下午，邱向荣带着一脸期待的朱莲心走向南河乡，由于不知道季阳家里在哪，所以路上问了两个村民。人家见他衣着朴素，牵一个穿着破凉鞋的小女孩，还以为是去季阳家攀关系的。看到村民眼中流露出来的丝丝不屑，邱向荣心里十分羞愧，又不得不笑着表示感谢。

朱莲心虽然只有十一岁，不过穷人家的孩子早当家，已经挺懂事了。看到邱老师尴尬的笑容，她隐约意识到了什么，这次做客或许并没有想象的那么好。

好不容易找到季阳家门口，却见大门紧闭，内部悄无声息。邱向荣愕然地上前敲门，良久没有人回音，才知道季阳一家人都不在。

“老师，学姐不知道我们要来吗，为什么一个人都没留下？”朱莲心问道。

“来之前没打电话，可能有事出去了。”邱向荣不知是庆幸还是失落，只能带着朱莲心回家。临走时朱莲心回头望着那栋漂亮的小楼，心里大概明白过来，那个叫季夏的学姐家里很有钱。至于校长为什么叫邱老师来拜访，多半跟学校的教学楼有关，那件事她曾经听老师提起。

“莲心，明天跟老师再走一趟好吗？”把学生送到家门口，邱向荣摸着她的头问道。

“好。”朱莲心已经猜到原因，也想为学校出一份力。

邱向荣欣慰地笑了笑，连这么小的孩子都能理解学校的困难，他还有什么落不下脸。步行回到学校的教师宿舍，已经晚上七点多钟，天色渐渐昏暗下去。还好夏天黑的晚一些，要是冬天这么来回奔波，估计要带个手电筒才行。

白鹤小学的教师宿舍是简陋的瓦房，只有三个老师在里面住，除了邱向荣之外另外两个都是年纪很大，差不多要退休的老教师。不过教师宿舍虽然简陋，老师们还挺会生活，在宿舍前种了许多花草，有吊兰爬山虎，葡萄水仙等等，看起来颇有点文雅气息。

邱向荣的妻子是一名英语教师，叫做梅寒音，衣着在这个地方算比较洋气了。梅寒音知道丈夫去找投资的事情，一回来就问他结果怎么样，得知连人都没见到的时候，梅寒音略显失望。她甚至怀疑季阳一家是不是故意躲着邱向荣，不过仔细一想，人家又不知道丈夫要去，应该是巧合。

“要不明天我跟你一起去，我对季夏姐弟有些印象，以前都挺乖巧的。你看看你，买水果都不知道洗干净再送过去，也不会挑几个好的。”梅寒音提起桌子上一袋苹果，拿到厨房清洗。

“人都见不到，洗再干净都没用，都不知道怎么跟校长交代。”邱向荣本就不善于搞这些东西，让他去送礼去奉承人家，比去工地搬砖还折磨。

“尽说些丧气话，这么重要的事情你还想一次就谈成，刘备还三顾茅庐。要是这间学校没了，咱们两个辛苦那么多年，上哪领退休工资去。”小学老师的工资不高，关键是老了以后还能拿退休工资。

如果白鹤小学现在倒闭，而邱向荣夫妇都没有到退休的年龄，十多年都白干了。这把年纪想转行很困难，做苦力也做不了，没有田没有房不知道去哪养老。

就在这时，卧室里走出一个十来岁的小男孩，他看见母亲在洗苹果，黑溜溜的眼睛冒出渴望，嘴馋地道：“妈妈，我想吃苹果。”

梅寒音正打算拿一个苹果给孩子吃，却听见邱向荣道：“这是拿去送礼的，五块钱一斤，想吃明天我给你买几斤小苹果。”

为了表示诚意，邱向荣特意买了平常舍不得买的红富士苹果，一个个又红又大。他觉得红富士只不过卖相比较好，自己吃浪费，还不如买便宜点的鸡冠之类。

小男孩虽然很想吃，但是听到父亲的话后不敢伸手，点头之后回到房间写作业。梅寒音心里有些不满，却没有说什么，只是洗苹果的时候更加用力。

他们两个是二婚，当年邱向荣有一个很漂亮的妻子，嫌弃他工资太低离婚了。而梅寒音则很欣赏他一心教育学生的态度，也和原配离婚嫁给了邱向荣。两人在一起之后生活还算可以，只是没什么情趣，几乎把心思放在了教育事业上。

唯一的情趣，大概是邱向荣会写古诗和现代诗，没事给她写写信。尽管写信这种事过时了，但是梅寒音却很喜欢，同在屋檐下都用纸笔交流感情。

梅寒音洗干净苹果之后，全部放在一个篮子里，打算晾干明天再装起来。不料第二天早上，邱向荣装袋的时候却发现少了一个，而窗户外面则多了一个苹果核。邱向荣立即想到了儿子邱俊彦，多半是这小子馋嘴，晚上趁他们睡着了偷吃。

邱向荣当即把儿子教训了一顿，责问是不是他偷吃了苹果。邱俊彦支吾一会才承认是他偷吃了，把邱向荣气得不行，扬起手想打他的嘴巴子。

“不就是吃了个苹果，有必要这样嘛！”梅寒音生气了，把儿子护在怀里，回头瞪着丈夫。

“小时偷针大时偷金，我不是气他吃苹果，是气他偷着吃，小小年纪不好好管教以后怎么了得。你也是当老师的人，应该懂得这些道理，教育孩子不能太宠着他。”邱向荣严肃道。

“小孩不都这样，我就不信你小时候没