是褚北严如何信任长子，一时间也无法接受长子有谋权篡位的心思。

褚辰单手持盏，五指修长强劲，似乎每一寸肌肤都透着争霸的野性之美，外面夜色迷离，月光被薄云遮住，稀稀疏疏洒在厅堂外的抄手游廊之下，寂寥了四周。

褚北严皱着眉，等待着褚辰的答话，却是过了半晌，才听到了自己后怕不已的事情。

褚辰淡淡道：“当今圣上并非先帝骨血，要说朱氏江山的血脉，如今被世人知晓的也只有朱耀了。”

他的表情极淡，但褚北严却是大惊失色：“这.....怎么会这样！宋之，你此话当真？”

如果真的是这样，那褚辰处心积虑辅佐的人竟是......一个外人？与先祖皇帝毫无相干的人.....这种事着实不能轻易杜撰，褚北严也知道以长子的性子，绝无可能诓骗于他，顿时心跳加快，天下.....是要易主了？！而褚家成了罪魁祸首。

褚辰放下手中杯盏，抬眸，神色坚定的看着褚北严：“儿子句句属实，当初皇太后早就备好了男婴，以备不时之需，此事想必乔家也是知情的。”

难怪乔魏孟一直不愿入阁，他是心中有鬼吧！否则褚辰再也找不其他合适的理由去解释他的淡泊名利，要知道如今的乔家已经没有四品以上的大员在朝为官了，可谓乔魏孟的大好时机，可他却次次婉言谢绝。

甚至连乔大爷连连被贬也是褚辰的手笔，他做这些无非是为了乔魏孟铺路。

褚北严是乔魏孟嫡亲的娘舅，闻言后，胸膛一震，他是看着乔魏孟长大的，甚至对他抱有很大的期望：“你的意思是....你表兄也知？”褚北严自然是指乔魏孟。

褚辰淡淡嗯了一声，他知道褚北严在想什么，又道：“父亲还是断了让朱耀回朝的念头吧，此人心狠手辣，一旦得势，必灭褚家满门！”

褚北严不是没有过这样的想法，可到底正统血脉才名正言顺，亲耳听到褚辰的话后，脸色煞白。

是啊，朱耀上位，是容不下褚家的，就算褚家弃官辞爵，也未必能有好下场。

褚辰想起了上辈子，忠心报君的结局-----满门被斩，无一幸免！褚纪，乔若云，侯夫人，褚北严，就连小玉珠也没有活下来......所有的都死了，褚辰回想当年，满目都是血红的狰狞，新君让他亲眼看着身边的人一个接着一个死于刀下，狂笑如癫，朱鸿业尚且如此，更何况是朱耀呢！

至于太子朱允弘，褚辰至始至终都是不信任的，一开始辅佐他，也不过是为了牵制朱鸿业。

朱家的人，他谁也不信，谁也不忠！

所以褚辰这辈子才会步步布局，从武将，文臣，内廷....悄然埋下自己的棋子，本以为没有想象的那么顺利，谁料朱氏江山早就是风雨飘摇，大厦将倾，他也只不过加快了进程罢了。

褚北严缓缓站了起来，麦色的俊脸因为情绪波动，略显煞白：“宋之，你该不会当真想....取而代之吧，你同乔若惜到底是什么关系？！”一想到小皇帝不是先帝的种，褚北严对乔若惜便直呼其名了，她背后难道还真有一个吕不韦不成？

褚辰见父亲对他误会颇深，皱了皱眉，他这个人最不能被人泼这种脏水，声音一冷道：“父亲，你想多了，儿子....做事皆有自己的想法，我这辈子只要素素一人，您大可放心，那些流言蜚语与儿子无关。”

到底是谁传出去的，他自会查清楚！

褚北严面色一霁，没想到长子会突然说出这么煽情的话来，他当然也知道长子对儿媳用情至深，否则也不会专程派人去大同送了书信，事先就说服了他接受白家姑娘。

父子二人相继沉默，远处的池塘畔有阵阵蛙声传了过来，褚辰品完最后一盏茶，突然开口：“父亲可还记得二十五年前午门血案。”

褚北严蓦然抬头，神情愕然。

他怎么会不记得！

先太子一家被诛，先帝戕害兄弟，亲王世子死的死，残的残，最后存活下来的人寥寥无几，文家便是最大的帮凶，而那时褚家势力不及文家，即便有心站在先太子一派，亦没有那个势力，幸而先帝还算勤勉，褚北严也足足花了几年光景才成功劝服自己重新效力朝廷，效忠皇帝。

“