他做起这些伺候人的事，神态自然得像经手了无数次。

言臻擦干手，放下布巾，状似无意地问薛凛：“蒋明是不是什么时候得罪过你，每回见他，你都没什么好脸色。”

薛凛顿了顿：“没有。”

“那你是对他有什么意见吗？”

“……也没有。”

“就算有，你也别看见他就挂脸。”言臻说，“挺大个人了，要学会收敛情绪，将来进了官场，可没人会纵容你的小性子。”

薛凛低眉敛目应了：“是。”

“回你的院子去，我已经叮嘱过下人，会试之前，不是什么要紧事，别闹到你跟前，打扰你读书。”

薛凛前脚刚走，言臻看向偏厅小门：“出来吧。”

藏在那里的高管家走了出来。

言臻问：“如何？薛凛可有对蒋明做什么说什么？”

管家摇头：“没有，不过蒋明能看出来少爷不待见他，您去后院，他就寻了个由头走了。”

言臻沉思了一会儿，问管家：“蒋明在京中是不是开了一家成衣铺子？”

管家道：“对，叫秋水阁，规模还不小，一共四层，最顶层接待的都是京中的富商权贵，一套金丝银线织成的锦衣最贵能卖到上千两银子。”

言臻了然：“派两个人盯着秋水阁。”

管家不解道：“掌柜的，这是何用意？”

“薛凛可能会对成衣铺下手。”

管家一怔。

-

过了两日，言臻和薛凛，以及王小翠母子正在用午食，管家匆匆忙忙进来。

“掌柜的，外边传来消息，说是蒋掌柜家的成衣布料有毒，有位买了成衣回去穿的客人毒发身亡，他的家人在秋水阁闹事，还把蒋掌柜给打伤了。”

言臻吃了一惊，立刻放下玉箸起身：“怎么会这样？蒋明伤势如何？”

“蒋掌柜被打得满脸都是血，那家人闹着要他偿命。”

“走，去看看。”

言臻正要往外走，薛凛立刻跟上：“阿姊，我陪你一起去。”

言臻没有拒绝，带上几个家丁，一行人匆匆去了秋水阁。

秋水阁已经关门歇业了，言臻和薛凛从侧门进去。

一楼大堂被打砸过，布匹和成衣丢了一地，到处都乱七八糟的，蒋明坐在一堆乱布中唉声叹气，额角的伤还没来得及处理，几个伙计也是无精打采的。

“蒋兄！”言臻快步上前，神色关切，“你怎么样了？”

蒋明立刻回头，见来人是言臻，他苦笑道：“没事，都是皮外伤。”

“闹事的人呢？”

“刚走。”

“他们有什么诉求？”

“让我赔钱，说他们家的儿郎本来是要做大官的，穿了我家衣裳被毒死，等于断了他们全家的青云路，让我赔三十万两银子，不然就报官。”

言臻：“……”

三十万两银子，就算蒋明做了这么多年生意，这也不是能随随便便掏出来的小数目。

蒋明揉了揉脸，表情凝重：“我家的成衣和布料肯定没问题，他们是在栽赃陷害，但事情已经闹大，别说我这秋水阁开不下去，以后我送来京城的布匹估计都没人敢要，京城这条好不容易铺开的生意线，可能要断了。”

言臻眉头紧皱：“这些人看样子是冲着损你名声去的，莫不是生意上的竞争对手？你且跟我说说来龙去脉，咱们分析分析。”

蒋明也不含糊，把事情经过说了一遍。

出事那位顾客是两天前在秋水阁购买的成衣，昨天晚上毒发身亡，他的家人早上来闹事，眼下“秋水阁成衣有毒”这件事已经在京中传开了。

言臻思索良久，对蒋明道：“蒋兄，你别着急，清者自清，我信你不是那种亏了心肝的生意人，若是他们报官，官府将你抓了去，我定会找人为你辩护，救你出来！”

这话一出口，薛凛立刻上前拉了言臻一把：“阿姊！”

言臻回头，不解地看了他一眼：“怎么了？”

薛凛示意她到旁边说话。

两人走到角落，薛凛低声道：“阿姊，京城里的人关系复杂，咱们在这儿一无人脉二无根基，这种掺了人命官司的事，还是不要贸然插手的好。”

言臻皱眉：“话是这么说，但蒋兄是我朋友，三年前我微末之时他不仅没有嫌弃我穷，还对我诸多照拂，眼下他有难，我如何能坐视不理？”

“可、可您要是插手，万一暴露了呢？”薛凛着急道，“您别忘了，谢昭还在京城。”

言臻眉头皱得更紧了，权衡了半晌，她道：“暴露就暴露吧，君子报仇十年不晚，我以后有的是机会报复谢昭，蒋明要是因此丢了命，可就没有下一次机会了。”

薛凛：“……”

言臻说完，转身回到蒋明跟前，开始商量对策，该如何应对这次危机。

两人还没商量出章程，秋水阁的