“送礼？”出了驿馆，在明白吴朱的来意后，李柳的脸色，一下子变得不悦。当然，在不悦之中，那眼神里分明还藏着一份惊喜。

这微不足道的转变，让凌苏眯着眼睛，抓了个准。

“大王，所谓无功不受禄。我李柳何德何能，能接下此份大礼。大王，还请速速收回。”李柳再三推辞。

旁边站着的阮秋，更是一脸的义正言辞。

“啊对了，阮将军能否帮个忙。”吴朱转了转眼睛，跟着开口。

“大王说笑。”阮秋抱拳。

“还请阮将军取张凳子，本王年老体迈，久站有些乏力。”

阮秋沉默了会，看了看吴朱，又看了看李柳，点点头往后走去。

只等阮秋走远——

“李军师，还请笑纳。”吴朱极为聪明的再度开口，加之手里不停动作，将宝珠盒子推开，直接将宝珠取出，放在了李柳手里。

在旁扮作裨将的凌苏，也不动声色地眯起眼睛。

李柳迅速转头，看了一眼后走的阮秋，不动声色地抬了袖口，接过两枚硕大的宝珠，滑入了袖子。

吴朱满意一笑，“李军师放心，我不说你不讲，这天下没人知道的。”

“多谢大王了。”李柳的脸庞上，微微有涨红之色，匆匆点头。

在阮秋回来之后，一切恢复如初，吴朱捧着一个空珠盒子，仿佛还在推让。但实际上，宝珠已经到了李柳手里。

阮秋扫了一眼，放下了椅子，重新站在李柳身边，不动如山。

……

“李柳的性子，终归是做惯了使臣的人。先前的时候，又跟着老黄学了一些，场面上的事情，他会拎得很清。”大宛关的城头，徐牧想了想认真开口。

在很大的层度上，他心里是相信李柳的。

“主公所言甚是。”东方敬点头，“李柳的信里，已经说准备入合州。但愿合州王吴朱那边，不会有问题。”

这句话的潜意思，是合州在苍梧州的边侧，若是吴朱真有什么变故，恐怕要牵连苍梧州的海港。

当然，还有一个可能，真出了事情的话，李柳这位年轻的谋士，能稳住大局。

“伯烈，我打算出关一趟。”

“出关？”东方敬顿了顿。

“正是，伯烈勿忘，咱们的小韩将军，当初的建议是，想办法打通鲤州与江岸的道路。至少是说，若是日后奇袭……我等能迅速接应。”

东方敬想了想，“鲤州通往纪江最好的路段，应当是顺着北面的支流河，一直到司州边境的江岸。”

鲤州北面有山群，东连司州，唯有在靠近东面的位置，才能顺着支流河，到达江岸。

“我原先的意思，是扮作普通商客，带着狗福去一趟。但现在想想，恰好是歇战的时期，倒不如直接去了。”

东方敬露出笑容，“当是如此。若是主公扮作商客，常胜发现的话，指不定真会暗中下手。但主公大张旗鼓的话，才刚刚有和谈事宜，常胜终究怕投鼠忌器。而且，这样一来，也能多带些护卫。”

“如伯烈之言。”徐牧点了点头。在先前，他就有去江岸看看的想法。毕竟再怎么说，以后的奇袭大计，江岸是很重要的一环。

不过，此番出关的时候，需要立一个名目，不宜暴露西蜀的意图。

“名目的话，实则很简单。”东方敬笑了笑，“情报里说，常胜虽然还留在内城，但柳沉作为次席的军师，已经先行而回。和谈的条件，常胜退兵五百里，将兵力退到了鲤州与司州的交界。”

“伯烈的意思，是让我借着拉拢柳沉的名目，演一出诈戏。暗地里，依然以探查江岸为主。”

“正是如此。以常胜的谋略而言，他会看得出是诈计，不大理会。但主公此次真正的目的，却已经达到了。”

徐牧叹了口气，“不瞒伯烈，我心底里，是不想见柳沉的。夜枭的情报有说，他并不喜我，一直觉得，我当初该继续遵循小侯爷的遗志，去扶持大纪朝堂。”

“袁侯爷的遗志，我若无猜错，原本的意思，就是让主公颠覆乱世。我讲句难听的，若是选一个人去扶持朝堂，便不会是主公了，可能是柳沉，可能是其他的清廉大臣。但只有主公，才能仗着刀剑，在乱世走上第二条路。”

东方敬语气有些哽咽，“世人多不明白袁侯爷的意图。但实际上，这场中原乱世，袁侯爷才是整个天下的掌灯人。”

徐牧也脸色叹息。他才忽然想起来一件事情，不仅是东方敬，还有李知秋，柳沉，凉州董文，甚至是常老四，他自个，都受过小侯爷天大的恩惠。

徐牧痛苦闭目。

耳畔边上，仿佛又想起了小侯爷的声音。

吾弟，这天下可曾太平了。

……

“报——”

司州边境，退守五百里的北渝大营。换上了袍甲的柳沉，正坐在推演台前，沉默看着沙池里的局势。

直至有斥候回