大年初一，子时。

塞外的风刮起来比刀子锋利，吹的城头士卒摇晃不止，经历过短暂的边塞历练，皇城少年本来细润的肌肤变得略显粗糙，脸蛋透出紫红色，黄泉枪握在手中，呈现出肃杀气息。

“桃子哥，蛮子不是说子时来攻城吗？咋还没动静。”

说话的是名十二三岁的少年，年幼时遭到父母遗弃，被叫花子抚养成人，养父姓骆，他也跟着姓骆，还没来得及起名，养父撒手人寰，因其缺衣少食，背部直不起来，天天背着罗锅像是驼峰，大伙都喊他小骆驼。

小骆驼年纪不大，却是名老卒，来到镇魂关三年有余，入了锐字营，侍奉隆校尉左右，偶尔去马厩帮忙，跟李桃歌的差事相似。小骆驼饭量越来越大，个头却没高多少，七尺长矛，能顶两个他。

“你希望蛮子来？”李桃歌冲他微笑道，顺手揉了揉抵达胸膛位置的小脑袋。

“来不来，不都要经过这一关么。”小骆驼捂住咕咕乱叫的肚子，使劲吞咽口水。

“一会蛮子攻城，你跑下城墙，去我们营房找孟头，他能给你寻一条活路。”李桃歌善意出着主意，按照小骆驼的微末力道，一轮箭羽过后，即便手持盾牌，震也得活活震死。

“那不成了逃兵吗？俺不去，校尉大人常常说临阵逃脱者斩，你这是在要俺的命啊。”面黄肌瘦的小骆驼耸耸肩，滑稽的动作搭配罗锅，像是乌龟伸脖。

“好吧。”李桃歌轻轻叹了口气，生死有命，富贵在天，都是两军交战中的一粒尘埃，谁能护的了谁呢。

“对了，桃子哥，常来找你的漂亮姐姐呢？有日子没见到她了，该不会生你气了吧？”小骆驼含笑问道。

“她在帮百里铁匠打造兵器呢，每天要铸造出上百枚箭头，咱们手里的箭矢，才能源源不断。”李桃歌笑道。

国难当头，哪来的及儿女情长，两人在大营碰面，匆匆说了句小心便各自离去。

“那么漂亮的姐姐去打铁，可惜哦。”小骆驼装成大人模样叹了口气，然后神秘兮兮说道：“桃子哥，你猜猜我这辈子最大的梦想是啥。”

“该不会是当将军吧？”李桃歌猜测道。

“哪有罗锅当将军的，桃子哥你在取笑我。”小骆驼揉揉鼻子，呈现出赧颜神色，“俺看见过漂亮姐姐给你送过豚皮饼，营里的老张说，豚皮饼又香又甜，是天底下最好吃的点心，京城贵人也只是在逢年过节享用，圣人都不舍得天天吃，俺就想尝尝，豚皮饼是啥味道，到底有没有老张说的那么好吃。”

坐在镇魂关望天的少年，撑死也只能看到荒沙大漠，哪里能窥探到京城里的气象万千，过节吃顿豚皮饼，已经是想象中的极致了。

“好，等咱打完仗，我让漂亮姐姐做给你吃。”李桃歌宽慰道。

小骆驼嘿嘿一笑，用千疮百孔的棉袄想蹭掉鼻涕，天气太冷，鼻涕冻成了冰坨，一下没蹭掉，反倒是疼的龇牙咧嘴。

城头鼓声如雷。

李桃歌眯起桃花眸子，握紧黄泉枪。

来了。

对面的黑线逐渐变宽，变大，变长，马蹄踏击地面的剧烈响动，瞬间压过了鼓声。

积雪翻飞，翻滚成浪，汇成一张黑龙闹白江长卷。

城头锐字营士卒表情凝重，各自张弓搭箭，将弦拉至半月状，蓄势待发。

玄月军铁骑先是缓慢踏行，来到三里之外，有支几千余队伍呈一字型排开，徐徐冲锋，距城墙半里地左右，催马冲刺，齐齐射出一轮箭矢。

蛮子人高马大，臂力超凡，这些负责初轮压制的骑兵，都是千挑万选出来的好手，虽然锐字营士卒居高临下，可依旧很难射到蛮子人马。

箭羽如蝗，倾泻而下。

隆校尉胆色平平，领兵打仗倒是有几分真材实料，见到敌军来势汹汹，高声喊道：“起盾！”

数枚铁盾横在城头。

李桃歌是长矛手，旁边的小骆驼也是长矛手，负责刺杀登上城头的蛮子，并没有盾牌依仗，面对铺天盖地的箭矢，李桃歌拽住发呆的小骆驼，躲在手持盾牌的牛井身后。

抛射不同于平射，会以弧形吊入城头，即便藏在垛口后面也无济于事，必须用盾牌才能保住一命。

箭头射中铁盾，铛铛作响。

“他奶奶的，这蛮子的劲道可真大。”

硬接一波箭雨，牛井后退几步，险些栽倒在地，赶忙从单手换成双手，哇哇乱叫道：“吃牛欢喜吃多了吧！这么远都能射的到。”

大块头牛井尚且如此狼狈，其他士卒更是苦不堪言，有名手持木盾的家伙，在第一波箭雨后便成了刺猬，活活钉死在城头。

惨叫声不绝于耳。

箭矢连绵不断，并无消退迹象，李桃歌从缝隙中观望，有队步卒从轻骑兵肋下钻出，一手持盾，一手持斧，已然来到护城河旁。

几人高的护城河一跃而下，再从口袋里掏出铁锤和绳索，将铁钉插入冻土中，挂住绳索，形成了简单绳梯。