次日，夏侯澈早早候在西门，卯时一到，刘肃亲自过来接他到校场。

一整日训练下来，夏侯澈明显感觉得到刘肃对他多了几分耐心。

他知道，昨天的计策起作用了。

他抓住这个机会，训练起来愈发认真，再累再疼绝不抱怨一句。

刘肃把他的努力刻苦看在眼里，不出半月，他彻底推翻了对夏侯澈先入为主的刻板印象，教导他也越发用心。

而夏侯澈为了方便练武，在拜刘肃为师两个月后，索性和将士们一起住在军营，吃粗糙的大锅饭，睡臭烘烘的大通铺。

凭着“随和”的性格和好脾气，他很快和将士们打成一团。

转眼过了半年，中秋节到了。

晚上，军营中燃起篝火，将士们凑在一起喝酒吃肉。

夏侯澈穿着普通将士的戎服，和两个将士一块去搬酒。

他抱着一坛酒，穿行在篝火间，给将士们倒酒，招呼他们吃肉，全然没有贵为皇子的架子。

一坛酒还没倒完，身后传来声音：“殿下。”

夏侯澈回头，见刘肃站在不远处，他立刻把酒坛子交给身旁的将士，快步走过去：“师父！”

“跟我来。”

刘肃带他走到校场外，把手上的红木雕漆食盒递给他：“陛下托我转交给你。”

夏侯澈接过，打开一看，毫不意外，里面是几碟精致的吃食，都是他平日里爱吃的。

他脸上没什么表情，合上盖子：“有劳师父了。”

刘肃看着他，眼底全是笑意。

这半年来，刘肃亲眼看着他一步步成长起来，武艺日益精进，性格越发沉稳。

跟为东宫之位斗得你死我活的几位皇子比起来，专注习武，两耳不闻宫内事的夏侯澈像是一个另类。

“你有月余没回宫了吧，陛下跟我抱怨，说我都快把殿下养成自己的儿子了。”

夏侯澈笑了笑：“师父莫要说笑，让人听去了，对您不好。”

刘肃很欣赏他身上这股谨慎自持的劲儿：“训练不能落下，其他事也一样，多回去看看陛下，他记挂着你呢。”

夏侯澈没有立刻回应。

刘肃看出他的异色，问道：“怎么了？”

夏侯澈沉默了一会儿，说：“上月回宫探视父皇，麟趾宫夜里进了刺客。”

刘肃神色一凛：“抓住了吗？可伤着你？”

“我没受伤，人抓住了。”

刘肃怒道：“羽林军都是干什么吃的，居然让刺客进了麟趾宫……”

“怪不得他们。”夏侯澈顿了顿，“刺客是我宫里负责洒扫的宫人。”

刘肃一怔，短短一瞬间想通了其中的弯弯绕绕。

大概率又是把夏侯澈当成假想敌的妃嫔皇子安排的人。

“此事陛下知情吗？”

夏侯澈摇头：“我没声张，把人发落了就算了，若是追究起来，幕后主使者落不到好，我也讨不着什么便宜。”

自从去年前太子在巴蜀遇难，东宫之位空悬，宫中那几位年纪相近的皇子明争暗斗日益剧烈，朝堂上暗流汹涌。

敢肖想东宫之位的皇子都不是省油的灯，自身本事不差，后宫母妃位分不低，宫外还有势力不小的外家支持。

后两样夏侯澈都没有，他若是贸然卷进储位之争，只怕不仅不能替自己讨个公道，还会被当枪使，到时候势单力薄的他连怎么死的都不知道。

刘肃理清其中的利益纠葛，看夏侯澈的眼神带上几分心疼。

难怪他宁愿待在辛苦的军营中，都不愿意回到皇宫那个富贵窝里。

“罢了，不想回便不回吧。”刘肃道。

见夏侯澈只是笑，刘肃心头浮起一个大胆的疑问。

他向来快言快语，不是个心里能憋住事儿的人，忍不住问夏侯澈：“殿下，有件事，臣斗胆一问。”

夏侯澈见他连自称都从“我”变成“臣”了，正色道：“师父请说。”

“你入军营练武，是不是和其他皇子一样，想争一争那个位置？”

夏侯澈一愣，随即摇头：“不，我只是想活下去。”

刘肃紧盯着他，不放过他脸上丝毫表情变化：“当真？”

夏侯澈苦笑：“光是活在宫中就已经让我精疲力竭了，我无意东宫之位，对那个一人之上万人之下的位置更没有兴趣，现在只想低头做人，只盼着以后无论哪位皇兄登基，能赐我一片封地，若无圣召，澈至死不会再踏入上京一步。”

他眼神清澈态度坦荡，刘肃顿时信服了，他拍了拍夏侯澈的肩膀：“殿下放心，老臣若能活到那个时候，定会倾力护殿下平安。”

夏侯澈一顿，对刘肃抱拳道：“澈儿谢过师父！”

师徒俩夜谈的第二天，西南传来紧急军情，有敌来犯。

刘肃接下出征的圣旨，即刻开始调兵遣将，准备前往西南支援。

在校场练