作为西疆土皇帝，鹿怀安穷奢极欲惯了，金丝作帘，美玉作杯，就连烛台都是烂银锻造，一名婢女怀抱琵琶，一名婢女轻抚瑶琴，散发出靡靡之音。

鹿怀安肥硕的身躯横卧在拔步床，手里舞着一柄镶有蓝宝石的长剑，吃着婢女递来的寒瓜，口中念念有词，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。好诗，真是好诗。”

葡萄和李桃歌进入大帐，鹿怀安用宝剑挑开粉红床帘，臃肿如猪的胖脸堆笑道：“过来说话。”

李桃歌乖巧走到床边，低头垂臂。

曾经伺候过顶头上司几日，两人不算生疏，那阵婢女们还没来到镇魂关，鹿怀安常常动怒，一言不合便打骂亲卫，李桃歌只是负责夜壶，不在左右侍奉，于是相安无事。

鹿怀安单手托腮，微笑道：“在西疆过的如意吗？”

李桃歌轻声道：“回禀将军，一切安好。”

鹿怀安赞叹道：“昨日你们锐字营出尽了风头，竟然斩杀掉玄月军鸦候，本将军要好好奏报圣人，以展我雄关之威。听说，你也亲手杀掉一名鸦候，入营才几个月就有如此功绩，真是可喜可贺。”

李桃歌抱拳道：“侥幸而已，全凭将军虎威。”

出生于相府，又怎会是榆木疙瘩，一些官场话术，他还是略知一二。

鹿怀安哈哈大笑道：“拍马屁拍错地方了，我只会吟诗戏佳人，不会风雪斩鸦候，就别给我贴金了。明日起，你不再是配隶军了，转入寻常军籍，还是归锐字营统领。”

李桃歌惊喜道：“多谢将军大人。”

这一声谢谢，确实发自肺腑，配隶军属于贱籍，终身不可卸甲归田，即便是马革裹尸，也不会给家里人发放丧费，只是和牲畜葬在一处，倘若再立新功，就有升迁机会，伍长，都统，校尉，平步青云指日可待。

鹿怀安笑盈盈说道：“好了，谈完公事，咱们再聊聊私事。据说……令尊是萧文睿萧大人府上的家厨？”

李桃歌心中一动，恭敬答道：“回禀将军，正是。”

鹿怀安柔声笑道：“京城传来的消息，空悬许久的尚书右仆射，圣人似乎有了中意人选，只是没有发布诏令，有资格担任相位的，吏部尚书萧文睿萧大人，翰林学士李白垚李大人，刑部尚书黄雍黄大人，都有可能百尺竿头再进一步。依我看，萧大人资历最老，在民间口碑极佳，或许能够得偿所愿。传闻萧大人不喜钱财，不喜穿戴，年纪又大了，唯独对珍馐佳味颇有兴趣，我想打听打听，萧大人平日最爱哪种美食？”

猛然听到父亲名讳，李桃歌恍惚失神。

“嗯？”鹿怀安望着恍惚失神的少年，加重了语气。

李桃歌慌忙答道：“禀报将军，家父是萧大人府邸的家厨不假，可平日只给萧府家眷做饭，萧大人的饮食起居，皆是管家亲自照料，听家父偶然提及，萧大人似乎酷爱吃豆腐，一日两餐，几乎都有豆腐相伴，其他的，小人便不知了。”

流放途中，爷孙俩没少闲聊，萧文睿不止一次提到，倘若回到京城，定要滚一锅虾子白菜豆腐，把肚子里的馋虫好好喂一喂，而且每次提及豆腐，口水都忍不住往外流，确实对豆腐情有独钟。

“原来如此。”

鹿怀安若有所思，喃喃说道：“老头子挺怪，豆腐？有那么好吃吗？真要是能够提携一下，送他一城豆腐又有何妨。”

婢女葡萄嗔怪道：“豆腐不好吃，你还天天吃。”

鹿怀安盯住巍峨高耸的山峰，挤出一抹古怪笑容。

李桃歌见势头不对，抱拳行礼道：“将军，若是没其它事，我先回去了，今夜喝多了酒，头疼的要命。”

“好。”

鹿怀安心思全飘到了吃葡萄豆腐，哪还顾得上锐字营小卒，没等李桃歌走出大帐，顿时上下其手，活色生香。

营房里，大家都灌了不少烈酒，鼾声此起彼伏，比起擂鼓时动静都大。

李桃歌脱掉棉袄棉裤，钻进被窝，听见老孟在旁边低声说道：“鹿将军找你啥事？”

李桃歌如实答道：“将军看我立了功，免去了配隶军贱籍，新的军籍落在锐字营，顺便又问了些家里的琐事，孟叔，你咋还没睡？”

“睡个屁！指望你小子给我送终呢，万一被将军砍了头，谁给老子披麻戴孝。”老孟冷哼一声，然后叹气道：“终于脱离配隶军了，好事儿，从今往后，再也不用看别人脸色过日子。今天双喜临门，是你气运亨通的一天，不如趁热打铁，明早去铁匠铺提亲。”

提亲？

李桃歌挠挠头，哪跟哪儿。

“江南那丫头不错，生的俊俏，性子耿直，懂的知冷知热，多少人对她有意思，铁匠铺的门槛都要踏破了，可那丫头对谁都不上心，唯独对你小子情有独钟，嘿，别的不说，谁让你小子长得细皮嫩肉，俩人还真般配，把她娶到家，算你小子烧高香，以后老子在九泉之下，也有双份纸钱收了。”老孟越说越高兴，像是自己娶媳妇一样