言臻在客栈住了两天，通过和店小二以及南来北往的客商闲聊，对这个世界有了基础认识。

这个国家名为“冀国”，皇城在北方，而她所处的小镇在南方，在宁州管辖下，距离京城有千里之遥。

有了初步了解，言臻做起下一步计划。

她打算离开宁州，前往冀国中部地区鄞州。

一来远离宁州，可以防止被谢昭找到。

二来，鄞州是个气候温暖的富庶大州，四通八达，物产丰富。

想要在短时间内积攒起足以跟谢昭抗衡的资本，只有一条路——做生意。

虽然商人在冀国的地位低，但耐不住有钱能使鬼推磨。

只要有足够的金钱，能做的事就多了去了。

有了明确的目标，言臻开始行动起来。

她花了五两银子疏通关系，请了一个担保人为自己做担保，成功办好路引。

路引上她的名字改成“曹贺”。

言臻不仅把名字改成男性，还购置两身男装，将自己从头到脚打扮成男人。

这个时代出远门的人少，出远门的女人更少。

虽说这个身体相貌平平，但作为女人，出门在外遇到的危险会成倍增加，不如男性的身份来得方便。

原主本就身材高大肌肉结实，皮肤还暗沉粗糙，换上男装束起头发，看起来毫无违和感。

言臻就着“曹贺”这个身份，骑着马出发了。

从宁州到鄞州有七百多里，言臻出发第二天就目睹了一起山匪抢劫。

被打劫的是一户举家搬迁的商户，山匪抢走金银钱财，那商户全家加上丫鬟小厮，二十多口人全部被杀。

意识到这个世界远比自己想象中要危险，言臻提高警惕，在第四天跟上一支有镖局护送的大型商队。

商队的负责人是个二十五六岁的高壮汉子，身边带着一个十七八岁的妙龄女子。

言臻观察了半日，女子似乎是汉子的亲妹子，汉子护她护得紧，就连商队中途停下来休整，都不让旁人靠近她。

意识到汉子是个宠妹子的，言臻蓄意靠近，编造了一个“家中妹妹随夫君到鄞州做生意，来信说夫君时常打她，自己准备去鄞州为妹子做主”的理由，很快博得汉子的好感。

汉子叫蒋明，言臻巧舌如簧，说话总能说到他心坎上，不出半日，两人称兄道弟。

蒋明此行也是去鄞州，愉快地邀请言臻同行。

跟着商队走走停停，路上遇到两拨山贼，都被镖局赶跑了。

又行了六七日，言臻顺利抵达鄞州。

在城门口验过路引，进了城内，街道宽阔干净，两旁都是高大的建筑，街边摆摊叫卖的商品琳琅满目，属于大州的繁华富饶气息扑面而来。

言臻跟蒋明辞行。

几日相处下来，蒋明对这位“曹兄”颇有相见恨晚之意，得知她要走，蒋明言语中很是不舍，和她互留了老家地址，约定日后书信来往。

言臻随手给他留了一个并不存在的假地址。

这个时代没有电话没有微信，人海茫茫，今日一别，再见的可能性几乎为零。

告别蒋明，言臻在城中转了大半圈，找了一处客栈住下。

她准备在城中租一处院子。

但她初来乍到，人生地不熟，这个时代租房又不像现代那么便利，为了避免被坑和浪费时间，她打算通过“牙人”介绍租房。

言臻向客栈的店小二透露出要租房的意向，第二天牙人就主动找上门来了。

这个古代版的房屋中介是个二十出头的年轻男子，热情洋溢地向言臻介绍了好几处租金不菲的院子，都被她拒绝了。

言臻直接把自己的条件摆出来——预算不多，房子老破小和地理位置偏僻一点都没关系，能住人就行。

牙人听完后态度瞬间没那么热情了，好在他的职业素养还不错，向言臻推荐了一处符合她的要求，但入住需要胆子的房子。

那房子在最繁华的城南，地理位置很好，面积也大，只是死过人。

房主是个做布匹生意的商人，本来一家老小好好的住在这里，待字闺中的女儿出门时被几个流氓给玷污了，回家后就上吊自尽了。

房主痛失爱女伤心欲绝，举家搬走前想把房子卖了，因为是凶宅，价格一降再降都卖不出去，只能把房子挂在牙人那处出租。

前两年倒是有外来户看中房子低廉的价格租住下来，但房子夜里传出婴儿啼哭声，吓得租户连契金都不要了，连夜搬走。

房子闹鬼的事一传十十传百，现在连问都没人敢问了。

言臻听完后，大手一挥：“走，带我去看看。”

跟牙人到了城南，只一眼，言臻就相中了这套四合院。

地理位置，采光通风朝向都很好，院子里种了几棵桂花树，还有一口水井。

只是两年没人住，院子里长了不少杂草，屋里的家具更是蒙上一层