第53章 左良玉的奋斗(1 / 2)

河南镇压农民起义军的步步胜利,也让别的一些地方压力倍增。

此时,湖广巡抚周道登坐镇襄阳,也是忙得焦头烂额。

根据史书上的记载,周道登为人愚蠢木讷、做事不求有功但求无过,说是皇帝用抓阄的方式选他入阁,是凭运气成为阁臣的。

但仔细想想,一个愚蠢木讷之人是怎么成为朝廷重臣,位列阁臣候选名单的?就算是天赐大运入选的内阁,你也得达到候选人员的水平吧!

再想想明朝末年频繁更换的阁臣首辅,多少大臣被杀掉。也许在那个时期,大智若愚才是明哲保身的好方式吧。

有句话叫“湖广熟,天下足”,指的就是湖广地区粮食产量高,不仅满足湖广本地百姓的需求,还可以大量出售到江南,经大运河漕运到达京师等地。

在皇帝下旨放权地方自行剿抚时,周道登是没有做什么准备的,毕竟湖广地区没什么大的天灾,粮食收获还算可以,百姓生活正常,也没人暴动造反。所以前期,周道登的巡抚工作其实远远比其余三位被贬的阁臣要轻松自在。

但自从义军被官军不断驱赶着向南而来,特别是李自成和张献忠两支实力强劲的义军,周道登就不得不紧张起来。

周道登被贬湖广上任时是带着三十多名官员一起来的,其中就有左良玉。原本左良玉是在辽东任车右营都司,结果皇帝一道圣旨直接给他连升数级,任命为湖广总兵官。

周道登以前都没听说过左良玉这个人,但前有迅猛晋升的卢象升,现有左良玉也不足为奇。不过奇怪的是皇帝命卢象升组建天雄军,独领一军都没有派遣监军,左良玉这总兵身边却有监军和锦衣卫。监军虽然一直待在他身边,却也从来不干涉他的军务。

左良玉虽然没什么文化学识,但在军务上的确是有一套。他擅于谋略、安抚士卒,一到任上,马上开始整顿卫所官兵,清除老弱病残、彻查空额空饷,挑选精兵良将,组建精锐之师。短时间内使得承平日久的湖广官军军风军纪大大得到改善。

去年八月革左五营进入南阳府,左良玉就抽调各地卫所官军进入郧阳府、襄阳府、德安府、黄州府一线,加强防务。张献忠的大西军占据信阳州、光州一带后,时常进入德安府和黄州府地界,义军和官军爆发多次战斗,互有输赢。

天启九年正月,经过长时间的围困,南阳城断水断粮。知府王之柱无奈与义军谈判,唐王府付出诸多钱粮后,义军让开道路,王之柱带着卫所官兵和南阳城中部分百姓南下经新野县进入襄阳府。

汝宁知府王建和闻讯,也有样学样与李自成谈判,付出大笔钱粮后带着人出城向湖广德安府随州行进。

李自成虽然放开了道路,但张献忠对之前在汝阳城下的损兵折将怀恨在心,派手下部将“顺天王”贺国观于南阳府桐柏县设下埋伏。

王建和一行人遭到伏击被围困,拼死抵抗。幸好左良玉派副将马士秀带兵出随州接应,从后方袭击,击溃义军伏兵才解围成功。汝阳城守军损伤殆尽,崇王府死伤大半,跟随的百姓也是十不存一,所携财物尽数丢失。

后面,张献忠为报复湖广官军,又多次突入湖广地界烧杀掠夺,使得湖广地区百姓非常痛恨义军。

三月,深感在湖广地区难以生存的革左五营和王家军决定回陕西,于是西进郧阳府,欲取道汉水进入汉中与“紫金梁”王大梁会合。

左良玉早已调集郧阳卫、沔阳卫、岳州卫、常德卫、长沙卫,五卫共两万六千余人驻防在郧县、均州一带。

三月八日,“左金王”贺锦部、“争世王”刘希尧部趁夜突袭郧县、郧西县,守军郧阳卫、沔阳卫奋起反击,第一次郧阳之战爆发。

攻击郧县的贺锦部准备充分,早就制造了大量的攻城器械,且携带了不少火器,其中更是有几门火炮。郧县县城修筑完善,守军大多是郧阳府人,所以将士用命,以死相拼。义军一时间奈何不得,双方相持不下,血腥鏖战。

郧西县守军沔阳卫占据有利地形,也不死守城池,而是多次主动出击突袭义军,刘希尧被打得晕头转向,幸好得到“乱世王”蔺养成部增援才稳住阵脚,不至于溃不成军。

另一边,“改世王”许可变和王家军两路大张旗鼓,进犯光化、谷城两县地界,佯装进攻襄阳城,吸引襄阳守军的注意;“革里眼”贺一龙率部活跃于均州,袭扰均州守军,威胁郧阳侧后,吸引岳州卫、常德卫的注意力。

义军的目的是占领郧西县,防备郧县,甚至占领郧县控制郧阳府,从而打通进入陕南的道路。所以郧西原本是义军的主攻方向,但是刘希尧争着抢着打的这一路,却打得稀烂,得到蔺养成支援后才把沔阳卫逼回城里。

于是,以蔺养成部为前军,刘希尧部为后军,转头攻向郧县,在青桐关遭遇长沙卫强力阻击。

三月十日,为了策应革左五营、王家军的行动,张献忠派遣麾下大将贺国观和刘良佐率部南下,越过黄土关、长岭关,进犯黄州府麻城县。第一次麻城之战爆发。