，甚至还用这些香甜的果实充当各种税交了上去。

一开始并未有人察觉有何不妥，直呼这是上帝的恩赐。可不出一个月，每个吃过果实的人，都开始变得容易饥饿，没有其他食物可吃的他们只得继续食用这些奇怪的果实。

可这些不停进食的人，不出三天便被这些植物同化。一个个长出了触手一样的藤蔓，以便于更加快速地卷起果实送进嘴里。与此相对，身上的其他器官却在退化畸变，甚至染上了植物一样的绿色。他们逐渐变得只剩下嘴部在不断裂开扩大，因为这样可以同时进食更多的果实。

江渚还记得艾尔索普谈及那些人的模样时，那幅惊恐厌恶的表情。也正是因此，害怕变成植物的他们集体出逃了村子，路上也遇见了其他遭难的人。因为曾用果实当作税品上交，所以受影响的也不只他们一个村子。

“我们每天都在忍受饥饿，就是这个东西！他在不断吸收着我身体里的养分。”艾尔索普撩开上衣，用力戳着那块黑红色凸起，“如果没有吃到足够的食物，就，就会…”

“就会被寄生在你们身体的种子操控，扭曲致死，而后尸体团成一个硬化的球用来保护你们体内休眠的种子。”江渚眼神流转，扔掉了手中一直把玩的草叶，接上了艾尔索普的话。

“对…对是这样的。”艾尔索普厌恶地看着自己小腹的肉球，却很快又陷入了绝望。

“你们没想过把它取出来吗？”格林挠了挠头，久违地说了句大实话。

“不可能的…有人早就做过了。”艾尔索普露出了一抹苦笑，似乎想起了什么。

“那人剖开了自己的肚子，却只看见了一个恶心的胚盘……”

“坚果？”格林与小牧师相互看了一眼，均是摇摇头，似乎并不明白江渚在说些什么。

江渚摸了摸鼻子，之前也曾出现类似的情形，即便是语言相同，但有些词汇却并不能很好地表达，比如之前的“煤矸石”。

“就是一种拥有坚硬外壳的干果，里面存有柔软而起还营养丰富的种子。”江渚思考了一下，尽力描述了起了坚果的特征。

“哦！是壳果吧！”格林一拍脑袋，似乎明白了江渚所指代的东西。

江渚也无意去争论具体的读法，他点了点头，又伸手拿出那颗椭圆形的圆球。

“这么看…如果把这些人的尸体当作外壳，将这颗圆球当作种子……”小牧师停顿了一下，瞬间感觉到了一丝恶寒，“那这人就变成了一个个壳果？？”

“当然这只是猜测…我们先把这些尸体烧掉吧，既然是种子如果放任不管，长成了植物可就麻烦了。”江渚将那颗柔软的椭圆形圆球，随手塞进了随身携带的行囊里。

随后几人将尸体聚拢在一起，又丢了很多枯枝和干草。江渚随即动用魔法力激活了戒指，火球迎风而起，瞬间点燃了干草，而后在滚滚灰烟中，慢慢吞没了这些怪异的球形尸体。

…………

原本计划稍事休息的几人，一直等到了半下午，那名在树下昏睡的男子才悠悠醒来。午后惬意的微风早已吹干了他的泪痕，男子扶了扶额头，似乎在回忆发生了什么。

“哟！你醒了。”

江渚露出一副人畜无害的笑容，在男子面前蹲下身，手里还捏着一根草在把玩。

“你…你是谁？”男子如同受惊的兔子一样，瞬间往后挪了下屁股，差点撞到了身后的大树。

“喂…我说你睡了一觉就忘了吗？刚刚还打算抢劫我们来着。”格林叉着腰毫不客气地数落着男人，那人看见格林的面容，嘴里反复嘟囔了两句‘抢劫’后，忽然睁大了眼睛。

“我…我还活着？这…”睡意完全驱散后，他又想起了自己的境遇，随后猛然开始撕扯起自己的上衣，眼睛直勾勾地向着自己的小腹处看去。

一块拳头大小的的黑红色肉瘤牢牢地黏在了他小腹正中的位置。不，确切地说是有什么东西从内部顶了出来！皮肤上的血管根根凸起几乎要爆开，随着那肉瘤状物体的缓慢跳动而不断收缩、舒张，如同一个活着的心脏一般。

男子瞪大了眼睛看着自己腹部的肿块，如同认命了一般双手抱头，不过好在没有再向中午那会大喊大叫了。

江渚与小牧师对视了一眼，不约而同地想到了那颗像是种子一般的椭圆形球体，江渚从包里拿出了一些干粮和清水，蹲下来递给了男子。

“吃吧，之前听你们还要抢补给，估计有段时间没吃饭了吧。”

男子看见麦饼和清水，当即停止了动作，如同野兽一般嗓子里发出了嗬嗬的声音，猛然从江渚手中夺过食物，不要命了一样开始吞咽。那样子几乎让江渚怀疑他甚至没有嚼便直接生吞了下去！

不多会儿，男子便将手中的三块麦饼吞了个精光，然后便捡起皮质水囊，咕嘟嘟灌个痛快。江渚并没有给他太多食物，他知道这种快要饿死的人，如果一口气吃了太多，很容易胃部胀痛把自己撑死的。

“现在可以回答我们的问题了吧…”江渚眼看男子似