裴淮止困得不行，倚靠在马车上，懒洋洋的问：“那你是从哪里学的江湖黑话？”

林挽朝本不便说，但一想裴淮止早就知道她师从相思山庄，其实也没什么好隐瞒的。

“小时候师父们会带我去各地繁华之下的鬼市闲逛，听着就学了一些。”

裴淮止没搭腔，京都的夜格外静，只能听到清脆的马蹄声，林挽朝想起了幼时的那些事。

那时眼睛还没好，大师父整日教她盲着拼机关，学不会就打手心。

年幼总觉每日苦不堪言，如今再看，最好的时光就在过去。

“你昨夜和薛行渊说什么了？听王管家说，他失魂落魄的走了？”

裴淮止还是没回答，林挽朝回头看过去，人已经靠在那里睡着了。

林挽朝忽然就笑了，只是一瞬，便微顿住，移开了视线。

——

翌日清晨，大理寺开始暗查与西域有关联的和尚。

刑部也没搭理这大理寺又在查什么，只顾着往钦天监占卜出的方位查。

京都流言更甚，皇上果然坐不住了，召大理寺和刑部一同入宫觐见，二司会谈。

裴淮止带上了林挽朝，说是有热闹看。

林挽朝穿好了官服，从大理寺出来，却见马车里只有裴淮止一人。

“就我们二人？”

裴淮止点头：“就我们二人。”

“大人果然精简。”

“陛下不是什么东西都能见的，带那么多人去，尚书阁都站不下了。”

听到这里，林挽朝被逗笑了。

“跟大人相处久了，有时觉得大人说的奚落之词也是有趣好笑。”

裴淮止一顿，斜睨了她一眼：“你不一样，我是讲话好笑，你是看起来就好笑。”

此话一出，林挽朝的笑凝固在了脸上，反应过来后，有些自讨没趣的望向了窗外。

她果然还是习惯不了。

——

马车停在了宫门，林挽朝跳下车，却见一旁还停了五六辆马车。

裴淮止淡淡道：“刑部的。”

“他们也是来……面圣的？”

裴淮止走在前面，刚在马车上微眯了片刻，肩颈有些酸涩，伸手轻揉了揉，眉眼惺忪，声音暗哑：“不一定，也许是来给陛下献舞的。”

林挽朝微微怔住：“这是可以说的吗？”

“都说了是来看热闹，人少了，还有热闹可看吗？”

两人行至尚书阁门口，林挽朝老远就瞧见了候公公。

“老奴拜见裴寺卿！”

裴淮止眸色冷冷的略过侯公公，候公公也不恼，这宫里有些权势的瞧不起阉人的多了去，况且这裴淮止是平等的厌恶皇宫里的所有人。

林挽朝是恭恭敬敬的行了礼，候公公瞧着林挽朝，如今一身官服，行的凌然大方，颇有官臣之风，他点了点头。

临近前，候公公在其侧低声道：“陛下今日龙颜不悦，小心为妙。”

林挽朝不动声色的点头，称是明白。

追上裴淮止后，他侧睨了自己一眼，“倒是没想到林寺丞在宫里还有人脉。”

林挽朝淡道：“候公公曾与我父亲相识。”

偌大的宫殿空荡压迫，活像金钟笼住了人，四处的纱幔层叠遮掩，穿过长廊，殿门轻轻掩上，圆形格栅窗前有张深棕色的小案台，斜放一块造型别致的太湖石香炉，两股细细的烟气从中盘旋升起。

透过轻烟缭绕，便可见座上的天子。

裴淮止与林挽朝一前一后的跪下，叩首参见。

“臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁！”

龙椅之上，皇帝的目光从裴淮止身上划过，转而落在林挽朝身上，语调阴沉：“平身吧。”

裴淮止谢恩起身，林挽朝紧随其后，坐在空荡荡的右侧席位，视线无意间落到了左侧十几位刑部官员身上，李絮絮就站在最后。

李絮絮查案不行，但听闻可入宫面圣，硬是说服孙成武带自己来，跟在一众官员之后。

她与另外三人无座，跪在角落，自是也瞧见了林挽朝，目光不善。

——定是不善的。

凭什么自己要混迹在觐见官员侍从里才得以面圣，林挽朝却可以与大理寺卿同列而立，一同拜见。

皇帝位于上座，宦官奉上的茶看也不看，瞧着人齐了，直接了当的问：“幼童失踪案查的如何了？”

刑部尚书叫俞宁，闻言从席位而起，佝偻着腰，交手作揖而立：“回陛下，钦天监天师已卜算出疑犯位于城东方位，如今刑部已加大对城东的彻查搜捕！”

皇帝凝眉，声音幽幽沉重：“你便将十几个幼儿的姓名交于钦天监不知虚实的卜算之上？”

此言一出，宛若重钟震响，在座之人皆变了神情，唯独裴淮止，似乎早料到会如此。

刑部尚书跪伏在地：“陛下息怒！陛下，钦天监司南台确有异像浮