一天的来回，总算把粮食安全带回了马蹄湖。常四郎的话，却依然萦绕在徐牧的心头。

雍关城破，望州城破，现如今，轮到了河州。

河州过后，漠南镇守无可守。接下来，便是二千里的奔袭，直至内城。到了这等时候，估摸着大纪的盛世梦，便该惊醒了。

堂堂一个皇朝，被异族逼到了这个份上，尚在醉生梦死，着实好笑。

“陈盛，今日起，去后山打泥，建几口结实的窑炉。”

“东家要烧砖了？”

“要了，小心一些无错。”

“东、东家！有人来了！”

这时，原本在小路巡哨的周遵，骑着快马奔了回来。

“怎的？”

“上百人！”

徐牧惊了惊，只以为是官差查到了财宝箱的事情。

“哪儿的人？莫不是官差？”

周遵喘了口气，“东家，哪儿是官家人，是附近村落的，原先老匪霸占马蹄湖，这些村人不敢住，便跑了。”

“这些村人听说我等杀了榜，这一会又跑了回来。”

徐牧松了口气，“周遵，下次说话，别喘着气来说。”

不仅是徐牧，旁边的姜采薇和许多庄人，都难得脸色舒缓。这一轮入内城，天知道撞了多少祸事。

待徐牧抬起头来，才发现在小路之前，已经挤满了衣衫褴褛的人影。

妇孺老弱皆有，一个个尽是蜡黄发青的脸色。

想想都知道了，老匪盘踞，怕惹祸只能背井离乡，四处流亡讨命。

徐牧微微沉默，摸不清这些人的来意，若是来吃大户的，为了庄人的安危，他不介意驱杀一轮。

“哪、哪位是东家？”

上百个人影当中，有位满头苍发的老叟，拄着树棍走了出来。

“有礼，我是马蹄湖的东家。”徐牧踏步而出。

后边的陈盛等人，不动声色地按着武器。

不得不小心，见惯了望州的惨象，因为饥饿，多少百姓变成了疯魔。

“东、东家，讨顿吃的。”老叟哆嗦了好一下，便给徐牧叩头。

“陈盛，扛十袋米粮出来。”徐牧没有犹豫。

后头的陈盛，急忙带了几人，拔了腿就往后跑，不多时，扛了十余袋的米粮，小心放在了庄子面前。

许多褴褛的村人见了，都禁不住面色涨红。

“谢、谢过小东家。”老叟拜了三下，后头不少村人也跟着跪下，同样拜了三下。

徐牧心底发苦。

“列位回马蹄湖，莫非是想养饱了肚子，重新建村？”

第一次来马蹄湖，徐牧便看到了，这帮子的老匪杀了不少人，都敢抛尸在路上。想来村子里的境况，也应当是一片狼藉了。

“正、正是！说不得，以后还要和小东家做邻。”

说实话，徐牧有心收留这帮村人，奈何人数太多，而且在其中，他不知道有没有坏心眼的。

不同于陈盛这帮人，毕竟是同生同死，一刀一剑杀出来的友谊。

犹豫了下，徐牧想了个折中的法子。

“这样如何？建村的事情，便在庄子西面的空地即可，日后要讨生活，也可到庄子里帮工。”

老叟抬起头，脸色不可置信。

“一日包二顿饭？”

“三顿。”徐牧笑了笑。

整个徐家庄，都已经跟着他这个穿越人士，一天三顿了。诸如喝水烧热，二日一澡等等的习惯，更是数不胜数。

“三顿之外，每月另有二钱的月俸。”

二钱，哪怕上百人，也不过二三十两。说实话，连徐牧都觉得有点黑心了。当然，月俸以后肯定能涨的。

比如陈盛小头领，月俸便涨到了八九两，更不用说其他的赏钱。

“小东家，这当真么！”

“当真，你看我的这些庄人，便知晓了。先前也同你们一样的。”

老叟脸色狂喜。

他带着村人走回马蹄湖，最大的念想，不过是落叶归根，重新建村。现在倒好，面前的小东家，不仅解决了他们的饱腹，还给予了帮个的活计。

“但，我丑话说在前。”徐牧脸色蓦然变沉，“入了我的庄子，在以后，便要听我的话。若是我不在，便听庄子里各位头领的。”

“东家放心！只要你不拿刀劈人，我们都听！”

“怎个意思？”轮到徐牧发懵。

“先前我们入渭城帮工，连着做了一天一夜，后来便发困，那个纺庄的东家，便拿刀来砍人，逼我们不得停手。”

徐牧吁出一口气。

在先前，他就听常四郎说，大纪朝这十几年，皆是风调雨顺，而且粮产颇丰，偏偏天下间七成的粮食，都无端端地消失了，天知道藏在了哪处。

乱世储粮，富可敌国。

“起来吧，本东家并非恶绅。”