虽说李基多少有点希望陶谦心生邪念主动派人截杀了曹嵩，彻底与曹操交恶，但李基也清楚这个可能性微乎其微。

陶谦麾下确有都尉张闿这么一人，乃是青州黄巾出身，在曹操平定青州黄巾期间，率领部众南下投奔的陶谦。

只是曹嵩所携的财物虽多，但还不至于让陶谦动心的程度。

且由于陶谦早早与刘备结盟，至今未有人进犯过徐州，曹操同样也是没有这个胆量，陶曹双方没有交恶。

陶谦也一直秉持着固守徐州的想法，没有丝毫向外扩张的意思。

又或者说，陶谦便是想要扩张也是无能为力。

徐州被刘备所得，那便是问鼎中原的基础，可自徐州而出雄兵称霸中原。

可徐州在陶谦手中，那就是被扬、豫、兖、青四州包围的四战之地，守土尙可，扩张却是相当的乏力。

更重要的是，陶谦越老越有几分墙头草的做派，这才是让李基暗中不满，有意说动刘备取而代之的原因所在。

陶谦能够在乱世中让徐州享有一时安稳，并非是他雄才大略，而是依赖着与刘备的盟约威慑四方诸侯。

可自讨董之战后，陶谦的做派屡屡就是谁都不愿得罪，对待盟友刘备是态度配合，但出兵就左右推脱。

与袁术在荆州大战时，李基便让刘备遣书信至徐州，有意请陶谦自徐州出兵夹击豫州。

然而，陶谦的反应则是托病婉拒，让李基大为不满，否则有陶谦出兵响应，所得的又岂止汝阴一城？

……

徐州治所郯县州牧府内。

（ps：徐州实际的治所不是下邳，而是东海郡郯县。）

曹嵩浩浩荡荡的迁家，自然瞒不过陶谦。

若是说在讨董时期，陶谦尚且还留有几分魄力，但讨董结束后的几年间，陶谦的面容几乎是肉眼可见地衰老下去。

归其原因，却是在讨董一战中，陶谦见识到了大汉有多大，让陶谦返回徐州后甚至都做了好几个月的噩梦。

过去，陶谦亦自认是一名勇将，在军中征战多年，曾任扬武都尉在三辅之地平定羌乱。

然而，亲眼见识了吕布等猛将之勇，李基等谋士之智，又见西凉铁骑、并州狼骑、白马义从等等天下强兵。

陶谦的心气，不知不觉中完全散去。

未曾担任徐州州牧前，陶谦也曾出任舒县主官，为政清廉，在任期间可谓清白，就连五百钱都不曾贪过。

可在陶谦返回徐州后便开始一改过去做派，不断打压徐州士族，大肆敛财剥削之余，尽可能地与徐州周边诸侯交好。

与刘备的盟约依然维持，甚至逢年过节均有厚礼送往扬州赠予刘备、李基、关羽等人。

可与袁术、曹操等人，陶谦也同样没有交恶。

手指无意识地摩挲着琅琊国传回的文书，陶谦不自觉地有些失神。

徐州牧这个位置，陶谦尚且不知自己还能坐稳多久，明白自己年老力衰，难与群雄争锋。

更重要的是，陶谦深知儿子陶商、陶应皆碌碌无为，吃喝嫖赌无一不精，治政军略不懂分毫。

即便将徐州传到了陶商、陶应手中，莫说是难以抵御外敌，怕是有死在治下士族手中的风险。

陶谦有些费劲地揉了揉显得浑浊的眼睛，恍惚着回过神来，最终将手中这份文书搁置不理。

如今陶谦仅想要保证徐州的安稳，然后为两个不孝子多积攒些财物，最后将徐州卖个好价钱，换子孙后代富贵安稳。

曹嵩那上百车财物令陶谦颇为心动，但思虑再三后，为了避免与曹操交恶，陶谦还是放弃了这个诱人的想法。

‘放任曹嵩离去，苦一苦徐州百姓些许年头，百车财物也用不了多少时节就能积攒出来。’

陶谦如此想着，然后还下了一份文书，让琅琊国各级官吏将领不得阻拦曹嵩，且可在职责范围内为曹嵩提供些便利，以求将曹嵩安稳送离徐州。

这份文书一下，琅琊国各郡官吏自是不敢为难曹嵩。

曹嵩浩浩荡荡的迁家车队所过之处，还接连受到各郡各县主官的礼遇，甚至不乏摆下宴席主动讨好曹嵩者。

陶谦不愿得罪曹操，与青州相邻的琅琊国各郡官吏同样也有着自己的小心思。

生逢乱世，陶谦尽显无能懦弱，各郡官吏自然也想着讨好曹嵩，或许能给自己在曹操一方中留下一条退路。

而对于这一系列的宴席，曹嵩几乎是来者不拒，长袖善舞地对一应官吏大肆许诺。

时值曹嵩携着幼子曹德途径琅琊国东莞县，又是一番饮宴玩乐，教曹嵩大开眼界，老怀甚慰，甚至老骥伏枥了一番，直呼妙哉。

待宴席结束之时，双腿发软打颤的曹嵩就连上马车都上不了，还是在幼子曹德的搀扶下才勉强爬上马车。

而曹嵩看着同样也消耗了不少精力的曹德，身形灵敏地跟着跳上马车，忍不住感叹了一句。

“老矣……”