祝漾和孙明悦闻言，不禁面露惊讶。半晌，祝漾问：“吴先生，究竟是何原因？既然有邀请函，怎能不得其门而入呢？”

吴明和长叹，满脸无奈：“此番盛宴由京城主办，未曾料到我当年的情敌孔梅生竟也出席，并成为京城翡翠公会的副会长！”

“他这次也来了，而且我在外面碰到他了。”吴明和续道。

听罢，祝漾眉心微皱：“即便如此，他也没权利阻止我们进入。否则，这份邀请函岂非空谈？”

吴明和苦笑摇头：“明面上他不会拒绝，但我了解他的为人，他善于暗中行事。待到入口，恐怕他会设下难题。其他人能进，我们想进去，恐怕难上加难。”

见吴明和露出绝望之色，祝漾冷哼：“吴先生放心，若他胆敢这么做，到时候这场盛宴将会成为他的噩梦！”

吴明和或许不清楚宴会上的隐秘，祝漾却了如指掌。前世的宴会上，曾有一件足以让盛会沦为笑柄的事件。幸亏处理及时，加上暗中赔偿，此事才得以平息。

若激怒了祝漾，他不介意把事情闹大，那时他只需几句话，就能将矛头指向吴明和的情敌。至少，会让那人日子不好过。

吴明和并未洞察祝漾的内心，只当他是在给自己打气，点头表示接受。然而他脸上仍挂着的忧虑，显露出他内心的不安。

夜幕低垂，星辰在天际闪烁，仿佛古老魔法的微光。祝漾与两位伙伴在匆匆用过简陋的食物后，便再度踏入了赌石盛会的神秘领域。

不同于白日喧嚣，此刻，外界摊贩已被施以魔咒般消失无踪，取而代之的，是通往会场深处的隐秘通道，似乎通往另一个时空。

目睹此景，吴明和眉头轻蹙，仿佛感应到了不寻常的气息：“让我们尝试进入，若一切顺利，自是上佳。若遭逢阻碍，仍有余地另谋对策。”祝漾二人默然颔首，跟随其后，踏向未知的入口。

一张珍贵的通行证，足以引领三人穿越凡尘，直达盛会心脏地带。因此，祝漾与孙明悦并未另行索取，他们心中坚信，此行必有奇遇。

抵达入口，长队缓缓前行，直至吴明和一行近前，会场守卫神色骤变，视线紧锁吴明和：“阁下手中的通行符，乃是伪物！”

“何出此言？”吴明和愕然，他原以为孔梅生将施展诡计阻挠，但真相更让他错愕：“此符乃盛会主办者亲手赐予，怎会是伪？”

守卫摇头叹息：“此符是否出自主办者之手，我不敢断定。然，我所见符咒序列，早已有人启用，且那人已深入会场。由此推断，尔等手中符咒，实则无用。”

“下一位，请。”

吴明和喃喃自语，脑海中闪过孔梅生狡黠的笑容：“一切阴谋，皆源自此人暗中捣鬼无疑。”深思片刻，眼中掠过一抹洞察：“记得，彼时孔梅生曾问及通行符之事，并叮嘱我妥善保管。原来，他早已布下此局，坐等我自投罗网！”

祝漾二人闻言，瞬间明悟，孔梅生必是在吴明和获得通行符之初，便设下陷阱。只需派密使提前入场，便能使吴明和手中的符咒失效！

对方的阴险布局，令人心寒。

如今欲寻新符，无疑是痴人说梦。

毕竟，盛会参与者皆为求石而来，谁愿无缘无故拱手相让？

吴明和的斗志，仿佛被泼了一盆冷水。

正当此时，一道身影悄然浮现，他望向旁立的吴明和等人，嘴角勾起嘲讽的弧度。

步伐从容，接近吴明和三人，讥诮之语如风而至：“哟，吴明和？欲窥探此盛会奥秘？何不径直而入？莫非，是少了通行的钥匙？”

当这声音回荡，吴明和不由转首望去，映入眼帘的孔梅生令他瞳孔中寒光闪烁：“孔梅生，你真是狡猾如狐！居然让别人冒充我进入秘境！” 孔梅生的笑容瞬间凝固，反驳道：“吴明和，石头可以随意捡，话却不能随意讲！何来我让人用了你的秘境通行证？每个邀请函都是秘境守护者所制，岂能怪罪于我？”

“我看，是你拿不出邀请函，才想借机栽赃于我！难道你没察觉到，这样的行为多么可鄙？”

“你……”吴明和的脸上怒意滔天。

这时，孔梅生又开了口：“吴明和，咱们相识已久，也算故交了。这样吧，如果你真想进入秘境，我倒是可以伸出援手。”

吴明和眉心微蹙：“你帮我？有何企图？”

“瞧你，总是疑神疑鬼的。”孔梅生轻轻一笑，“我只是念在旧交的情分上想帮你一把。不愿接受，就算我没说过！”

说罢，他转身欲走。

吴明和目睹此景，脸色数变，最终低声道：“说吧，你有何要求？”

听闻吴明和的妥协，孔梅生缓缓回头，嘴角扬起：“我的要求其实很简单。你看，我的靴子沾了些尘土。不如，你替我擦拭干净，我就让你通行秘境？”

“什么？擦鞋？”不只是吴明和，祝漾和孙明悦二人面露尴尬，这分明是在羞辱吴明和。

一旦答应，吴明和将沦为