剿灭刘香后,郑芝龙派郑芝豹、郑芝凤和施大瑄到广州府新安县的香港建立水寨,率部分战船继续在广东沿海巡航,打击匪患。自己率南海水师主力返回到金门驻地,根据皇帝的旨意继续进行台湾的屯垦开发。
自天启七年以来,闽南一带遭遇大旱,粮食颗粒无收,流民遍地。当时郑芝龙为了开发台湾进行屯垦,就招募流民,出资补助购买种子、农具和耕牛等等。但当时都是私下行为,受到官府和朝廷水师的阻挠,招募规模很难扩大。
现在,郑芝龙已成为朝廷命官,且皇帝也要求他配合熊文灿迁徙人口,大力开发建设台湾。于是,官府在浙江、福建、广东沿海发布通告,鼓励百姓前往台湾定居屯垦,直接以垦荒分田地,资助种子、农具和耕牛,并承诺三年免税。
皇帝下旨建立福建海关后,熊文灿将福建海关衙门设立在漳州府海澄县,并正式将月港设为通商口岸开放。熊文灿雇佣大量船只,将流民和自愿前往台湾的百姓从月港运往台湾。郑芝龙的船队则日夜跟随护航,也协助运送人员和物资到台湾岛。
郑芝龙运送货物到达台湾岛南社,上岸视察情况,南海水师监军处主事张桃(虚构)也随之上岸。
在南社,张桃见到屯垦的百姓和南海水师的士卒时常会与荷兰人做交易,买来一种乌漆嘛黑的膏状物,然后在烟枪上点燃,躺在床上吸食。张桃询问过后才知道,此物名为“大烟”,点燃后吸入可使人仿佛置身极乐。
张桃也不以为然,随手就把台湾岛这种“风土人情”记在奏本上,呈给了皇帝。
南海水师监军处此次传回的奏本有十几本,王体乾将每一本都细细阅读过,挑选出一部分重要的军情呈交皇帝,另外一些他认为无足轻重的就闲置一旁不再理会,大烟奏本也在其中。
一晚,王体乾散值后,监军处一片漆黑。房梁上一道黑影落下,轻轻点地,无声无息。黑影一本本翻看闲置奏本,最后挑出几本,将所有地方细细恢复原状,抹除痕迹,便翻上房梁消失在黑暗之中。
第二天一早,朱由校来到御书房便看到案上平铺的奏本。
“哼!这个王体乾也是年纪大了,脑子思维都跟不上变化了,监军处该换人了。”
朱由校合上奏本正暗想着。
魏忠贤缓缓步入,躬身道:“皇爷,户部尚书郭允厚、侍郎毕自严、毕懋良求见。”
“让他们进来吧。”
“臣等参见陛下。”
朱由校抬头看向下首三人。郭允厚自从太仓国库大大充盈、各处财政补足后,整个人都精神饱满、容光焕发;左侧一人是接替南居益任左侍郎的毕自严(字景会);右侧一人是毕懋良(字师皋),是工部右侍郎毕懋康(字孟侯)的堂兄。
朱由校慢条斯理,道:“三位爱卿,今日是发生何种大事?怎么整个户部都跑来找朕呢?”
郭允厚道:“陛下,遵照您的旨意,由朝廷专营的作坊、府库、国榷等已经分类整理好。”说着呈上一本奏折。
“郭爱卿稍候。”朱由校点点头,转头对魏忠贤道:“召信王入宫见朕。”
朱由校继续问:“两位毕爱卿所为何事?”
毕自严抢先道:“皇上!这毕懋良又来缠着臣要钱银!臣不给还赖在臣家中不走!着实可恶!”
毕懋良道:“陛下,是您说只要军器局需要,臣可以尽管开口要钱,是毕自严这老家伙不给!军器局那边又嗷嗷待哺,孟侯还待在臣家中等着臣拿钱回去呢!臣没未拿到钱无颜见孟侯,只能在景会大人家中待着了。”
朱由校想笑,但这皇帝的包袱也难以放下,强装着道:“毕卿家……额……景会卿家,户部前两年收入颇丰啊,军器局花销大,师皋卿家要钱你给他不就好了嘛。”
毕自严道:“陛下,之前太仓银库的确存银不少,但是您这两年大搞军改、提高军队待遇,而各地大搞税赋改革,税银不仅未见增长,还要太仓不断往外补贴,银库已日益见底。去年陛下叮嘱已是特意提高了给工部的预算,后面军器局超支,又数次追加,现在军器局已超支三倍啦!臣饶是再精打细算也再拿不出钱给他了呀!”
毕自严说着竟然开始掩面抹起了眼泪。
朱由校顿时有点脸红,因为是自己偏心工部,怕有人阻挠而特意安排毕懋良到户部,方便为军器局争取预算的,不知不觉原来已经超支这么多了,户部也是不容易。
朱由校赶忙道:“景会卿家勿忧,这事是朕有欠考虑,您先回去处理其余公务,这事朕来处理。”
毕自严闻言,脸色马上恢复正常,脸上哪来一滴泪!
“臣谢陛下,臣告退!”
看着毕自严离去,朱由校一头黑线:“这老家伙,装得不错啊!”
朱由校问:“毕卿家,军器局还需多少预算?”
“最低还需二百万两,上不封顶!”毕懋良伸出两根手指淡然说道。
朱由校也想掩面哭泣,只好摆摆手:“行吧,这笔钱先由内帑