白启山算得上是岭南的地方官，府邸自然比不上京城的御赐正三品的官邸。

他所住的宅子是一处二进院落四合院式布局，东庑前面设了石桌，石凳。白启山好棋艺，褚辰一来，棋瘾也就上来了。

“太傅倒是备了一副好棋。”白启山摸着黑玉棋子，连声赞叹，再看棋盘也是做工极为精致，用料也是很讲究的，单是熏烤的工艺就与众不同。

褚辰眉宇浩然，不动声色的选了白玉棋子，他撩了衣袖给白启山倒了杯‘嗜食茶’，转尔一只手持棋子，一只手平稳的放在膝上，整个人端正魏然的存在。

白启山挑眉看了他一眼，这人论心计在他之前，论官位也在他之上，这几日相处下来，却从未见跋扈自高之象，他不禁想自己还真是慧眼识珠，这样的一个知己倒也值得。

不过，官场上的人是不会把交情抬到明面上来的，但凡朝中势力有个变动，再好的至交也有可能敌对。

这是亘古不变的道理。

“幸得太傅出手，白虎竟自动愿意配合，十三王爷手下如今还剩不足三千兵马，北面临海，他再往北退，就再无退路了。”白启山心情大好，一旦反贼被擒，岭南便就太平，就算皇上未必会让他择日启程回京，起码还能接他的女孩儿来小住几日。

白启山与若素香为命，离的日子久了，实在是惦记的紧了。

褚辰展颜，淡淡一笑，手中的白子对白启山的黑子步步紧逼，他放在膝上的那只手握了握，说道：“那我就要恭喜白大人了，叛贼一事是皇上的心病，此番白大人立了大功，离那个位置不远了。”

礼部尚书的位置一直空缺，皇上迟迟没有新立人选，就是等着白启山回京复职，他本是吏部左侍郎，入阁是水到渠成的事。

白启山眸光诧异的看着褚辰，不过须臾，他便朗声大笑起来：“我原以为朝中同僚都被蒙在鼓里，太傅是如何得知的？”话一出，白启山就觉得这话实在多余。

此刻，正是晨光微曦时，淡黄的暖阳从褚辰的头顶照下来，他的脸落在无边的晨光下，笼上了一层奇异的光晕。

他就是绝伦群益的人物。

白启山赏识人才，又道：“太傅要是为难，不提也罢。”皇上既然派褚辰过来，应该与他说过了吧，白启山猜测。

褚辰朗悦的嗓音轻笑了几声，又是一番‘生死角逐’，他很快就将白启山的黑子逼到死角：“大人，承认了。”他拱手道，谦逊有礼，只不过自己的各方面的实力还是要好好展示一下的，故而在棋艺上并没有退让分毫。

白启山难得碰到这样的对手，输也输的痛快，看着惊才绝艳的褚辰，心中惜才万分，当真是国之栋梁。

一个激动之下，白启山便开始关心他的终身大事：“太傅早已弱冠，怎么还未娶妻？可是眼光太高的缘故？”他摸了摸下巴，思忖道：“这倒也是，下官搜罗京城上下的待嫁姑娘，也没寻到一个与你相配的。”

褚辰风光月霁的眉眼一下子添了几分异彩，可面上还是凌然葳蕤，一派正义，他那独特的磁性的嗓音也变得深沉，变得无比的郑重了：“白大人妙赞，实在不敢当，贵府小姐也是独树一帜，我看这京城也无人能配得上她。”

白启山一直视褚辰为‘同类’，绝对没有将他和若素联系到一起意思，听褚辰说起若素，只是想到女孩儿可怜的身世：“唉---她母亲走得早，这孩子自小就聪慧，也就是顽皮了些。”他摇了摇头，心疼若素之余，摆了摆手道：“没有配得上最好，我就这一女，今后自是要留在身边的。”

褚辰整理了棋盘，手微微一顿，眸底划过的异色瞬间而逝，他的态度肃重了几分，话锋一转道：“你我虽无师徒之缘，但古人言一日为师，终身为父，素素她....我自会替大人照拂她。”

白启山也曾这般想过，所以才在不得已之下，委托褚辰对若素上上心，毕竟乔家人已是多年未曾来往，更别说乔大爷是他的政敌。

他依旧未能领会褚辰话中的‘精髓’，轻叹道：“有你这样的兄长，素姐儿也是个有福的。”

褚辰俊脸阴了阴，持白玉棋子的手再次一顿。

上辈子，若素心系与他，直接对白启山扬言非他不嫁，他就省了这些个迂回手段，而白启山爱女如命，只要褚辰答应，他也没意见。

可如今.....褚辰正欲开口说什么，王璞疾步走来拱手道：“世子，白大人，有刺客！太子被重伤失血过多，怕是性命难保，刺客当场咬舌自尽，死无对证。”

朱允弘作书童打扮，端了黑漆托盘走了过来，托盘上放了两碗刚出锅的羊肉面，热气腾腾中可见汤面漂了一层浓浓的油光，还有小葱的清香：“两位老爷，用早膳了。”

白启山双手接过瓷碗，被太子伺候着，多半还是有些不自在。

褚辰倒是很随意，他用帕子擦了手，才道：“白大人下一步作何打算？十三王爷是瘦死的骆驼，要彻底剿灭反贼也非易事。”他看着夹道两侧的墨竹，京城的竹叶应该已经开始发黄，