柳小龙看了眼紧张兮兮的石虎，

故作沉思片刻，说道。

“那里霞光万道，肯定是海市蜃楼没有错的。”

“我就说嘛，乐亭县城不可能离得这么近。”

“大哥，我们要不要去找一找昨晚那些人的老巢？

说不定，还能找到些钱财什么的。”

看着石虎认真的模样，

柳小龙的嘴角露出一丝戏谑的笑容，摆摆手，

“不必了，我们还有更重要的事情要做。

你忘记了这次出来的目的？”

听到柳小龙的提醒，石虎的脸色略显尴尬，急忙辩解说。

“哪能啊，我们这次出来，

第一是要找到大嫂的家人。

第二是到我的家乡走一走、看一看。

第三就是考察沿途的路况，为接下来的镖局开业做准备。

大哥，你说我说得对吗？”

看着石虎尴尬的表情，柳小龙知道他误会自己，急忙说道。

“对，走吧，趁着早晨天气凉爽，多赶些路。”

柳小龙说完，冲李十娘三女一招手，牵着马向着官道走去。

半个小时后。

石虎终于验证了眼中的景色就是真景色，而不是什么海市蜃楼。

一张大脸红透半边天。

进入乐亭县城，

走在宽阔的街道上。

只见街道两旁店铺林立，街道上行人熙熙攘攘、往来不绝。

比起青云县城，繁华了许多。

在最繁华的十字街口，一排童男、童女跪在地上，衣领处插有枯草。

柳小龙一看，一个念头倏然闪过脑海。

“卖孩子！”

果不其然，

一个瘦弱的中年男人注意到柳小龙的目光。

慌忙上前搭讪。

“大爷，您看这些孩子，都是身家清白的，请随意挑选。”

“这些孩子的父母同意你们卖吗？”

“这位大爷是外来的吧？肯定是不了解我们这里的情况。”

中年男人惊讶地说着，强行挤出一副比哭还难看的笑脸，使得脸上的褶子看上去更加明显。

同时，

伸手从怀里掏出一副腰牌，冲着柳小龙眼前一晃。

“大爷，我是牙行的，有官府的令牌。”

“你是在帮官府卖孩子？”

石虎惊讶地问道。

“是的。”

眼看柳小龙和石虎问东问西毫无诚意购买。

中年男人的脸色渐渐地难看起来，

语气也冷淡了许多。

说话间不复刚开始时的热情。

此时，

李十娘和春桃两人正紧张地一一查看跪在那里的孩子，

试图找出自己熟悉的面孔。

“两位女菩萨，有没有看中的，价格可以商量。”

中年男人看到李十娘和春桃对跪在那里的孩子很感兴趣，急忙凑过来，态度很是殷勤。

李十娘扭头看了此人一眼，没有回应，继续查看。

春桃则是用手扇了扇鼻子附近的空气，对于该名男人的靠近，很是厌恶。

中年男人眼看自己在两个女人面前讨了个没趣，眼神中闪过一丝阴厉。

柳小龙粗略一看，

在那里跪着的孩子有近百名。

在这些孩子身后，还跪着些十六七岁的少男少女，衣领上同样插有枯草作为标记。

“石虎，你们草原上，有这种现象吗？”

“嘿嘿，没有，我们缺奴仆了就去抢，谁抢到手就是谁的。或者是王爷赏赐。”

“你们可真够野蛮的。”

柳小龙听后撇了撇嘴，一脸的鄙视。

石虎一听，心有不甘，嘟囔着反驳道。

”大哥，抢也比你们这里卖儿卖女的要好！我们那里，牲口才这样买卖呢。“

“……”

柳小龙一听，那是相当的无语，人家石虎说的不是没有道理。

要怪只能怪大顺朝廷不争气。

说者无心，听者有意。

牙行的那名中年男人悄然退走，毫不引人注意。

十多分钟后，

只见一队兵卒全副武装地赶了过来。

“孙老鼠，那里有胡人？”

“胡人在哪里？”

……

带队军官的呼喝声清晰传入柳小龙、石虎等人的耳中。

“大哥，不好了，好像是冲着我们来的。”

石虎一副受了惊吓的表情，压低了声音，在柳小龙耳边说道。

“别担心，有我呢。一会儿你离我远点。”

“好的大哥。”

石虎说完，牵着马匹悄悄靠近柳小龙，静待抓捕自己的官兵就位。