曹娘子出去打听了消息回来，没过几日便有了确定的答案。

古掌柜没说谎，挖墙脚的人还不少。

以前在县城的时候没遇到过这样的事，主要县城巴掌大点的地方，晚桂坊背后那点关系谁都知道，而且一个县城，盘子也有限，竞争不算大，招娣就算早就打出了名声，但也不至于到挖人的地步。

可到了府城就不一样了，乔家在府城什么都不算，乔多禄未来再光明，那不是还没来吗？现在也就是一个秀才公，而且现在还未必有多少人清楚这里头的关系。在他们看来，晚桂坊就是一个小商户，没什么背景和人脉，偏偏异军突起跟这么多老牌脂粉抢盘子，人家能忍受到现在已经很不错了。

再说，挖人这都不算什么阴损手段了，人家这是明晃晃的阳谋。没有偷配方没有搞陷害，人家就是正常地竞争人才，凭什么你能聘用人家就不能聘用啦？人才就跟宝贝一样，自然都是价高者得。而且，就算是挖不成，有这么一件事横亘在中间，就不信东家和雇工之间不起罅隙。啥，你说人家是亲戚关系不一般，呵，只要锄头挥得好，没有墙角挖不到。更何况，人心这种东西，赌得了一个，那两个都能赌得了吗？一次不成还可以一而再再而三，反正得不到好处也能膈应人。某种程度上来说，不让对手得好处，自己也算是得了好处。

这其中做的最多的就是天香苑，而且这家也恶心，表面上他们非常为招娣着想，虽然给招娣开出了十足诱人的条件却也没有明着摆出来，就怕给招娣惹麻烦似的。看起来一副好人模样，但暗地里，各种消息早已经传得满天飞了。混这个圈子的基本都知道晚桂坊这位汪小娘子就是天香苑重金聘请的，一些暗地里接触招娣被拒绝的，也都默认招娣是要去天香苑，背地里说话更难听。

也就是张爱英这段时间都被姜家庄子的事绊住了心神，又想着要买田买地种果树，没多看顾这边。不然类似的消息早都传到她耳中了。说真的，就算她知道这就是阳谋，但一时半会儿的还真不能完全确定招娣的心意。

到现在招娣都没来跟自己提一句，是已经心动了还在犹豫或者想要再提提身价，还是说以为天香苑没有对外说，自己拒绝了也就懒得到她面前来说，给大家都省麻烦呢？好像哪一种都有可能，尤其是后者，张爱英想一下招娣的性子，完全有可能。

她是个懒得纠结的人，没有查清楚之前盲目下结论肯定不对，查清楚了还有疑问藏在心中不问清楚任由猜疑生长，那更不对。

不然那就真的是中了人家的阳谋了。

趁着过端阳，禄哥儿他们都从书院得了几天假日，家里聚在一起吃饭，招娣也从铺子那边过来，张爱英直接就把这个事情问出来了。

“我听说很多人想请你过去，你怎么想的？”

“舅娘你都知道了？”招娣有些不好意思，但也并不惊讶，她本来也没想这些事能瞒过舅娘，“就前段时间的事，反正都不是什么好事儿，我不可能离开晚桂坊的，舅娘你那么忙这种事我就没拿去烦你了。”

张爱英一听这话就知道招娣可能想过一些，但真没想透这里面的弯弯绕绕。她心里高兴，又有些可惜，她觉得招娣不该不是聪明人。也或者，她不是想不到，而是真的就没想过要背叛她这个舅娘，所以很多可能性以及别的问题她就直接一根筋地全部都屏蔽掉了。

这也不知道是好事还是坏事。

张爱英觉得还是要提醒一下：“为什么不可能？我听说那个天香苑开的条件非常好，你就没有想过去那边可能发展更好？”

天香苑不管打着什么主意，但有一点是真的，会做表面功夫，也是真的舍得下血本，他们甚至拿出了一座大宅院，只要招娣肯点头过去，那宅院的房契地契立刻就能写上招娣的名字过到她名下，甚至愿意帮助她立女户。

这样的条件不可谓不优越了，尤其是对招娣来说，这绝对算是对症下药，完全踩中了招娣的需求。也是因为这么多的许诺，张爱英才会没办法那么坚定认为招娣不可能有动摇。

换成是她，一个年纪轻轻却经历了那么多的姑娘家，跟着舅娘这么拼固然有曾经的恩情在，但更多的还是为了自己生于世间想要更好地立足。一个独身女人，立女户实在是太有诱惑力了。

“不可能的。”然而招娣却是不假思索，“舅娘，天香苑是什么地方，能对我下那些血本，无非就是想要打击我们晚桂坊而已。且不说他们许诺的那些能不能实现，就算真的给我实现了，我便是立了女户，没了舅娘和禄哥儿的支撑，以后我又能护得住吗？到时候还不是人为刀俎我为鱼肉，这话是这么说的吧？”

张爱英大笑：“对对对，你这个词用的很对。不过你竟然想到了这些啊，我还以为你根本都没想过这些呢。”

这下轮到招娣沉默了，她有些小心翼翼：“舅娘，你是不是怀疑我……”

“没有没有，你能想通这些才好呢。我还生怕你就是单纯一根筋，虽然谁都喜欢听话乖巧的孩子，但是作为长辈，谁又不想孩子们更聪明更有出息