从离开楚州边境到南疆的边境,需要路过一片相当危险的地方。
炎江绵延数千里,的确是可直达南疆,但是中间却有一段区域,王家的商船无法渡过,大约二百余里。
不过好在,王家在二百里后能再次用船的地方也有船只,只需要将货物带到二百里后的港口,他们便可以顺江进入南疆。
将商船停靠好后,岸边已经有数百人等候多时了,是王家在另一侧港口前来接应的人,一个个皆是腰间佩刀,看起来其中的不少人都是武夫。
就在云川有些诧异的时候,楚嫣然则是在一旁笑着解释道:“这片区域算是三不管的区域,前不着村后不着店的,山匪横行,所以每次押送货物的时候都会雇佣不少的武夫跟随。”
云川恍然大悟的点了点头,身旁一名王家的管事则是笑着说道:“楚小姐的消息倒是很灵通,的确是如你所说,这片区域因为是个三不管之地,匪寇纵横,而这片区域其实是有座小城的,从前大炎还在的时候归于大炎王朝所掌控,后来被一伙匪徒杀尽了城中守军占了那城,现在的元城,是一个彻头彻尾的匪城,里面的所有人,要么是土匪,要么是曾经在中原或者南疆犯下过累累罪行的人藏在那里。”
“不过也不需太过担心,我王家每年都会拿出一万两银子做过路费,以确保我王家一年两趟的货物不会出现问题,而且我们还雇了不少的武夫,都是些在刀头舔血的人,就算他们发难,我们也不会很怕。”
云川点着头说道:“等以后天下太平了,就该让军队把这些个匪窝铲平了,王家财力足倒是能够独善其身,可惜了那些往返于两地之间做小本生意的百姓咯……”
闻言,王家管事也叹了口气后说道:“我王家又何尝愿意每年拿出那一万两银子啊,还不是迫不得已,可当年北辰王朝初掌中原之时,我们也曾联名上书过此事,可最终结果却是石沉大海了无音讯。”
“据我所知,仅在过去的十年里,常年往返于两地的商人,在这片区域被杀的,就有近百队。”
把中原的东西带到南疆去卖,然后再把南疆的东西带回中原来卖,这一来一回,赚个几百几千两银子都是轻轻松松的,对于普通人家来说,走这么一个来回,这辈子便是可以衣食无忧了,所以纵使危险,也会有很多人铤而走险。
毕竟比穷更可怕的事物可是不多的。
云川突然转头问道:“王管事,你说如果把南疆与中原的商路彻底打通的话,每年能收入多少银子啊?”
王管事笑着说道:“那可多了,若是南疆中原两地的商路能够彻底打通的话,我王家每年都是能够省去不少开支,而且还能增加个两成左右的收入。”
“而一旦商路打通,两地往返的百姓也会更多,到时候我想中原南部的楚魏两地,整体的收入赋税都会增加不少。”
“要是按您这么说,这还真是一条黄金之路啊,以后说不得西凉的凉王殿下会带着大军将这条路给淌平了呢!”
闻言,王管事的脸上则是罕见的出现了一抹忧愁之色。
见状,云川则是有些诧异的说道:“怎么?我听说凉王极其勇武,麾下西凉军更是骁勇善战,难道还不敌那些个匪寇吗?”
“那倒不是。”
“那您这发什么愁啊?我可还听说凉王对百姓是极好的,若是天下安定,我想凉王殿下绝不会放任这件事不管的。”
王管事摇着头说道:“我担心的倒不是这些,那些匪寇虽然厉害,可跟凉王麾下的西凉军比倒还远不在一个层次上,凉王对百姓好,我在楚州也是有所耳闻,况且凉王心系天下,天下太平的时候倒是绝不会放任这些事情不管的。”
“可是啊,如今北域东岭的外族敌人在咱们中原横行,先前一战连汉州都丢了,我们中原,何时才能够太平啊?”
“在者,中原与南疆之间关系微妙,并不算得上友好,南疆虽然中原人不少,可却是在羌族人的掌控之下。”
“两地之间唯一的城池便是那座元城,那城池的重要性不言而喻,在谁的手里,谁就能控制周围的几百里之地,而那里之所以现在是谁也不管,但是我想啊,一旦中原有想法,南疆也会有所动作,到时候怎么办呢?难道还要在打下去么?”
云川摇了摇头,没再继续说下去,一旁的楚嫣然则是笑着说道:“放心吧王管事,我相信天下会太平的,而且那一天绝对不会很远。”
……
元城,匪寇聚集之地,周遭数百里,仅有这么一座城池。
以前的元城,算是大炎王朝观视南疆的一座哨城,里面有三千多精锐的士卒看守。
但是突然有一段时间,元城内再没有一丝一毫的消息传出,持续了数个月的时间。
本以为是南疆有所动作,结果当大炎王朝派人去查看的时候,只在城外发现了那几千士卒已经腐烂的尸体。
而在城墙上,插着的则是一面骷髅旗。
大炎王朝不是没派人去强攻过,可最终却不知道为什