登莱军有三个师三万人,江北有天雄军两个师两万人,加上新整编的凤阳军能承担作战任务的不到两万人,朝廷大军总兵力不到七万人。而在江南士绅集团雄厚财力的支持下,在各种操作下包括以各种手段直接、间接控制的卫所军和自行招募编练的新军,满打满算不少于三十万人。
至少在南直隶一带发生战事,朝廷的军队绝大多数是客军,江南方面是握有绝对的兵力、地形、人和的优势的。
赵之龙自然不可能知道两百多年后太平天国安庆保卫战的事情,但他知道安庆对于整个江南的重要性。只是,赵之龙万万没有料到柳祚昌如此废柴,如此轻易就丢失了滁州、和州,使得他设想的长江北岸防线计划被迫废弃,只能以安庆为跳板,继续威慑登莱军的侧后,使曹文诏不敢轻易进攻扬州。
而现在,安庆一失,江南面向朝廷大军西面的侧翼门户大开,赵之龙沿长江布置在太平府、池州府一线的守军压力剧增,南京应天府几乎失去了西大门。
最重要的是,安庆失陷,意味着朝廷大军随时可以渡过长江,突破江防天险,切断江南与江西、湖广一带的联系,失去了江西和湖广的漕运供给,想要守住江南几乎是不可能的事情。
赵之龙无奈,收到安庆失陷的消息立刻就下令收缩兵力,派人去浙江命张拱日回师,然后又派人去往湖广、江西联系诸藩王。
攻下怀宁县后,冯举和曹鼎蛟立刻组织兵力渡河,进攻池州府治贵池县城,但江南叛军财大气粗,贵池县城上布置了数十门火炮,其中有不少红夷大炮和佛郎机炮,火力非常强悍,凤阳军和巢湖水师渡江船只被打沉了数十艘,损失惨重,被迫退回了北岸。
而在北面,叛军放弃了高邮州,集中兵力防守扬州府治江都县和泰州城,不仅城高墙坚,城上更是布置了大量火炮,守军也装备了大量火枪。虎大威观察之后果断放弃了攻城,派人禀报曹文诏。
曹文诏是不想给叛军喘息机会的,但叛军沿江防线十分坚固,火器又十分犀利,登莱军和天雄军都是陛下心头的宝贝疙瘩,他可不敢拿这些士卒的性命去消耗叛军的箭矢和弹药。
曹文诏无奈,只能派人联系卢象升。
卢象升此时已经收复了兴都承天府、德安府、荆州府、汉阳府。楚王朱华奎和岷世子朱企豊的叛军只剩下了武昌府、黄州府两地。双方隔江对峙。
卢象升收到曹文诏的信件,便暂时停下了渡江进攻武昌府治江夏县城的计划,集合了天雄军的火器部队调给曹文诏使用。
曹文诏的各项军事决策通过登莱军监军处尽数汇报回军机处,而卢象升这边则是自行给朱由校上了汇报的奏折。
朱由校在御书房看过卢象升的奏本后,只觉坐得久了腰酸背痛,便站起来走走,慢慢走到了隔壁军机处。
此时众军机大臣收到来自曹文诏的军情,正商讨着对策,见皇帝进来马上停下见礼。由于卢象升领兵在外,赵率教调任征东军团,孙元化在安民厂测试火炮,所以军机处中只有七位大臣在办公。
朱由校问道:“众爱卿是否正在讨论江南军情?”
孙承宗拱手道:“禀陛下,臣等收到曹都师的军折,正商议给登莱军增添火器的事宜。”
朱由校点点头,把奏本交给孙承宗,坐下来道:“这是建斗(卢象升字)刚刚传回的军报,与江南战事有关,众爱卿参详参详。”
众军机大臣一一传阅后,袁可立道:“卢都师大仁大义,顾全大局啊!”
孙承宗也赞同道:“现在给登莱军增加火器还需要一段时间的训练方能形成战斗力,而将天雄军的火器部队调度到江南确实是更优选择。”
朱由校道:“辽东短时间内不会有太大的战事发生,把原先准备给征东军团的火器先调给登莱军,安民厂下一阶段制造的火器再拨给征东军团。”
“遵旨!”徐光启拱手。
这时,魏云中道:“启禀皇上,臣认为可以优先消灭湖广和江西叛军,彻底孤立江南叛贼,也可免去天雄军火器部队如此长距离的调度奔波,当赶紧下旨命令卢督师撤回军令,继续执行进攻武昌的计划。”
朱由校闻言,瞥了魏云中一眼,一脸不高兴,一声不吭就起身离开。
“皇上、皇上……”魏云中见皇帝要离开,刚想要追出去劝谏就被袁可立拦住拉了回来。
“礼卿(袁可立字)为何拦我?”魏云中一脸疑惑。
袁可立问道:“定远(魏云中字)你当真不知这是为何?”
魏云中摇摇头。
袁可立道:“定远啊,你也进入军机处一年有余了,怎么还不明白陛下的行事作风呢?”
魏云中郑重拱手:“请礼卿赐教!”
袁可立道:“你想想,登莱军和上直军的正式编制番号是什么?天雄军的正式编制番号又是什么?”
魏云中在军机处兢兢业业,自然不可能不知道各个部队的资料,便道:“登莱军是登莱军指挥使司,上直军是上直军指挥使