进入保宁都护府，需要照顾后面步卒辎重，大军行进放缓，李桃歌当初流放走的是水路，回来在张燕云豪奢马车中养病，始终没有领略过本地风土人情，趁着歇口气的机会，一览大好风光。

此处算是北地，山雄水壮，八月的夏风中，依稀夹杂着清凉。

在南方长大的李桃歌，很喜欢北方夏季，夜晚甚至还要加一层薄衫，相比于南方的闷热潮湿，北方的干爽劲透更为惬意。

李桃歌来到国子监营帐，听到同窗正在议论郭熙之乱能何时平定，顿时来了兴致，掀开门帘闯了进去。

这次国子监派出五名监生跟随大军进入西北，美其名曰历练，其实是李白垚给寒门士子一份天赐良缘，如果表现出众，回去之后肯定会委以重任，假如和儿子关系不错，破格进入三省六部也不是不可以。

自古以来，无论是庙堂还是江湖，起初讲究师门和出身，再往后，便是自己寻求大树乘凉，若是找到一棵摇摇欲坠的危树，后半生晋生无望，若是那棵树被雷劈了，会陷入万劫不复的境地。

大庇天下寒士尽欢颜的李白垚，又何尝不是在开枝散叶。

天下寒门和百姓皆以他为树，待到来年，受到庇护的树苗长成参天大树，谁不念及李相一份恩德？

桃李满天下，春晖遍四方。

既是济民之举，又是保命良药。

李白垚的阳谋，大宁无人能及。

五名国子监监生中，李桃歌熟悉的有两人，师小葵，南雨国皇子庄游，其他三人有些面熟，但叫不出名字，见到李相公子大驾光临，五人立刻起身相迎，最为熟络的庄游奉上插在柳木中的肉串，笑盈盈说道：“大哥来了。”

李桃歌在国子监可谓是凶名昭着，打完了瑞王儿子刘贤，又将吏部侍郎儿子邹明旭揍了之后赶出京城，这份跋扈，谁不胆寒？论地位，有四名皇子在，他不是最尊崇的，但绝对是最霸道的，别说普通监生，就是三省六部大员的嫡系子弟，谁见了他都得绕道而行。

李桃歌如今有两名小弟，一个是卜屠玉，一个是庄游，一个出力，一个出钱，倒也能算得上文武全财，卜屠玉负责武，庄游负责文和财。

李桃歌笑道：“大家都是同窗，何必客气，坐下聊，否则吃不成饭了。”

国子监走出来的监生，属于九品待遇，有肉有酒，不用啃干巴巴的面饼，萝鹫王爷不仅送了两营精锐骑兵，还送了上万头牛羊，边走，边宰，边吃，伙食相当不错，把小皇子庄游喂的又胖了几斤，眼瞅着脸快变成磨盘状。

见到用细沙和清水凝聚成的沙盘，李桃歌多看了几眼，越看越是惊讶，沙盘极为精细，所绘制出的山川河流丘陵城池，正是从京城走到保宁的路况，与实际没有任何偏差，而且沙盘延展至未曾到过的区域，不知是捏造还是真实地貌。

李桃歌好奇道：“这是谁弄的？”

“回公子，是……是我。”

出声的是师小葵，虽然和李桃歌有过几次接触，可依旧充满敬畏，满脸通红，鸡崽子一般的孱弱身躯哆哆嗦嗦，假如现在李桃歌暴吼一声，恐怕能给他活活吓死。

李桃歌蹲到沙盘旁边，揉着下巴说道：“你精通地舆之术？”

师小葵胆战心惊说道：“不……不算精通，只是平时喜欢看地理堪舆之类的书籍，凡是书里提及过的和自己走过的，都……都能记在心里。”

李桃歌满面笑容道：“说话畏畏缩缩，难道你惧我？”

五人心说刘贤都被你干断八根肋骨，谁能不惧。

师小葵强颜欢笑道：“不是惧，是敬，公子替我出头，撵走了邹明旭，这份天大的恩情，始终在心头萦绕。”

“我只欺负恃强凌弱之辈，与你们无关，不用敬，更不用怕。”

李桃歌笑了笑，当作亲近的纽带，转而指向沙盘未曾抵达过的区域，问道：“这些地方，是你亲自去过，还是凭空臆想？”

师小葵不知道他想干啥，还以为得罪了公子，扭捏道：“没……没亲自去过，也不是凭空捏造，我在书里看到过这些地方描述，索性全给绘制出来。”

李桃歌暗自点头。

天底下的英才数不胜数，有的精通诗词书画，有的精通修行问道，这师小葵无师自通，仅凭书中寥寥数语，便能将地舆呈现在沙盘，显然对于地理堪舆有着极大造诣，假以时日培养，在军中大有用武之地。

李桃歌问道：“如果带你走遍大宁每一寸土地，你能将全貌绘制出来吗？”

师小葵纠结道：“大概……能绘制出八成吧。”

胆小的人都异常谦卑，绝不会吹牛皮，他所承诺的八成是下限，并非上限。

李桃歌笑着问道：“那带你走三遍呢？”

师小葵干笑道：“可能……能绘制出十成。”

李桃歌拍了拍他的肩头，意味深长说道：“记好喽，这是你飞黄腾达的天梯，即便是忘了夫子所授，也不能把这门技艺给忘了，勤学苦练，日后定能出人头地。”