又是一年深秋时节，狂风漫卷，落叶纷飞。

陈家沟两侧的山岭上，雾气如潮，齐头奔涌而下，很快就把两山之间的村庄遮了个严严实实。

村东头有个破败的小院子，连带着泥坯茅草屋也不过数丈大小，除了井台，石桌之外，几乎没有能落脚的地方。

东边屋子里亮着昏黄的油灯，抖动的灯苗在黄纸糊的窗棂上投下一个妇人的影子，手里牵着针线，不时在头上划一下。

“娘，累了一天了，你就歇歇吧！”

屋内传出一个稚嫩的少年人的声音。

“马上入冬了，娘得把旧棉袄拆了，给你做件新的，都这时候了，你还穿着单衣，多让人家笑话。”

“娘，你把自个儿的棉袄拆了，再垫到我的袄里，那你穿什么呀？”

少年的语气里分明有几分责怪。

“娘，我不冷！”。

“傻孩子——”

少年名叫陈厉，过了年就满十二岁了。

过了不大一会儿，从院子外边传来一阵剧烈的咳嗽声，在这寂静的夜里，几乎穿过了半个村子。

“爹，是爹回来了！”，少年大声地喊道。

“吱呀——”

一个虎头虎脑的少年拉开门，从屋内冲了出来。

院子外边，一个披着短褂，拄着木棍的男子正好拉开院门，与冲出来的少年撞了个满怀。

“爹！”

“傻小子，天黑，慢着点儿”

男子溺爱地摸了摸少年的小脑袋，关上院门，一起向屋子里走去。

“虎子他爹，你回来了！”，妇人迎到门口，扶着男子上了炕。

男子费力的爬上了炕，似是牵动了肺气，又剧烈地咳嗽起来。

“我说什么，让你明天晌午天暖了再去，你看，又着凉了不是？”，妇人从一旁扯过一条薄薄的棉被，盖在了男子身上。

“明儿个，明儿个五叔家老四就要走了！”，男子无力地躺在背后的草枕上。

“虎子，把你爹的药端来。”，陈厉娘一边掖着被角，一边说道。

屋角用泥巴糊了个小小的圆形灶台，灶台口已经烧得乌黑，上面放了一个缺了口的粗瓷药罐，罐子里面的草药正咕嘟咕嘟冒着热气儿，给这清冷的屋子里添了些暖意。

灶台下的柴火已经没了火头，只剩下几块儿红红的木炭，忽明忽暗的，偶尔噼啪响上几声。

灶台旁的小木墩上，倒扣着一本破旧的蓝皮线装书：《本草经》。

这本书是陈厉从村里教过私塾的孙老先生那里借来的，识字、写字也是他闲来帮孙先生干杂活时学来的。

因为看得书多，他的见识也比一般孩子多不少。

他想看看《本草经》里有没有能给爹爹治病的药方，但里面只有许许多多的药材和插画，根本没有药方。

为了多寻些线索，他还是把里面的草药都硬生生的记在了心里，他打小读书就有过目不忘的本事。

陈厉来到屋角，将粗瓷大碗放在地上，熟练地用两块布夹起药罐，将黑黑的药汁倒在碗里。

小心将药端到床边后，娘接了过去，吹了吹上面的浮沫，转身给了陈厉爹，陈厉爹半躺着，轻轻地啜饮起来，每喝一口，眉头都要拧上一拧。

陈厉回到灶台旁，拿起书坐在板凳上，就着炭火的微光，像往常一样读了起来，只是今天他有点心不在焉。

前天后晌，村子里突然热闹起来，原来是五爷家的陈老四回来了。

陈老四叫陈铁，是五爷的第四个儿子。

他在临安城里开了间小小的铁匠铺子，能在临安城里开铺子，普通种地的庄稼人是做梦也不敢想的。

这往后可就世世代代翻了身，真正离了面朝黄土背朝天的苦日子。

只要陈铁一回来，五爷家里就会大摆宴席，村里的老人亲戚齐聚一堂，在席间，请托办事的自然不在少数，最多的就是想把自家的娃儿送去当铁匠学徒的。

这种彻底翻身的机会，谁愿意错过？就是张张嘴的事儿，万一能成呢？

对于收学徒这件事，陈铁却总是推脱，说这事是他家的婆娘说了算，他做不得主，外人也难知真假，推脱的多了，也就少有人再提起。

陈厉爹娘私下里也没少商量这件事，更是早早的就跟五爷通过信儿。

陈厉爹是五爷的亲侄儿，五爷向来把陈厉爹当成半个儿子待，这个忙他自然愿意帮，都是知根知底的自家人。

但这事要想办成，还是得陈铁亲自点头才行。

第一次说起这事的时候，陈厉刚十岁，陈铁说陈厉还小，打铁是个力气活，要等他长长再说。

两年间，陈厉爹又提过一次，得到的回复还是不急，让再等等。

今天，陈厉爹趁着陈铁难得在家的机会，赶着夜里五爷家人少的时候，又厚着脸皮去了一趟。

他之所以这么着急，是因为他自觉时日无多，无论