百姓们见状纷纷跪拜，认为是龙王显灵。

得知此消息，皇帝更加重视这场仪式，并指派百里延全权负责。

苏府内，一支羽箭突然射中柱子。冷雪快速拔下箭矢，解开了绑在上面的小纸条。

确认是重要信息后，她立刻前往院子，将纸条递给了小姐叶纭姿：“小姐。”

叶纭姿接过纸条，读完内容后将其投入烛火中销毁。

冷雪静静地站在一旁等待指示。

“既然外面这么热闹，我们出去走走吧。”叶纭姿提议道。

“好的。”

二人步行至茶楼，发现里面异常空旷。

通常这样的日子应该很热闹，但今日却格外冷清。

她们直接上了二楼的一个包间，门口站着沈司晏的护卫夜风。

夜风微微点头致意，随即开门迎接。房间内除了沈司晏外，还有另一位客人——七皇子百里延。

“七殿下。”叶纭姿行礼问候。

百里延的目光紧紧锁定在她身上，“不必太拘束。”

“遵命。”叶纭姿从容地坐下，神情泰然自若，与其他女子截然不同。

三人终于聚齐，围坐一桌。这是他们首次共聚，全因今日的龙王祭祀，特意安排了这次会面。

百里延望向另外两人，语气诚恳：“多谢二位鼎力相助。”

他从沈司晏那儿得知，若非苏家及时伸出援手，赈灾物资被窃一事恐怕难以圆满收场。

“遗憾的是……没能识破百里烨的诡计。”百里延眉头紧锁，手指不自觉地扣紧茶杯，语调中透着寒意，“真没想到，他竟能将罪名栽赃给徐迟。”

“那并非栽赃。”叶纭姿平静地说，抬眸注视着他，“他们之间早有勾连。”

“你是说，百里烨与徐迟有所往来？”百里延惊讶不已。

在他看来，即便百里烨手段再高明，也绝不可能说服那位以正义著称、一心为国为民的将军参与任何阴谋。

听到“正义”二字，叶纭姿轻笑出声。“世人眼中，徐迟确实是忠心耿耿的好将军。但人非圣贤，孰能无过？

尤其是在经历了无数艰难困苦之后，内心的冰冷往往更甚。当士兵们忍饥挨饿守卫边疆时，却见京城内腐败横行，权贵们享受着奢侈生活，这样的反差难免让人滋生不满。”

她继续说道：“百里烨正是利用了这份不满，激起了徐迟心中的愤怒，暗示真正的忠诚不应献给这样一个腐朽之地。”

想起前世偶然听闻的信息，关于四皇子与徐迟之间的秘密联系，叶纭姿心中更加确信这一点。她缓缓饮下一口茶后提醒道：“殿下需谨慎，四皇子深不可测，许多真相尚隐藏于暗处。”

百里延点头表示认同，并感激地看着叶纭姿：“谢谢你救了母妃。”

叶纭姿微微一笑，解释道这主要归功于陶大夫的药方。

谈及这位医术高超之人，百里延立刻表现出浓厚兴趣，希望能将其纳入麾下。

“他是沈家主旅途中结识的一位神医，现在暂居于沈府别院。”叶纭姿说着，目光转向沈司晏，二人间默契十足的眼神交流令百里延感到一丝莫名的失落。

空气中弥漫着微妙的气息，似乎有一种看不见的力量将这对搭档紧紧相连，让旁观者难以介入。

咚咚！鼓声从远处传来，京城的街道瞬间热闹了起来。大家纷纷涌出家门，挤满了街道，只为一睹祭祀龙王的仪式。

百里延瞥了一眼天边，说：“我得去主持祭典了。”

三人随即起身，在门口道别。

随着百里延离去，叶纭姿和沈司晏并肩站在那里，谁也没有先开口离开的意思。

天空阴沉沉的，仿佛随时都要下雨。

咚咚……锣鼓声越来越响亮。就在那庄严的鼓点中，细雨开始落下，凉凉的雨滴轻触脸颊。

叶纭姿仰头望向灰蒙蒙的天空，“下雨了……”她轻声自语。

街上的人群却因此而更加兴奋。

“龙王显灵啦。”

“一定是龙王降下了这场雨。”

欢呼声此起彼伏，参加祭典的大家也变得更加庄重起来。

雨虽不大，但足以让干燥的土地变得湿润。

叶纭姿皱眉思考着：出门太急忘记带伞了，怎么办呢？

这时，冷雪提议说：“小姐请稍等，我去叫辆马车来。”

“不必麻烦了。”

一个声音打断了她。

叶纭姿转过身，正好迎上沈司晏的目光，他的眼神从未离开过她。

“我送你回去吧。”他平静地说。

叶纭姿打量着他，发现他似乎也没带伞，“怎么送？”

话音刚落，只见沈司晏从容地脱下外套，“靠过来一点。”

叶纭姿脸红了，还没明白过来怎么回事，沈司晏已经上前一步，用双手撑开衣服为她挡雨。

她的呼吸