“新来的小东家吧？”为首的一个老棍夫，一边说话一边吸着鼻子，捣鼓了半天，才吐出一句冷冷的话。“我等便在这里，帮你守了大半天的庄子，怎的，不给点雇工费么？”徐牧和司虎相视一笑。这等讹人的骚操作，他们可太明白了。“笑甚！”老棍夫气急，“若是不给银子，我等今夜，便一把火烧了你的庄子。”“牧哥儿，让我去吧，我许久不打架了。”司虎垂着脸，哀求得紧。“东家，我等也去！”陈盛和周洛各带了些人，眼下还没回来，只剩周遵三个，脸上却毫无半点怯意。都是在边关，用刀杀敌的吊卵好汉，胆气已经练出来，和面前的这些棍夫，已经不可同日而语。马车顶，弓狗抱起了弯木弓，仅有的一只眼睛渗出精光，只要徐牧一声令下，他定然会短时之间，射杀几个棍夫。连着马车里，陈盛周遵的那些婆娘，也有些恨恨地抓起了木长弓，用腿蹬了弦，走到徐牧后边。“怎、怎的？”老棍夫惊了惊，料想不到眼前的这帮人，居然如此威风。“我去年一年，便拢共杀了八个人，小东家你最好别惹我。”老棍夫咽了口唾液，脚步不知觉往后退了几步，却不慎踏到一个空坛，整个人一下子摔倒下来。惊得他慌忙又爬起身，抱着哨棍，一时身子便颤了起来。“条儿，他们有刀有剑！”没等老棍夫回神，余下的那帮棍夫好汉，便匆匆提了裤带，一下子都往外跑去。只消一会，便只剩老棍夫，面色发白地站在原地，想跑，腿儿却疯狂打抖，迈不得半步。能带刀的东家，即便放眼整个汤江城，也不多见。这一轮，真算踢到铁板了。“周遵，你安排好人，把庄子先清理好。”“东家去哪？”周遵怔了怔。已经跳下马车的弓狗，也沉默地昂起头。“去走走，我带着虎哥儿便成。”走出几步，徐牧又蓦然回头，喊了一声“徐长弓”。弓狗顿了许久，才急忙从地上急急爬了过来。徐牧有些皱眉，“以后站着走，吊卵的好汉，切莫像狗一样爬着。”“东家……知晓。”徐牧语气微微一松，“留在庄子里，活儿便不用做，以后你负责巡哨，若有人想进庄子，便先问清楚话。”“东家，我生得丑，怕吓着人。”徐牧神情不变，“不丑，你提弓射箭的模样，英勇无双，羞煞了很多人。”弓狗愣了愣，哆嗦着垂头，冲着徐牧的人影，一个大大的鞠躬。“司虎，把人提着走。”徐牧刚脱了口，司虎已经扛起那位吓坏的老棍夫，先一步走出了庄子。弓狗撑着身子，紧紧咬了牙关，将自己如同熟虾一般的驼背身子，一点点挺了起来。只挺了半寸位置，便已经有血渗了出来。我叫徐长弓，这辈子，只做人，不做狗。望着走出庄子的那抹人影，弓狗的神情，变得越发坚毅起来。……“小东家，你且好生说话。”被司虎扛着的老棍夫，在半空胡乱蹬着腿。“怎的？就凭你去年一年，拢共杀了八个人？”徐牧声音发笑，哪怕摁死一窝蚂蚁，放到棍夫嘴里，也敢说灭了十万大军。他可是太了解了。“小东家，我兜里尚有二钱银子，你且拿去，放了我如何。”“呜呜，小东家，我今年六十有四，家中有三个痴儿，都等着我找食来喂。”“吾妻又患偏头，日日只能复煎药渣。”徐牧听得一头黑线，“带我去找你家堂主，自然会放你。”“你找堂主？”“不可么？”“可、可！”老棍夫眼睛里，闪过狡黠的精光。“小东家，你直去二条街，再拐入左头的巷子，便寻见我家堂主了。”徐牧没有半分迟疑，循着老棍夫的方向，和司虎一道，沉沉踏步而去。转眼间便入了窄巷，两头刨着墙的野狗，见有人来，刚要吠上几声，被司虎鼓起眼睛一瞪，居然夹着尾巴，匆匆翻了墙头跳走。“小东家，你往前再走百步。”老棍夫露出了笑容。今日刚好是堂会，原本还想讹了银子赶回，却不曾想踢了铁板。但铁板又如何，堂口上多的是打浑架的好汉。“司虎，把人放下来。”司虎闷闷地应了一声，直接将肩膀上扛着的老棍夫，一下子丢在了地上。痛得老棍夫龇牙咧嘴，挣扎起起身，撒了腿便往前跑。不多时，巷子两头，响起了打哨的声音。闷沉的脚步，声声入耳。不到几个眨眼的功夫，巷子的两头出口，尽是堵满了一个个的棍夫，手里尽皆握着哨棍。为首的一个黑脸糙汉，只穿了一件褂衫，一双眸子，紧紧盯着面前的徐牧两人。“黑夫哥，便是他俩！小渡口那头刚来的小东家，银子不给，还打人。”老棍夫怒不可遏，自觉面前的阵势，徐牧是没法子逃脱了。若是他细想一番，便会大吃一惊，若徐牧没有本事，又如何敢走入这等堂口。“你是堂主？”徐牧抬起头，淡淡一笑。叫黑夫的大汉，面容微沉，“嘴大莫吞天，好汉是来杀场子的？”杀场子，即是踢馆，放在棍夫们的黑话里，等同于抢食的意思，双方会不死不休。“不是，来拜堂口。”徐牧语气依旧平静。黑夫皱了皱眉，抬了抬手，让堵在两头的人，缓缓退去几步。“你拜堂口，带的是什么生意。”内城附近一带，属汤江城最为特殊，以酿酒业为生，偏偏城里的四大户，都各有护院家丁。不管黑事白事，都杜绝棍夫插手。所以，汤江棍夫们的活路，这些年越来越难。“我造私酒。”徐牧踌躇了下开口。“小东家，整个汤江城都造私酒。”摇了摇头，徐牧并无半分被打断的不悦，“我造的私酒，日后必然会大销。每一坛，分半钱银子给列位。”“半钱银子