刘璋有些紧张地接过竹简，打开看了第一眼，手掌就忍不住一哆唆，险些就连手中竹简都拿不稳。

“父亲……”

刘璋抬头看了一眼刘焉，神色有些惊慌。

此刻，刘璋此前心中的猜测当真是映照现实了。

可事到临头之际，刘璋却是本能地有些退缩。

只是，感受着刘焉的注视，刘璋强忍着退缩之意，努力地保持着沉稳，继续地翻看着竹简之后的内容。

并且，刘璋也清楚此刻或是自己一生中绝无仅有的时机。

不是所谓的“王”，而是越过三位兄长成为父亲继承人的时机。

这个时代，继承家业几乎可以算是嫡长子通吃，余下的兄弟们大多都是需要自力更生的。

刘氏一族，何其多也。

刘璋见过太多太多沦为平民，甚至饿死的刘氏血脉了。

刘璋不想成为平民，亦不想自己的子孙会为三餐温饱而挣扎。

因此……

刘璋神色沉稳地看完竹简之中的所有内容，然后小心地重新卷起，双手捧起递还给刘焉。

而整个过程之中一直观察着刘璋表情变化的刘焉，将那一卷竹简重新接过之余，心中却是有些满意。

过去时时将刘璋带在身边，不仅是因为刘璋最幼，且平日里亦是最老实且孝顺之人。

倘若带老二、老三在身边，而将老大置于外，必然会引起兄弟相争，反倒是刘璋最不起眼，不会引起他的三位兄长敌意。

只是，刘焉很清楚倘若当真萌生裂土封王之念，那么留于洛阳充当质子的三个儿子就算不死，恐怕也再无回到益州的可能。

届时，继承人便唯有刘璋一人了。

因此刘璋的表现，同样也是刘焉考量如今抉择的因素之一。

刘焉深知自己的房中之乐还能享受不少年头，但是这个年纪再创新号断然是来不及了，那么刘璋这个继承人的能力则是相当重要。

随即，刘焉的手掌摸着刘璋的头顶，一副慈祥之色地开口道。

“璋儿，其实你们兄弟四人中，为父最看好且最疼爱的便是你了，故以留了你的三位兄长在洛阳，独独将汝带在身边。”

“儿知道。”

刘璋顺从地靠在刘焉的身旁，心中则是有着无数念头急转。

而刘焉再轻拍了一下刘璋的脑袋，温声地问道。“璋儿，你觉得适才那竹简所言乃是诛心之言，还是诚心提醒？”

来了！

霎时间，刘璋知道属于自己的考验来了！

且刘璋很清楚，以着父亲的性格，既然已经开口询问，那么心中必然已经有所倾心，且对于竹简之中的内容心动无比。

因此，断然不能劝说父亲放弃。

然，如何表达同意的态度？

不管不顾三位兄长的性命，直接赞同，过于功利且有失仁孝之心……

含糊不清，或许也会招致父亲不满。

而在顷刻之间，低着头的刘璋伏在地上，语气多了几分哭腔地开口道。

“我大汉以孝治国，父亲有难，儿自当倾尽一切支持父亲，纵是有悖忠义亦在所不惜。然，倘若父亲动了裂土封王之念，恐留于洛阳的三位兄长不能全身而退。”

“璋儿愚钝，过去未能向父亲尽孝，如今又恐无能帮助父亲。故……”

刘璋双手撑地，上半身则是昂了起来，双目含泪且悲戚地看着刘焉，开口道。

“还请父亲准许璋儿与三位兄弟互换，由璋儿前往洛阳充当质子，让三位兄长归家，想必以三位兄长之能，必然能对父亲大业有所帮助。”

“如此，璋儿既能一全孝道，亦可保三位兄长性命，乃是两全其美之策。”

说罢，刘璋脑袋冲着刘焉重重一磕，所发出的声响却是让刘焉的心中都为之一震，看向刘璋的目光也不禁变得完全柔和了下来。

得孝子如此，夫复何求？

此前，刘焉只知刘璋为人孝顺且秉性纯良，不想刘璋居然不惜以身全孝道，甚至愿意前往洛阳将三位兄长换出来。

一时，纵使刘焉也不禁萌生了浓浓的舔犊之情，手掌摸着刘璋的脑袋，感慨连连地说道。

“好孩子，好孩子……”

而刘璋的脸上似是浮现了几分惊喜地抬头问道。“这么说，父亲是答应了吗？”

“不，为父又怎么舍得让璋儿再去洛阳冒险呢？”

刘焉摸了摸刘璋的脸庞，慈祥温和地开口道，然后双手主动将刘璋从地上拉了起来，道。

“璋儿，地上甚凉，你我父子起来说话。”

而刘璋顺从地跟着爬了起来，眉头依然紧皱着追问道。

“可是倘若璋儿不去洛阳，一旦朝廷秋后算账，三位兄长该如何脱身？岂不危矣？”

刘焉的眼中闪过一抹不忍，叹息了一声道。

“或许，这便是你那三位兄长的命吧。”